중국 CCTV 산하 경제매체 央視財經(CCTV 파이낸스)가 9월 6일 보도한 내용에 따르면, AI 숏폼 드라마의 분당 단가는 5000위안에서 수백위안까지 떨어지며 원가에 근접하고 있다. 반면 맞춤형 숏폼 드라마 제작 단가는 여전히 분당 1만~2만위안 선에서 형성되고 있다. 같은 카테고리 안에서 가격 차이가 20~30배에 달하는 셈이다.
보도는 이런 격차의 원인을 공급 측 변화에서 찾는다. 기술 진입장벽이 낮아지면서 제작자가 대거 유입됐고, 생산능력 확대 속도가 수요 증가 속도를 앞질렀다는 것이다. '만들 수 있다'는 것 자체가 더는 희소한 능력이 아니게 되면서, 단가는 원가 쪽으로 수렴할 수밖에 없다는 설명이다.
시장 규모 자체는 계속 커지고 있다. 보도에 따르면 2026년 중국 내 AI 드라마·만화드라마 시장 규모는 400억위안을 넘어설 전망이며, 전년 대비 138% 성장할 것으로 예상된다. 해외 부문은 해외 마이크로 숏폼 드라마 시장 전체의 약 70%를 차지한다. 시장 확대와 단가 붕괴가 같은 해에 동시에 벌어지고 있는 셈이다.
하락세는 2년 전부터 시작됐다
이번 급락은 이번 달에 갑자기 나타난 현상이 아니다. 중국 매체 펑파이신문(澎湃新聞)이 2025년 12월 보도한 업계 기사에 따르면, AI 만화드라마의 분당 제작 비용은 200~300위안이었다. 그보다 9개월 앞선 2025년 3월에는 같은 세부 분야의 단가가 1000~2500위안이었다. 더 앞선 이차이(第一財經) 보도에 따르면 2024년 초 AI 숏폼 드라마 제작 비용은 분당 1만5000위안 수준이었다.
이들 수치는 서로 다른 세부 분야에서 나온 것이다. 만화드라마와 실사 AI 숏폼 드라마는 제작 라인과 비용 구조가 다르기 때문에 하나의 연속된 곡선으로 이어붙일 수는 없다. 다만 방향성은 같다. 생성 모델의 성능이 한 단계 오를 때마다 그동안 인력으로 메워야 했던 작업이 대체되고, 단가는 그만큼 한 단계 내려간다.
이차이 기사는 상황을 더 구체적으로 보여주는 수치도 제시했다. 플랫폼 측 광고 집행 ROI는 1.05~1.2에 머물러 있고, 상위 업체가 제작한 작품 가운데 수익을 내는 비율은 약 20%에 불과하다. 종사자 급여도 낮아지고 있다. 이전 월급 3만~5만위안이던 직군이 3만위안 아래로 내려갔다.
분당 수백위안이면 수지타산은 어떻게 되나
일반적인 사양으로 계산해보자. 마이크로 숏폼 드라마는 보통 80~100편으로 구성되며, 편당 1~2분씩 총 상영시간은 약 120분이다. 분당 300위안의 저가 기준으로 계산하면 드라마 한 편당 제작비는 약 3만6000위안. 예전 가격인 5000위안 기준으로는 같은 작품 한 편에 60만위안이 든다.
이 정도 규모의 변화는 광고 집행 셈법 자체를 바꿔놓는다. 제작비가 수만위안 수준으로 낮아지면, 광고 집행 ROI가 1.05만 넘어도 손해를 보지 않기 때문에 시도 횟수를 늘릴 여지가 생긴다. 다만 같은 셈법이 모두에게 똑같이 적용되기 때문에, 진입 작품이 늘어나면 광고 집행 비용 자체가 자연스레 오른다. 절감된 제작비 가운데 얼마가 제작사 몫으로 남는지는 트래픽 쪽 단가에 달려 있는데, 이 부분의 데이터는 공개 보도에서 확인되지 않는다.
CCTV 파이낸스 보도는 '수백위안'이라는 단가를 산출한 공급업체 표본 수나 통계 범위를 밝히지 않았다. 따라서 이 수치는 인용 가능한 평균가라기보다 업계 방향성을 보여주는 지표로 보는 편이 적절하다.
경쟁의 축이 바뀌었다
보도의 결론은 경쟁 방식의 전환에 맞춰져 있다. 생산량과 가격 경쟁에서 콘텐츠와 시장 경쟁으로 옮겨가고 있다는 것이다. 이런 조짐은 제작 현장에서도 이미 나타나고 있다. 분당 1만~2만위안 구간에 머물러 있는 맞춤 제작은 생산능력이 아니라 확실한 납품 기준과 채널 확보를 판매하고 있다.
저가 구간의 단가가 얼마나 더 내려갈 수 있는지는 현재 공개된 원가 산정 자료로는 답할 수 없다. 펑파이신문이 2025년 말 기사에서 '가격은 아직 하락 중'이라고 밝힌 지 9개월이 지났지만, CCTV 파이낸스가 제시한 방향성은 그대로다.
참고 출처: CCTV 파이낸스, 펑파이신문, CocoLoop, 이차이; 분당 단가 구간과 맞춤 제작 가격은 CCTV 파이낸스 보도를, AI 만화드라마 분당 제작비 구간·플랫폼 광고 집행 ROI·수익 비율은 펑파이신문과 이차이 보도를 통해 확인.