Die New York Times veröffentlichte am 5. September einen Bericht über Nairobi, Kenia; zwei Tage später griff The Decoder ihn auf. Es geht um ein Geschäft, das dort seit mehr als zehn Jahren existiert: das Verfassen von Studienarbeiten für internationale Studierende an US-amerikanischen und britischen Hochschulen. Auf dem Höhepunkt der Branche arbeiteten mindestens 40.000 Menschen darin.
Der im Bericht porträtierte Ghostwriter heißt Teresios Bundi. In zwölf Jahren hat er mehr als 2.500 Arbeiten geschrieben, zu Preisen zwischen 40 und 70 US-Dollar, aus den Bereichen Medizin, Informatik und Ingenieurwesen. Das Geschäft ist dort keine Randerscheinung: Rund 80 Prozent der Beschäftigung in Kenia entfallen auf den informellen Sektor, und seit 2016 fördert die Regierung Online-Gigwork; das Ghostwriting passte genau in die Nische aus Englischkenntnissen und einer brauchbaren Zeitzonenüberschneidung.
Ab 2022 gehen die Aufträge zurück
Nach dem Start von ChatGPT mussten internationale Studierende ihre Hausarbeiten nicht mehr an eine fremde Person im fernen Ostafrika auslagern. Auftragsvolumen und Preise sanken gleichzeitig. Ein Teil der Ghostwriter stieg auf eine neue Tätigkeit um: Sie schreiben KI-generierte Texte so um, dass sie an Schul-Erkennungstools vorbeikommen – in der Branche „Humanizer“ genannt. Dieses neue Geschäft hat eine viel niedrigere technische Hürde und wird auch deutlich schlechter bezahlt.
Nicht nur das Ghostwriting schrumpft
Der Bericht stellt noch weitere Tätigkeiten neben das Ghostwriting: Transkription, Datenannotation und Content-Moderation – drei Säulen der kenianischen Online-Gigwork in den vergangenen Jahren – verzeichnen ebenfalls weniger Aufträge. Sie flossen aus demselben Grund nach Ostafrika: günstige englischsprachige Arbeitskräfte und eine praktikable Zeitverschiebung; jetzt schrumpfen sie aus demselben Grund. Mark Graham von der Universität Oxford erwartet, dass sich ähnliche Erschütterungen anderswo wiederholen werden.
"A.I. is coming for bankers, for accountants, it's coming for engineers, and A.I. will come for architects. It's coming for everybody."
Die KI kommt für Banker, für Buchhalter, sie kommt für Ingenieure, und sie wird auch für Architekten kommen. Sie kommt für alle.
Dieser Satz aus dem Mund eines Mannes, der gerade seine Existenzgrundlage verloren hat, wiegt anders als von einer Konferenzbühne. Seine Branche wurde nicht durch eine politische Entscheidung geschlossen und auch nicht von billigerer Konkurrenz verdrängt – die Nachfrage ist einfach verschwunden: Internationale Studierende haben jetzt einen kostenlosen, sofort verfügbaren Ersatz.
Ein Fall mit klaren Grenzen
Die meisten Studien zu den Beschäftigungseffekten von KI liefern statistische Größen: Die Einstellungen für eine bestimmte Stelle sinken um einige Prozentpunkte, der Lohnaufschlag für eine bestimmte Fähigkeit schrumpft um irgendeinen Betrag. Der Fall Nairobi ist besonders, weil seine Grenzen so klar sind: ein Geschäft, eine Stadt, eine zählbare Branche, mit einem klar markierbaren Anfangs- und Endpunkt. Die Zahl 40.000 ist eine Branchenschätzung, es gibt kein offizielles Register, mit dem man sie überprüfen könnte; selbst mit Abschlägen bleibt die Größenordnung aber bestehen.
Was der Bericht nicht beantwortet, ist, wohin diese Menschen anschließend gegangen sind. Der Humanizer-Weg ist selbst instabil, weil er darauf beruht, dass Erkennungstools den generativen Modellen hinterherhinken; auch das Online-Gigwork-Programm, das die kenianische Regierung 2016 vorangetrieben hat, bietet keine neue Anschlussmöglichkeit. Überprüfbar sind derzeit nur die beiden Enden: eine einstige Größenordnung von 40.000 Menschen und die vereinzelten Aufträge, die heute übrig bleiben.
Quellen: The New York Times, CocoLoop, The Decoder; die geschätzte Branchengröße von 40.000 Beschäftigten, der Preis von 40 bis 70 US-Dollar pro Arbeit, die Gesamtzahl von 2.500 Arbeiten sowie der Anteil von 80 Prozent informeller Beschäftigung in Kenia wurden anhand des Berichts abgeglichen.