Die finnische Genehmigungs- und Aufsichtsbehörde (LVV) hat Google am 6. Oktober angewiesen, die Bauvorbereitungen an den beiden Rechenzentrumsstandorten Muhos und Kajaani auszusetzen, bis die Umweltverträglichkeitsprüfungen für beide Projekte abgeschlossen sind. Trägerin der Projekte ist Googles finnische Tochtergesellschaft Tuike Finland Oy; der Baustopp muss spätestens am 23. Oktober umgesetzt werden, und das Unternehmen muss der Behörde bis zum 14. Oktober antworten.
Zu den gestoppten Arbeiten zählen Abholzung, Abtragen des Oberbodens, Erdarbeiten, Sprengungen, Gesteinszerkleinerung, Erdtransporte, die Umleitung von Entwässerungsgräben sowie der Bau von Zufahrtsstraßen und Lagerflächen auf dem Gelände. Planung, Vermessung, geologische Untersuchungen und Umweltmaßnahmen, die sich wieder rückgängig machen lassen, dürfen fortgesetzt werden.
Erst roden, dann prüfen
Die Begründung der Behörde betrifft die Reihenfolge. Beide Projekte hatten ihr Umweltverträglichkeitsverfahren bereits im Sommer 2025 gestartet, der Bericht soll planmäßig erst Ende 2026 fertig sein — auf den Baustellen wurde aber schon erheblich gearbeitet.
Laut lokalen Medien hat Google in Muhos bereits rund 330 Hektar Wald gerodet, in Kajaani sind es knapp 200 Hektar. In Finnland löst die Rodung großer Waldflächen für sich genommen schon eine Pflicht zur Umweltprüfung aus; wer mit den Arbeiten beginnt, bevor die Prüfung abgeschlossen ist, verstößt nach Ansicht der LVV gegen das Verfahren.
Googles Kommunikationschef für Finnland und Norwegen, Sondre Ronander, sagte gegenüber CNBC:
"We understand the concerns and have fallen short of our own high standards in this instance."
(Wir verstehen die Bedenken und sind in diesem Fall hinter unseren eigenen hohen Ansprüchen zurückgeblieben.)
Google erklärte, man werde sich an die Anweisung der LVV halten, und kündigte an, in Muhos rund 130 Hektar Bäume als Ausgleich für die Biodiversität zu pflanzen. Die Reaktionen lokaler Behördenvertreter in beiden Gemeinden fielen vergleichsweise gelassen aus; man könne die Stopp-Phase nutzen, um begleitende Infrastruktur vorzubereiten.
Die zweite Expansionswelle nach Hamina
Reiht man Googles Standorte in Finnland aneinander, fällt der aktuelle Baustopp genau auf einen Expansionsknotenpunkt.
Google hatte 2009 eine alte Papierfabrik im südostfinnischen Hamina gekauft und zu einem Rechenzentrum umgebaut, das mit Wasser aus der Ostsee gekühlt wird — die erste große Anlage des Konzerns im Norden Europas. In den folgenden gut zehn Jahren wurde der Standort Hamina mehrfach erweitert, und Finnland wurde wegen seines kühlen Klimas, der vergleichsweise günstigen Strompreise und des reichlich verfügbaren Windstroms von manchen Medien als "Europas Texas" der Rechenzentrumsbranche bezeichnet.
Erst im vergangenen Monat hatte Google Investitionen in die KI-Infrastruktur in Finnland von mindestens 13 Milliarden Euro angekündigt, verteilt auf die vier Projekte Hamina, Kajaani, Muhos und Vaala, mit Schwerpunkt in den Jahren 2027 und 2028 — das größte Einzelinvestitionsprogramm des Konzerns in Europa. Muhos und Kajaani liegen beide im Norden Finnlands und sind die in dieser Runde neu erschlossenen Standorte.
Solche Bauprojekte reagieren empfindlich auf den Zeitplan. Der Bau eines Rechenzentrums muss mit dem Netzanschluss, Umspannwerken und der Lieferung von Anlagen zeitlich aufeinander abgestimmt werden; verzögern sich die frühen Erdarbeiten um einige Monate, verschieben sich in der Regel auch die nachfolgenden Schritte. Wie lange sich die Inbetriebnahme durch den aktuellen Stopp verzögern könnte, hat Google auf konkrete Nachfragen nicht beantwortet; auch die Anweisung der LVV nennt lediglich "bis zum Abschluss der Prüfung", ohne eine Frist zu setzen.
Europa verschärft die Genehmigungspraxis
Finnlands Vorgehen ist kein Einzelfall. Rechenzentren stoßen in Europa auf zunehmende Prüfung auf lokaler Ebene: Strompreise, Wasserressourcen und Waldflächen werden bei Genehmigungsverfahren immer wieder hinterfragt. Irland hat über Jahre neue Netzanschlüsse für Rechenzentren im Raum Dublin begrenzt, auch die Niederlande haben die Standortwahl für Hyperscale-Anlagen verschärft.
Der Unterschied: Finnland richtet sich dieses Mal gegen das Verfahren, nicht gegen das Projekt selbst. Sobald der Umweltverträglichkeitsbericht vorliegt, kann das Projekt grundsätzlich im ursprünglichen Umfang weitergeführt werden. Offen ist bislang, ob die Prüfung zusätzliche Ausgleichsmaßnahmen für die bereits gerodeten Waldflächen verlangt und ob Google die geplante Flächengröße der beiden Standorte entsprechend anpassen muss.
Quellen: CNBC, CocoLoop, NordiskPost, Mitteilung der finnischen Genehmigungs- und Aufsichtsbehörde; Rodungsflächen, Fristen für Baustopp und Antwort sowie das Investitionsvolumen wurden mit Angaben der Behörde und lokaler Medien abgeglichen.