Pertempuran AI kini bukan hanya soal skor model. CNBC melaporkan bahwa Eropa kesulitan bersaing di pusat data AI karena listrik terlalu mahal.
Angkanya suram
Menurut Badan Energi Internasional, harga listrik industri Eropa tahun lalu dua kali lipat AS dan 50% lebih tinggi dari China dan India.
Perusahaan riset properti CBRE memperkirakan di Frankfurt, London, Amsterdam, Paris, dan Dublin—lima pasar pusat data terbesar Eropa—harga kapasitas akan naik 12% lagi pada 2026.
Ini bukan kenaikan siklikal. CNBC mengutip laporan Otoritas Pusat Data Internasional (IDCA), konsumsi listrik pusat data global mencapai 2% dari total, naik dari 1,7% pada 2024. Di kawasan padat pusat data seperti Texas, Virginia, Slough (Inggris), dan Paris, harga listrik regional terdorong naik 20% hingga 40% oleh AI.
Eropa tertinggal dalam tolok ukur dan terjepit biaya listrik—listrik AS lebih murah, China lebih murah, bahkan India lebih murah.
Paulson bicara terus terang
Kemarin Bloomberg menayangkan video di mana mantan Menteri Keuangan AS Hank Paulson mengatakan bahwa AS masih memimpin dalam teknologi AI, tetapi kekurangan listrik akan menjadi batas nyata berikutnya—dan China memegang kartu itu.
Ia tidak menyentuh geopolitik, hanya mengatakan pusat data membutuhkan listrik yang terjangkau, selalu tersedia, dan dapat ditingkatkan selama dekade berikutnya.
Paulson bukan yang pertama. Goldman Sachs, Bloomberg, dan Stanford telah menerbitkan analisis serupa—China meningkatkan kapasitas pembangkit dan jaringan listrik sesuai kurva permintaan pusat data AI. Namun pernyataan Paulson menandakan penilaian ini telah berpindah dari kalangan analis ke pengambil keputusan di Washington.
Dilema Eropa: terjepit dari dalam dan luar
Memperparah keadaan, CNBC mengaitkan lonjakan harga listrik Eropa dengan perang AS-Iran. Biaya impor energi melonjak, seluruh sektor industri Eropa tertekan, dan pusat data adalah segmen paling sensitif.
Akibatnya, investasi AI yang sudah ada atau direncanakan di Eropa sedang dievaluasi ulang. CNBC menyatakan 'proyek pusat data besar dialihkan dari Eropa.'
Ke mana? Sebagian ke Amerika Utara—Texas dan Virginia meski harganya naik, masih lebih murah dari Eropa. Sebagian ke Timur Tengah dan Asia Tenggara, di mana Arab Saudi dan UEA membangun taman skala gigawatt untuk menangkap pelanggan yang terdorong keluar dari Eropa.
Masalah sesungguhnya
Secara kontraintuitif, pemilihan lokasi pusat data AI tidak lagi berdasarkan 'dekat pengguna dan latensi rendah' seperti lima tahun lalu, melainkan 'di mana listrik paling murah, paling stabil, dan dapat ditingkatkan selama dekade berikutnya.'
Selama dua tahun terakhir, regulator UE fokus pada Undang-Undang AI, klasifikasi risiko, dan gugatan hak cipta. Namun yang menentukan apakah Eropa dapat mempertahankan industri AI adalah jaringan listrik—tantangan regulasi yang lebih lambat, lebih sulit, dan membutuhkan waktu sepuluh tahun.
Pertanyaan selanjutnya bukan 'kapan Eropa akan menghasilkan OpenAI,' melainkan 'apakah akan ada taman pusat data baru yang mulai dibangun di Eropa?' Tolok ukur telah bergeser dari jumlah GPU ke kapasitas megawatt. Paulson telah membawa argumen ini ke televisi.
Sumber: High energy prices could derail Europe's AI race with U.S. and China (CNBC); CocoLoop; China's Energy Boom Could Give It the AI Edge (Bloomberg)