Un reportage de CCTV Finance du 6 septembre a livré une série de prix : pour un même type de drama court IA, le prix à la minute est déjà passé de 5 000 yuans à quelques centaines de yuans, se rapprochant du seuil de rentabilité ; du côté des commandes sur mesure en revanche, le prix à la minute atteint encore 10 000 à 20 000 yuans. Au sein d'une même catégorie, l'écart entre les deux gammes de prix va de vingt à trente fois.
Le reportage attribue la cause au côté de l'offre : la barrière technique a baissé, un grand nombre d'acteurs se sont engouffrés sur ce marché, et l'expansion des capacités de production va plus vite que la demande. Quand "savoir faire" cesse d'être une compétence rare, le prix ne peut plus que se rapprocher du coût.
La taille du marché continue elle-même de croître. Selon le reportage, le marché chinois des dramas et bandes dessinées animées IA devrait dépasser 40 milliards de yuans en 2026, soit une hausse de 138 % sur un an ; la part internationale représente déjà près de 70 % du marché mondial des dramas courts. L'expansion du marché et l'effondrement du prix unitaire se produisent la même année.
Cette courbe baisse depuis deux ans
La chute n'a pas commencé ce mois-ci. Dans un article sectoriel de The Paper (Pengpai News) de décembre 2025, le coût à la minute des bandes dessinées animées IA se situait entre 200 et 300 yuans, alors que neuf mois plus tôt, en mars 2025, le prix du même segment se situait encore entre 1 000 et 2 500 yuans. Un reportage antérieur de Yicai (China Business News) mentionnait qu'au début de 2024, le coût de production des dramas courts IA avait atteint un niveau de l'ordre de 15 000 yuans par minute.
Ces chiffres proviennent de segments différents — les bandes dessinées animées et les dramas courts IA avec acteurs réels sont deux filières de production distinctes, avec des structures de coûts différentes, et ne peuvent pas être mis bout à bout pour former une seule courbe. Mais ils pointent tous dans la même direction : à chaque palier franchi par les modèles génératifs, une étape auparavant compensée par du travail humain est absorbée, et le prix descend d'un cran supplémentaire.
Le reportage de Yicai a également fourni deux chiffres qui éclairent bien la situation : le ROI des dépenses publicitaires côté plateformes se situe entre 1,05 et 1,2, et environ deux séries sur dix produites par les entreprises leaders sont rentables. Les salaires du secteur reculent également — des postes autrefois rémunérés entre 30 000 et 50 000 yuans par mois sont désormais descendus sous les 30 000 yuans.
Le calcul à quelques centaines de yuans la minute
Une estimation grossière à partir d'un format courant : les dramas courts comptent le plus souvent 80 à 100 épisodes, d'une à deux minutes chacun, pour une durée totale d'environ 120 minutes de contenu fini. Au tarif bas de 300 yuans la minute, le coût de production d'une série avoisine 36 000 yuans ; à l'ancien tarif de 5 000 yuans, la même série coûterait 600 000 yuans.
Un changement de cette ampleur réécrit la logique de l'achat média. Avec un coût de production ramené à quelques dizaines de milliers de yuans, il suffit d'un ROI de 1,05 côté acquisition d'audience pour qu'une série ne soit pas déficitaire, ce qui permet d'augmenter le nombre d'essais. Mais cette même équation s'applique à tout le monde : à mesure que davantage de productions affluent, le coût d'acquisition d'audience augmente de lui-même. La part des économies de production qui reste effectivement entre les mains des producteurs dépend du prix côté trafic — une donnée que les reportages publics n'ont pas dévoilée.
Le reportage de CCTV Finance ne précise pas de combien de fournisseurs provient l'échantillon ayant permis d'établir ce prix de "quelques centaines de yuans", ni ne fournit de fourchette statistique. Ce chiffre est donc davantage une indication de la tendance du secteur qu'un prix moyen directement citable.
Le terrain de la concurrence a changé
La conclusion du reportage porte sur un déplacement du mode de concurrence : de la course au volume et au prix vers une compétition sur le contenu et le marché. Ce mouvement est déjà perceptible côté production — les commandes sur mesure, restées dans la fourchette de 10 000 à 20 000 yuans, vendent des standards de livraison garantis et une intégration avec les canaux de diffusion, et non de la capacité de production.
Quant à la marge de baisse qu'il reste au segment low-cost, aucun calcul de coûts public ne permet aujourd'hui d'y répondre. L'article de The Paper fin 2025 affirmait que "ce prix continue de baisser" ; neuf mois plus tard, CCTV Finance pointe toujours dans la même direction.
Sources : CCTV Finance, The Paper (Pengpai News), CocoLoop, Yicai (China Business News) ; CCTV Finance a vérifié la fourchette de prix à la minute et le tarif des commandes sur mesure, tandis que The Paper et Yicai ont vérifié la fourchette de coût à la minute des bandes dessinées animées IA, le ROI des dépenses publicitaires côté plateformes et la proportion de séries rentables.