米紙ニューヨーク・タイムズは9月5日、ケニアの首都ナイロビを取材した記事を掲載し、2日後にThe Decoderがこれを紹介した。記事が取り上げるのは、現地で10年以上続いてきたビジネスだ。米国や英国の大学に通う留学生に代わって、課題論文を書く仕事である。業界の最盛期には、従事者は少なくとも4万人に上ったという。
記事に登場する代筆者はTeresios Bundi氏。12年間で2500本以上の論文を執筆し、単価は40~70ドル、扱う分野は医学、コンピューターサイエンス、工学に及ぶ。このビジネスは現地では決して周辺的な存在ではない。ケニアの雇用の8割はインフォーマルセクターが占めており、政府は2016年からオンラインのギグワークを推進してきた。代筆業はちょうど、英語力と時差の条件がかみ合う位置にあった。
受注は2022年から減り始めた
ChatGPTの登場後、留学生はもはや課題を東アフリカの見知らぬ相手に外注する必要がなくなった。受注件数の減少と単価の下落は同時に進んだ。一部の代筆者は業態を変え、AIが生成した文章を大学の検知ツールをすり抜けられるように書き換える「ヒューマナイザー」と呼ばれる仕事に移った。この新しい仕事は技術的なハードルがはるかに低く、単価もはるかに安い。
縮小しているのは代筆業だけではない
記事は代筆業と並べて、文字起こし、データアノテーション、コンテンツモデレーションという他の職種にも触れている。この3つはここ数年、ケニアのオンラインギグワークの主力だったが、受注は同様に減少している。これらの仕事が東アフリカに流れてきた理由は代筆業と同じで、英語人材が安く、時差も使えることだった。今、縮小している理由も同じところに行き着く。オックスフォード大学のマーク・グラハム氏は記事の中で、同様の混乱が他の地域でも繰り返されるだろうと予測している。
"A.I. is coming for bankers, for accountants, it's coming for engineers, and A.I. will come for architects. It's coming for everybody."
AIは銀行員を狙い、会計士を狙い、エンジニアを狙い、建築家も狙ってくる。誰もが標的だ。
この言葉は、まさに生計を失ったばかりの人間の口から出たからこそ、会議の壇上で語られるのとは重みが違う。彼の業界は政策によって閉鎖されたわけでも、より安い同業者に奪われたわけでもない。需要そのものが消えたのだ。留学生の手元に、無料で即座に使える代替手段が現れたことによって。
境界線がはっきり見えるサンプル
AIが雇用に与える影響について、多くの研究は統計的な指標で語られる。ある職種の求人がどれだけ減ったか、あるスキルの賃金プレミアムがどれだけ縮んだか、といった具合だ。ナイロビの事例が特別なのは、境界がはっきりしている点にある。一つのビジネス、一つの都市、人数を数えられる一つの業界であり、始まりと終わりを指し示すことができる。4万人という数字は業界による推計であり、それを裏付ける公式な登録記録は存在しない。ただし、多少割り引いて見たとしても、その規模感自体は揺るがない。
記事が答えていないのは、この人々がその後どこへ向かったのかという点だ。「ヒューマナイザー」という道は、検知ツールが生成モデルに追いつけていないという前提の上に成り立っており、それ自体が不安定である。ケニア政府が2016年に打ち出したオンラインギグワーク政策も、新たな受け皿を用意してはいない。今のところ確認できるのは両端だけだ。かつて4万人規模だったこの業界と、いま残っているまばらな受注だけである。
参考資料：ニューヨーク・タイムズ、CocoLoop、The Decoder。従事者4万人規模、1本40~70ドルの単価、2500本という執筆量、ケニアの非正規雇用8割という数字は、報道内容に基づいて確認したもの。