Pada 20 Mei, Sam Altman mengungkapkan bahwa OpenAI menawarkan kredit API senilai $2 juta kepada setiap perusahaan dalam batch Y Combinator saat ini, dengan imbalan ekuitas. Dengan 169 startup dalam batch tersebut, total $338 juta dalam bentuk token mengalir melalui perjanjian SAFE—investasi besar-besaran dalam satu generasi startup Amerika.
Ini adalah strategi yang sama yang digunakan AWS bertahun-tahun lalu.
$2 Juta Token, Apa Imbalannya?
Strukturnya sederhana:
- Setiap startup mendapatkan kredit API senilai $2 juta (dengan harga eceran).
- Menerima kredit berarti menandatangani SAFE tanpa batas.
- SAFE tersebut dikonversi menjadi ekuitas pada putaran berikutnya (biasanya Seri A) dengan valuasi putaran tersebut.
- Semakin tinggi valuasi startup, semakin kecil saham yang diperoleh OpenAI.
SAFE tanpa batas adalah kuncinya. Ini memungkinkan OpenAI menunda keputusan investasi hingga setelah startup membuktikan diri. Hanya jika perusahaan berhasil mengumpulkan Seri A, OpenAI mendapatkan saham dengan valuasi tersebut. Jika startup gagal, OpenAI hanya kehilangan token yang sudah dikeluarkan—dan biaya marjinal token tersebut jauh di bawah harga eceran.
Dengan kata lain, OpenAI tidak benar-benar mengeluarkan $338 juta. Yang dikeluarkan hanyalah biaya listrik, depresiasi, dan bandwidth pusat data untuk komputasi yang dikonsumsi startup-startup tersebut.
$338 Juta di Atas Kertas, Namun Jauh Lebih Sedikit di Kenyataan
Harga eceran hanyalah angka permukaan. Struktur biaya sebenarnya sangat berbeda (perkiraan industri):
- Per juta token input: eceran $5–$15, biaya marjinal $1–$3
- Per juta token output: eceran $20–$60, biaya marjinal $5–$12
Dengan biaya marjinal, "investasi" $338 juta OpenAI mungkin hanya membakar $60 juta hingga $100 juta. Sisanya adalah akuntansi—harga yang ditetapkan OpenAI sendiri.
Ini adalah logika bisnis inti dari subsidi kredit cloud: memberikan kredit API dengan diskon pada dasarnya menggunakan pendapatan masa depan untuk mengimbangi biaya marjinal saat ini. AWS menjalankan strategi ini selama hampir 20 tahun, memberikan ribuan dolar kredit cloud kepada startup awal.
Mengunci Generasi SaaS ke dalam API Milik Sendiri
Altman tidak menyembunyikan niatnya. YC adalah inkubator startup tahap awal paling penting di AS, dengan 150–200 perusahaan per batch, dua batch per tahun. Jika sekitar 350 startup dari batch musim semi dan musim panas tahun ini mengintegrasikan API OpenAI ke dalam produk inti mereka selama 18 bulan ke depan, biaya peralihan menjadi sangat besar:
- Beralih ke Anthropic? Prompt dan tool calling perlu diuji ulang.
- Beralih ke Gemini? Alur kerja dan fine-tuning perlu diulang.
- Beralih ke DeepSeek? Kepatuhan untuk pasar luar negeri harus dinilai ulang.
Itu adalah vendor lock-in versi buku teks.
Jason Calacanis, investor awal dan pembawa acara podcast All-In, secara terbuka memperingatkan pendiri YC untuk berhati-hati: OpenAI adalah penyandang dana mereka, pemasok API, dan dapat melihat apa yang mereka bangun dari panggilan API—tiga peran yang secara inheren bertentangan. Ketentuan layanan API OpenAI menyatakan bahwa paket perusahaan tidak melatih data secara default, tetapi pemantauan kualitas mengakses metadata, yang dapat mengungkapkan bentuk produk.
Langkah yang Ditujukan untuk Anthropic dan Google
Waktunya menarik:
- Pada awal Mei, Anthropic meluncurkan Managed Agents di acara Code with Claude di London, jelas bersaing untuk klien perusahaan.
- Pada pertengahan Mei, Google I/O meluncurkan Gemini Spark, dengan Gemini 3.5 Flash melampaui GPT-5.5 dalam tolok ukur.
- Pada 20 Mei, OpenAI segera mengunci seluruh generasi 169 startup YC.
Alih-alih berebut pelanggan perusahaan yang sudah ada, OpenAI membeli startup yang akan menjadi pelanggan perusahaan dalam 18 bulan. Bezos melakukan hal yang sama dengan AWS Activate. Mengapa AWS memenangkan perang cloud? Karena dari 2010 hingga 2015, setiap startup YC memulai dengan AWS. Saat mereka tumbuh dan perlu beralih, biaya migrasi sudah sangat besar.
Altman sekarang melakukan hal yang sama untuk era LLM—mengikat generasi unicorn berikutnya ke API ChatGPT.
Haruskah Pendiri Menerima Tawaran Ini?
Dalam jangka pendek, hampir semua pendiri YC akan menerimanya—kredit API gratis $2 juta tanpa alasan untuk menolak. Dalam jangka panjang, jika 1–2 unicorn muncul dari batch ini dalam 3–5 tahun, OpenAI menang. Sisanya akan gagal sebelum menghabiskan token mereka. Ini adalah taruhan power-law yang jelas.
Mengenai risiko OpenAI melihat data inti, sebagian besar pendiri awal tidak mampu memikirkannya. Seberapa banyak peringatan Calacanis akan memengaruhi, akan terlihat dalam enam bulan.
Sumber: OpenAI offers $2M in API tokens to every Y Combinator startup for equity (Crypto Briefing); CocoLoop; Altman's $2 million OpenAI 'tokenmaxxing' offer to startups raises founder control concerns (American Bazaar); Sam Altman Just Offered Every YC Startup $2 Million in Tokens. Should They Take It? (Medium / MayhemCode)