O CEO da AWS, Matt Garman, anunciou em 2 de outubro que a empresa deixará de assinar acordos de confidencialidade (NDAs) com os órgãos governamentais parceiros em projetos de data centers.
"We no longer use nondisclosure agreements with the government agencies we work with on our projects." (Não usamos mais acordos de confidencialidade com os órgãos governamentais com os quais trabalhamos em nossos projetos.)
No mesmo dia, a AWS também lançou um programa de investimento comunitário chamado Built Together, com compromisso de mais de 1 bilhão de dólares em cinco anos, além de prometer divulgar anualmente, a partir de agora, o consumo de energia, a eficiência no uso de água e a participação de energia livre de carbono em seus data centers.
Um acordo que gerou uma reação em cadeia
O estopim direto foi em South Bend, Indiana. Eric Horvath, diretor de obras públicas da cidade, admitiu ter assinado em 2023 um acordo de confidencialidade com a AWS referente ao fornecimento de tratamento de esgoto para o complexo de data centers da Amazon em New Carlisle. Depois que o caso veio à tona, grupos ambientalistas, contribuintes e organizações comunitárias questionaram em conjunto: funcionários públicos negociavam compromissos de água e energia válidos por décadas para a cidade, mas ficavam com as mãos atadas por cláusulas de confidencialidade impostas pela empresa.
Em 16 de setembro, o prefeito de South Bend, James Mueller, assinou uma ordem executiva proibindo os órgãos municipais de firmar acordos de confidencialidade ou outros compromissos de sigilo relacionados a data centers. Pouco mais de duas semanas depois, a AWS anunciou que deixaria de assinar esse tipo de acordo em toda a empresa.
O vereador local Oliver Davis disse à imprensa que a prática anterior era "prejudicial" e que a correção faz com que o uso de recursos públicos deixe de ocorrer "de forma velada" — um avanço, em sua avaliação.
Só vale para a frente, não para o passado
A política tem dois limites. O primeiro é a falta de retroatividade: a posição da AWS vale apenas para acordos futuros; os já assinados não são anulados automaticamente. O segundo é que contratos via terceiros podem não estar cobertos: segundo reportagens, no caso de Wharton County, no Texas, o acordo de confidencialidade foi firmado por meio de uma empresa terceirizada, e a AWS não deixou claro se sua nova postura abrange esse tipo de situação.
A Microsoft se moveu antes. Segundo reportagens, a empresa encerrou já em março deste ano os acordos de confidencialidade de data centers que já existiam, incluindo os casos antigos. A diferença entre as duas empresas aparece justamente nos projetos que já estão em construção ou já foram negociados.
A resistência local está cada vez mais concreta
A medida da AWS ocorre em um contexto de resistência cada vez mais organizada de comunidades americanas contra data centers. Segundo a WNDU, mais de 100 moratórias sobre data centers estão sendo discutidas em todo o país. Outro levantamento aponta que, no primeiro semestre deste ano, mais de 75 projetos foram bloqueados ou adiados, somando cerca de 130 bilhões de dólares; pesquisas de opinião mostram que cerca de 63% dos americanos se opõem à construção de data centers em suas próprias comunidades. O preço da energia é a queixa mais direta: segundo reportagens, as tarifas subiram 13%, 16% e 12% na Virgínia, em Illinois e em Ohio, respectivamente, contra uma média nacional de cerca de 6%. Esses números vêm de fontes diferentes e não seguem exatamente o mesmo critério.
O dinheiro do Built Together vai principalmente para algumas frentes: custear mensalidades de community colleges para cerca de 300 mil estudantes, construir 16 novos centros de capacitação perto de data centers, fazer reformas de eficiência energética em mais de 300 escolas e prédios comunitários e em mais de 30 mil residências, além de destinar parte dos recursos de forma flexível a organizações sem fins lucrativos locais. Segundo Garman, a Amazon fornece os recursos, e cabe à própria comunidade decidir como usá-los.
A organização ambientalista Stand.Earth não aceita a justificativa, chamando o valor de "insignificante" e de uma manobra de "gestão de crise". Considerando cerca de 200 milhões de dólares por ano, o investimento equivale a aproximadamente um milésimo dos cerca de 220 bilhões de dólares em despesas de capital previstos pela Amazon para este ano.
A divulgação anual de consumo de energia e água também deixa um ponto em aberto: os números são reportados pela própria AWS, sem que esteja claro se há auditoria independente nem se os dados são por unidade ou consolidados para toda a empresa — a AWS ainda não se posicionou sobre isso. Para os municípios que estão negociando projetos com a AWS, saber se o próximo relatório anual permitirá verificar o consumo de água do data center em seu próprio território vai influenciar diretamente como avaliam esse compromisso.
Fontes: WNDU, Implicator, CocoLoop, WSOC-TV; a declaração de Garman, a ordem executiva de South Bend e o valor investido pelo Built Together foram verificados a partir de múltiplas reportagens; os aumentos de tarifa de energia e o número de projetos rejeitados seguem os critérios das fontes citadas em cada reportagem.