La Autoridad Finlandesa de Licencias y Supervisión (LVV) ordenó el 6 de octubre que Google suspenda los trabajos preparatorios en los dos emplazamientos de centros de datos de Muhos y Kajaani, hasta que se completen las evaluaciones de impacto ambiental de ambos proyectos. Los proyectos los ejecuta la filial finlandesa de Google, Tuike Finland Oy; la suspensión debe entrar en vigor como máximo el 23 de octubre, y la empresa debe responder al regulador antes del 14 de octubre.
Las obras suspendidas incluyen la tala de árboles, la retirada de la capa superficial del suelo, excavaciones, voladuras, triturado de roca, movimiento de tierras, desvío de zanjas de drenaje, así como la construcción de caminos internos y zonas de almacenamiento en el terreno. Pueden continuar la planificación, los levantamientos topográficos, los estudios geológicos y los trabajos ambientales reversibles.
Primero tala, después evaluación
El argumento del regulador tiene que ver con el orden de los hechos. Ambos proyectos iniciaron el proceso de evaluación de impacto ambiental en el verano de 2025, y el informe estaba previsto para finales de 2026, pero en las obras ya se había avanzado bastante.
Según medios locales, Google ya ha despejado unas 330 hectáreas de bosque en Muhos, y en Kajaani la superficie despejada ronda las 200 hectáreas. En Finlandia, despejar grandes extensiones de bosque ya activa por sí solo la obligación de hacer una evaluación de impacto ambiental; empezar las obras antes de que termine esa evaluación, según la LVV, no se ajusta al procedimiento.
Sondre Ronander, responsable de comunicación de Google para Finlandia y Noruega, declaró a CNBC:
"We understand the concerns and have fallen short of our own high standards in this instance."
(Entendemos las preocupaciones y, en este caso, no hemos estado a la altura de nuestros propios estándares.)
Google afirmó que cumplirá con lo ordenado por la LVV y que planea plantar unas 130 hectáreas de árboles en Muhos como compensación por biodiversidad. Las declaraciones de los funcionarios locales de ambas localidades han sido relativamente moderadas, y consideran que el periodo de suspensión puede aprovecharse para preparar la infraestructura de apoyo.
La segunda ola de expansión tras Hamina
Si se repasa el conjunto de instalaciones de Google en Finlandia, esta suspensión llega justo en un momento clave de expansión.
En 2009, Google compró una antigua fábrica de papel en Hamina, al sureste de Finlandia, y la convirtió en un centro de datos refrigerado con agua del mar Báltico, su primera gran instalación en el norte de Europa. En la década siguiente, el complejo de Hamina se amplió varias veces, y Finlandia, gracias a su clima fresco, su electricidad relativamente barata y su abundante energía eólica, llegó a ser llamada por algunos medios "el Texas europeo" de los centros de datos.
El mes pasado, Google anunció una inversión en infraestructura de IA en Finlandia de al menos 13.000 millones de euros, repartida entre cuatro proyectos —Hamina, Kajaani, Muhos y Vaala—, concentrada entre 2027 y 2028, su mayor plan de inversión individual en Europa. Muhos y Kajaani están en el norte de Finlandia y son los emplazamientos abiertos recientemente en esta ronda.
Este tipo de obras es muy sensible a los plazos. La construcción de un centro de datos debe coordinarse con la conexión a la red eléctrica, las subestaciones y la entrega de equipos; si el movimiento de tierras inicial se retrasa unos meses, las siguientes etapas suelen retrasarse también. En cuanto a cuánto podría retrasar esta suspensión la puesta en marcha, Google no ha respondido a preguntas concretas, y la orden de la LVV solo indica "hasta que termine la evaluación", sin fijar un plazo.
Europa endurece las aprobaciones
La postura de Finlandia no es un caso aislado. Los centros de datos están sometidos a un escrutinio local cada vez mayor en Europa: el precio de la electricidad, los recursos hídricos y los terrenos forestales se han convertido en cuestiones que se examinan una y otra vez en los procesos de aprobación. Irlanda lleva años limitando las nuevas conexiones de centros de datos a la red en la zona de Dublín, y Países Bajos también ha endurecido la elección de emplazamientos para instalaciones hiperescala.
La diferencia es que, esta vez, Finlandia apunta al procedimiento, no rechaza el proyecto en sí. Una vez publicado el informe de evaluación ambiental, el proyecto podría seguir adelante con la misma magnitud original. Lo que todavía no está claro es si la evaluación exigirá una compensación adicional por el bosque ya talado, y si Google tendrá que ajustar en consecuencia la superficie planificada de los dos emplazamientos.
Fuentes: CNBC, CocoLoop, NordiskPost, comunicado de la Autoridad Finlandesa de Licencias y Supervisión; la superficie de bosque talada en ambos lugares, los plazos de suspensión y respuesta, y el volumen de la inversión se han verificado con cifras del regulador y de medios locales.