AI競争はモデルのベンチマークだけの問題ではなくなった。CNBCは、欧州がAIデータセンターで競争できない理由は電力コストの高さにあると報じている。
数字は厳しい
国際エネルギー機関（IEA）によると、昨年の欧州の産業用電力価格は米国の2倍、中国とインドより50%高い。
不動産調査会社CBREは、フランクフルト、ロンドン、アムステルダム、パリ、ダブリン——欧州最大のデータセンター5市場——で2026年に容量価格がさらに12%上昇すると予測している。
これは周期的な値上げではない。CNBCは国際データセンター協会（IDCA）の報告を引用し、世界のデータセンターの電力消費は総電力の2%に達し、2024年の1.7%から上昇したと指摘。テキサス州、バージニア州、英国スラウ、パリなどのデータセンター密集地域では、AIによって地域電力価格が20%から40%押し上げられている。
欧州はベンチマークで遅れをとり、電力コストでも挟まれている——米国の電力はより安く、中国はさらに安く、インドでさえ安い。
ポールソン氏が明確に語る
昨日ブルームバーグは、元米財務長官ハンク・ポールソン氏が「米国はAI技術でリードしているが、電力不足が次の真の壁になる——そして中国はそのカードを持っている」と語る映像を公開した。
同氏は地政学には触れず、データセンターに必要なのは「使える電力」ではなく、「手頃で、常時利用可能で、今後10年も拡大可能な電力」だと述べた。
ポールソン氏が最初に言ったわけではない。ゴールドマン・サックス、ブルームバーグ、スタンフォード大学も同様の分析を発表している——中国は発電容量と送電網をAIデータセンターの需要曲線に合わせて増強してきた。しかしポールソン氏の発言は、この判断がアナリストのサークルからワシントンの政策決定層に移ったことを示す。
欧州のジレンマ：内外から圧迫
さらに追い打ちをかけるように、CNBCは欧州の電力価格高騰の原因を米イラン戦争に帰している。エネルギー輸入コストが急騰し、欧州産業全体が苦しんでおり、データセンターはその中で最も敏感なセグメントだ。
結果として、欧州にすでに立地または計画中のAI投資は再評価されている。CNBCは「大規模データセンタープロジェクトが欧州から迂回されている」と報じている。
どこへ向かうのか？一つは北米——テキサス州とバージニア州は価格が上昇しているものの、欧州よりまだ安い。もう一つは中東と東南アジアで、サウジアラビアとUAEはギガワット級のパークを建設し、欧州から追い出された顧客を奪おうとしている。
本当の問題
逆説的に聞こえるかもしれないが、AIデータセンターの立地選びは5年前のように「ユーザーに近く、低遅延」ではなく、「どこが最も安定的で安価で、今後10年拡大可能な電力を持つか」で決まるようになった。
過去2年間、EU規制当局はAI法、リスク分類、著作権訴訟に重点を置いてきた。しかし欧州がAI産業を維持できるかどうかを決めるのは電力網だ——これはより遅く、より困難な規制課題であり、10年かかる。
次に見るべきは「欧州がいつOpenAIを生み出すか」ではなく、「欧州でデータセンターパークの新規着工があるかどうか」だ。競争の尺度はGPU数からメガワット容量に移っている。ポールソン氏はすでにこの議論をテレビで行っている。
出典：High energy prices could derail Europe's AI race with U.S. and China（CNBC）；CocoLoop、China's Energy Boom Could Give It the AI Edge（Bloomberg）