The New York Times đăng một bài phóng sự ngày 5 tháng 9 về Nairobi, Kenya, hai ngày sau The Decoder thuật lại. Bài viết nói về một nghề đã tồn tại ở đây hơn một thập kỷ: viết bài luận môn học thuê cho du học sinh tại các trường đại học Mỹ và Anh. Vào thời kỳ đỉnh cao, ngành này có ít nhất 40.000 người làm.
Người viết xuất hiện trong bài báo tên là Teresios Bundi. Trong mười hai năm, ông đã viết hơn 2.500 bài luận, giá mỗi bài từ 40 đến 70 đô la, nhận đơn thuộc các lĩnh vực y khoa, khoa học máy tính và kỹ thuật. Nghề này không hề bên lề ở địa phương: khoảng 80% việc làm ở Kenya thuộc khu vực phi chính thức, và từ năm 2016 chính phủ đã thúc đẩy việc làm tự do trực tuyến; viết luận thuê vừa khớp với vị trí đòi hỏi vốn tiếng Anh và múi giờ phù hợp.
Đơn hàng bắt đầu giảm từ năm 2022
Sau khi ChatGPT ra mắt, du học sinh không còn cần thuê ngoài bài tập cho một người xa lạ ở Đông Phi nữa. Số lượng đơn hàng giảm cùng lúc với giá cả. Một số người viết chuyển sang việc viết lại văn bản do AI tạo ra sao cho qua được công cụ phát hiện của trường học, trong nghề gọi là "humanizer". Nghề mới này có ngưỡng kỹ thuật thấp hơn nhiều, giá cũng thấp hơn nhiều.
Không chỉ nghề viết thuê bị thu hẹp
Bài báo đặt thêm vài nghề khác cạnh nghề viết thuê: phiên âm, gán nhãn dữ liệu, kiểm duyệt nội dung — ba nghề từng là trụ cột của thị trường việc làm tự do trực tuyến ở Kenya trong vài năm qua — cũng đang giảm đơn hàng. Lý do các nghề này từng đổ về Đông Phi cũng chính là lý do khiến chúng co lại: nhân lực tiếng Anh giá rẻ và múi giờ khả dụng. Mark Graham của Đại học Oxford dự đoán những cú sốc tương tự sẽ lặp lại ở nơi khác.
"A.I. is coming for bankers, for accountants, it's coming for engineers, and A.I. will come for architects. It's coming for everybody."
AI đang nhắm đến các nhân viên ngân hàng, đến kế toán viên, đến kỹ sư, và AI cũng sẽ nhắm đến kiến trúc sư. Nó đang nhắm đến tất cả mọi người.
Câu nói đó thốt ra từ một người vừa mất kế sinh nhai mang sức nặng khác hẳn so với khi được nói trên sân khấu hội nghị. Ngành nghề của ông không bị chính sách đóng cửa, cũng không bị đối thủ rẻ hơn chèn ép — nhu cầu ở đầu kia biến mất hoàn toàn: du học sinh giờ có sẵn một giải pháp thay thế miễn phí và tức thời.
Một mẫu hình có ranh giới rõ ràng
Phần lớn nghiên cứu về tác động của AI lên việc làm đưa ra những con số thống kê: lượng tuyển dụng cho một vị trí nào đó giảm vài phần trăm, mức phụ trội cho một kỹ năng nào đó co lại bao nhiêu. Trường hợp Nairobi đặc biệt ở chỗ ranh giới rất rõ: một nghề, một thành phố, một ngành có thể đếm được số người, có điểm đầu và điểm cuối rõ ràng. Con số 40.000 là ước tính của ngành, không có đăng ký chính thức nào để kiểm chứng; nhưng dù có chiết khấu bớt, quy mô đó vẫn đứng vững.
Điều bài báo chưa trả lời là những người này sau đó đi đâu. Con đường "humanizer" vốn dựa vào việc công cụ phát hiện chậm hơn mô hình sinh văn bản, nên bản thân nó cũng không ổn định; kế hoạch việc làm tự do trực tuyến mà chính phủ Kenya thúc đẩy từ năm 2016 cũng không mở ra lối đi mới nào. Hiện tại chỉ có thể đối chiếu hai đầu: quy mô 40.000 người từng có, và những đơn hàng lẻ tẻ còn lại bây giờ.
Nguồn tham khảo: The New York Times, CocoLoop, The Decoder; quy mô 40.000 người, mức giá 40-70 đô la mỗi bài, số lượng 2.500 bài và tỷ lệ 80% việc làm phi chính thức ở Kenya được đối chiếu theo bài báo gốc.