La batalla de la IA ya no es solo cuestión de puntuaciones de modelos. CNBC informa que Europa está teniendo dificultades para competir en centros de datos de IA porque la electricidad es demasiado cara.
Las cifras son crudas
Según la Agencia Internacional de la Energía, los precios industriales de electricidad en Europa el año pasado fueron el doble que en EE.UU. y un 50% más altos que en China e India.
La firma de investigación inmobiliaria CBRE pronostica que en Fráncfort, Londres, Ámsterdam, París y Dublín –los cinco mercados de centros de datos más grandes de Europa– los precios de capacidad subirán otro 12% en 2026.
Esto no es un aumento cíclico. CNBC cita un informe de la International Data Center Authority (IDCA), señalando que el consumo eléctrico de los centros de datos globales alcanzó el 2% del total, frente al 1,7% en 2024. En centros de datos densos como Texas, Virginia, Slough (Reino Unido) y París, los precios regionales de electricidad han sido impulsados al alza entre un 20% y un 40% por la IA.
Europa se está quedando atrás en puntos de referencia y está siendo presionada por los costos eléctricos: la electricidad estadounidense es más barata, la china es más barata, e incluso la india es más barata.
Paulson habla con claridad
Ayer Bloomberg publicó un video en el que el exsecretario del Tesoro de EE.UU., Hank Paulson, dijo que EE.UU. todavía lidera en tecnología de IA, pero la escasez de electricidad se convertirá en el próximo techo real – y China tiene esa carta.
No mencionó geopolítica, solo dijo que los centros de datos necesitan electricidad 'asequible, siempre disponible y escalable para la próxima década.'
Paulson no es el primero. Goldman Sachs, Bloomberg y Stanford han publicado análisis similares: China ha estado aumentando la capacidad de generación y la red eléctrica según la curva de demanda de los centros de datos de IA. Pero el comentario de Paulson indica que este juicio ha pasado de los círculos de analistas al nivel de toma de decisiones en Washington.
El dilema de Europa: presionada desde dentro y fuera
Para colmo, CNBC atribuye el aumento de los precios eléctricos en Europa a la guerra entre EE.UU. e Irán. Los costos de importación de energía se han disparado, toda la industria europea está sufriendo, y los centros de datos son el segmento más sensible.
El resultado: las inversiones en IA ya realizadas o planificadas en Europa están siendo reevaluadas. CNBC afirma que 'grandes proyectos de centros de datos están siendo redirigidos fuera de Europa.'
¿Hacia dónde? Una parte hacia América del Norte: Texas y Virginia, aunque los precios están subiendo, siguen siendo más baratos que Europa. Otra parte hacia Oriente Medio y el Sudeste Asiático, donde Arabia Saudita y los Emiratos Árabes Unidos han construido parques a escala de gigavatios para capturar a los clientes expulsados de Europa.
El verdadero problema
Contraintuitivamente, la selección de ubicación de centros de datos de IA ya no se basa en 'cercanía al usuario y baja latencia' como hace cinco años, sino en 'dónde la electricidad es más barata, más estable y escalable para la próxima década.'
En los últimos dos años, los reguladores de la UE se han centrado en la Ley de IA, clasificaciones de riesgo y litigios de derechos de autor. Pero lo que determinará si Europa puede retener la industria de la IA es la red eléctrica: un desafío regulatorio más lento, más difícil y que llevará una década.
La próxima pregunta no es 'cuándo producirá Europa un OpenAI', sino 'si se construirán nuevos parques de centros de datos en Europa'. La métrica ha pasado del recuento de GPU a la capacidad en megavatios. Paulson ya ha llevado este argumento a la televisión.
Fuentes: High energy prices could derail Europe's AI race with U.S. and China (CNBC); CocoLoop; China's Energy Boom Could Give It the AI Edge (Bloomberg)