20年以上にわたってEVE Onlineを運営してきたアイスランドのスタジオCCP Gamesは5月6日、親会社Pearl Abyssからの独立、Fenris Creationsへの社名変更、Google DeepMindとの戦略提携をまとめて発表した。
取引総額は1億2000万ドル。DeepMindは少数株主として参加する。
一見すると、テック企業とゲーム会社のよくある提携に見える。だが今回はもう少し意味がある。Demis HassabisはかつてTheme ParkやBlack & Whiteの開発に関わった人物であり、その本人がMMOに賭ける形になった。背景にあるのは、AI業界でこの2年近く議論されてきた問いだ。大規模モデルが学べるデータは枯渇しつつある。次の訓練データはどこから来るのか。
なぜ他のゲームではなくEVEなのか
20年、単一サーバー、星間経済、同じ宇宙で競い合う多数のプレイヤー。AI研究者から見ると、EVEにはほかにない条件がそろっている。
- 時間軸が長い。取引、艦隊戦、諜報活動は数カ月単位で進むことがある。大規模モデルが苦手とする長期計画そのものだ。
- プレイヤー主導で動く。経済、外交、戦争の戦略はスクリプトではなくプレイヤー同士の交渉で生まれる。AIエージェントが生き残るには、自分でルールを学ばなければならない。
- 複雑さを測定できる。現実世界のように簡単なリセットはない。EVEの複雑さは囲碁を何桁も上回る一方、ISKを稼ぐ、領域を取る、戦争に勝つといった測定可能な目標がある。
DeepMindは、長期計画、記憶、継続学習を研究対象にすると説明している。Hassabisはこう述べた。
Games are perfect training grounds for developing AI algorithms.
AlphaGoを生んだ側の人物が言うからこそ、この言葉は重い。
重要なのはオフライン版
提携には重要な条件がある。DeepMindはEVEの本番サーバー「Tranquility」には触れない。実験はローカルのオフライン版で行われ、オンラインのプレイヤーには影響しない。
理由は明確だ。
- オンラインのEVEは実際のお金が動く経済圏で、2025年の売上は7000万ドル超、11月には20年の歴史で月次記録も更新した。自己学習するAIエージェントを本番サーバーに放つのは、会社の収益源に制御不能なバグを置くようなものだ。
- オフライン版なら時間を早め、出来事を再生し、対照実験を設計できるため、研究価値はむしろ高い。
- CCPにとって最も敏感なプレイヤーコミュニティの反発も避けられる。
Fenrisにとっての意味
Pearl Abyssが2018年にCCPを買収して以来、同スタジオは韓国上場企業の決算の中に置かれていた。今回、経営陣と長期投資家が会社を買い戻したことで、CCP改めFenrisは製品の主導権を取り戻す。2025年第4四半期の売上は、ゲームの歴史で2番目に高い四半期だった。
CEOのHilmar Veigar Péturssonはこう説明している。
EVE is built to endure ... direct ownership enables us to invest in worlds that grow over decades.
レイキャビク本社は維持され、ロンドンと上海のスタジオも運営を続ける。人員削減もない。要するに、経営陣が上場企業グループから会社を買い戻したということだ。
本当のシグナル
DeepMindの出資額は、少数株式で比率も非開示である以上、絶対額としては大きくないかもしれない。重要なのは、対象にEVE Onlineを選んだことだ。
過去3年、AIの訓練データは主に次の経路から来ていた。
- 公開インターネットのテキスト。これはほぼ掘り尽くされている。
- 合成データ。OpenAIやAnthropicも試しているが、効果をめぐる評価は割れている。
- 実ユーザーの会話。プライバシーとコンプライアンスが常に問題になる。
- 高品質な小規模データセット。高価で数も少ない。
Hassabisの一手は、第五の入口を開くものだ。没入型の仮想環境で、年単位にわたり蓄積される人間同士の戦略行動データである。EVEに匹敵する世界は少ない。Second Lifeは勢いを失い、World of WarcraftのデータはBlizzardの中に閉じており、多くのサンドボックスゲームは寿命が短すぎる。
EVE Fanfest 2026は来週、レイキャビクで開かれる。DeepMindがそこで最初の実験成果を示すなら、AI訓練データ競争のルールは書き換わるかもしれない。
参考資料：Google DeepMind researching AI-based systems with EVE Online（9to5Google）；Studio Behind EVE Online Goes Independent, Rebrands as Fenris Creations（Fenris Creations公式発表）；CocoLoop；AI Research Gets Boost as Google DeepMind Partners With Eve Online Developer（Bloomberg）