“정말 형편없어요.” 올해 센트럴플로리다대학교 졸업식에서 알렉산더 로즈 타이슨은 연설을 들은 후 TechCrunch 기자에게 이렇게 말했다.
연설자는 Tavistock Development의 CEO인 글로리아 콜필드였다. 졸업생들을 격려하기 위해 초청받았다. 그녀의 메시지는 익숙한 내용이었다. “인공지능의 부상은 다음 산업 혁명이다”, “불과 몇 년 전만 해도 AI는 우리 삶의 요소가 아니었다.” 하지만 올해 청중의 반응은 열광이 아니라 야유였다.
여러 곳에서 반발
애리조나대학교는 전 구글 CEO 에릭 슈미트를 초청했다. 그는 더 실리콘밸리다운 연설을 했다. “여러분은 AI를 형성할 것입니다”, “AI 에이전트 팀을 구성할 수 있습니다.” 그러나 청중 중에는 “이 포지션은 일시 중단”이라는 이메일을 받은 졸업생들이 있었다. 그들에게 그 말은 거슬렸다.
유일하게 긍정적인 반응을 얻은 연설은 카네기멜론대학교에서 열린 젠슨 황의 연설이었다. 이유는 간단할 수 있다. CMU의 컴퓨터 과학 및 로봇공학 학생들은 AI에 대체되는 사람들이 아니라 실제로 AI를 만드는 사람들이기 때문이다.
반발을 설명하는 데이터
갤럽은 최근 이러한 감정을 수치화했다. 2022년에는 15~34세 미국인의 75%가 “지금이 취업하기 좋은 시기”라고 생각했다. 2026년에는 그 비율이 43%로 떨어졌다. 4년 만에 32포인트 하락이다.
그 사이 두 가지 일이 일어났다. 해고(기술 기업은 1분기에 8만 명을 감원했으며, 그중 약 절반이 AI 탓)와 엔트리 레벨 일자리 축소다. 스탠퍼드 2026 AI 인덱스에 따르면 22세 프로그래머의 채용 공고는 전년 대비 20% 감소했다.
졸업생들은 바보가 아니다. AI가 중요하다는 것을 알고 있다. 하지만 앞으로 5년 안에 첫 월급을 받을 수 있을지 확신하지 못한다.
브라이언 머천트의 진단
《Blood in the Machine》의 저자 브라이언 머천트는 AI를 “하이퍼스케일링 자본주의의 잔혹한 새로운 얼굴”이라고 불렀다. 이것이 AI에 대한 이 세대의 진짜 감정이며, “도구 중립론”으로는 설명할 수 없다.
졸업식 연설에서 AI를 언급해야 할까
올해 학부생에게 졸업 연설을 한다면 조언을 하나 하겠다.
- “AI는 새로운 산업 혁명”이라고 말하지 마라. 그들은 200번 들었다. 201번째는 야유만 받을 것이다.
- “AI는 도구일 뿐, 어떻게 사용하느냐가 중요하다”고도 말하지 마라. 졸업생들은 그런 PR 수사에 민감하다.
- 꼭 AI를 언급해야 한다면 구체적으로 말하라. 어떤 선배가 AI로 실제 무언가를 만들고 실제 문제를 해결한 예를 들어라.
하지 말아야 할 일: AI를 추상적이고 후광이 있으며 필연적으로 세상을 더 좋게 만드는 힘으로 묘사하는 것. 이 세대는 더 이상 속지 않는다.
졸업식이라는 자리에서 연설자는 보통 청중의 감정 온도를 느낄 수 있다. 1년 전만 해도 AI가 박수를 받았다면, 올해는 야유를 받기 시작했다. 이 감정은 더 어린 연령대로 퍼져나갈 것이다.
AI 기업에게 다음으로 진짜 골치 아픈 집단은 규제 기관이 아니라, 이미 일자리를 고르기 시작한 Z세대다.
출처: If you're giving a commencement speech in 2026, CocoLoop, maybe don't mention AI (TechCrunch); Stanford AI Index 2026