체코 중재법원이 심리한 UDRP 사건 CAC-UDRP-108835에서 판정이 나왔다. alibaba.ai와 tmall.ai 두 도메인이 신청인에게 이전된다. 신청인은 Alibaba Innovation Private Limited이며, 두 피신청인이 각각 도메인 하나씩을 보유하고 있었다.
경위는 단순하다. 한 투자자가 7월 6일 등록대행업체 Spaceship에서 alibaba.ai를 3333달러에 구매한 뒤 33333달러에 매물로 내놓았다. 알리바바는 이미 도메인의 이전 보유자에게 경고장을 보냈고, 두 도메인에 대해 하나의 UDRP 이의신청을 함께 제기했다. 구매자는 답변서에서 "Ali Baba"가 아랍어권에서 독자적인 문화적 의미를 지니며 알리바바그룹의 상표와는 무관하다고 주장했지만, 중재 패널은 이를 받아들이지 않았다.
세 가지 요건은 어떻게 충족됐나
UDRP 판단 체계는 고정된 3단계로 이뤄지며, 판정문은 각 단계를 순서대로 검토했다.
1단계는 식별표지 대조다. 패널은 두 도메인이 ALIBABA, TMALL 상표와 동일하다고 판단했으며, 최상위 도메인 .ai는 기술적 요소로 보고 대조 대상에서 제외했다. 유명 상표가 걸린 사건에서 이 단계는 거의 걸림돌이 되지 않는다.
2단계는 정당한 권리·이익 여부다. 피신청인은 승인을 받은 적이 없고 실제 사업 준비를 입증할 증거도 내놓지 못했다. 기록에 남은 유일한 용도는 매물로 내놓은 것뿐이었다. 피신청인 한 명은 절차 중 도메인을 "무상으로 넘기겠다"고 밝혔는데, 패널은 이 발언이 오히려 본인의 정당한 이익 주장을 스스로 약화시켰다고 지적했다.
3단계는 악의성 인정이다. 패널은 피신청인이 알리바바의 상업적 명성을 이미 인지하고 있었다고 스스로 인정한 이후에 도메인 취득이 이뤄졌다고 지적했다. 두 도메인의 WHOIS 갱신 시점이 근접했고 판매 방식도 비슷해, 양측이 서로의 연관성을 부인했음에도 패널은 이를 근거로 두 사건을 병합 심리했다.
.ai 프리미엄은 어디서 오나
이런 분쟁의 밀도는 .ai 접미사 자체의 가격 곡선과 직접 맞물려 있다. 앵귈라의 .ai 등록 건수는 올해 1월 100만 건을 넘어섰고 4월에는 약 110만 건에 달했으며, 연간 하루 평균 신규 등록 건수는 약 2008건이다. 이 접미사가 앵귈라에 안겨주는 수익은 2018년 약 290만 달러에서 2024년 3900만 달러로, 2025년에는 8530만 달러로 늘었다—각각 해당 연도 국가 예산의 약 23%, 47%에 해당한다.
가격 면에서 .ai는 최소 2년 단위 등록이 의무이며 2년에 약 140달러, 갱신율은 90%를 넘는다. 2차 시장은 훨씬 과열돼 있다. bot.ai는 올해 2월 120만 달러에, you.ai는 70만 달러에 거래됐다.
도메인 선점 사업의 승산
이 숫자들을 종합하면 선점자의 셈법은 간단히 나온다(이하는 대략적인 추산이다). 2년 140달러의 등록비로 대기업과 연관된 .ai 도메인 100개를 사들이면 2년간 비용은 약 1만 4000달러다. 이 중 단 하나만 여섯 자릿수에 팔려도 전체 비용을 회수한다. UDRP로 수십 건을 빼앗기더라도 잃는 것은 등록비뿐이다.
브랜드 쪽 셈법도 마찬가지로 단순하다. UDRP 신청 한 건의 비용은 보통 수천 달러 수준으로, 매입 협상에 응하는 것보다 훨씬 저렴해 법무 부서로서는 자연히 절차를 택하기 쉽다. 양쪽의 비용 구조가 모두 이 행태를 뒷받침하다 보니 .ai 등록 건수와 중재 사건 수는 함께 늘어나고 있다.
기업 입장에서는 더 저렴한 대응이 그 이전 단계에 있다. 새 접미사가 등록을 개방할 때 방어적으로 함께 등록해두면 연간 비용은 수백 달러 수준에 그친다. 알리바바는 이번에 도메인을 되찾았지만, 그 대가로 두 달 넘는 절차 기간을 치러야 했다.
참고 출처: CAC-UDRP-108835 판정문, Sherwood News, CocoLoop, PYMNTS. 도메인 거래가와 앵귈라의 등록 건수·수익 비중은 공개 보도 자료 기준이며, 판정 세부 내용은 중재 문서를 따른다. 비용 추산은 편집부의 대략적인 계산이다.