Meta, AI 데이터센터 전력으로 우주 태양광에 베팅 - News

Meta가 내놓은 계약은 공상과학처럼 들린다. 지구정지궤도에 약 1,000기의 위성을 띄우고, 태양광을 적외선 빔으로 바꿔 지상의 태양광 발전 단지로 보내겠다는 내용이다.

하지만 이것은 발표용 구상이 아니다. 실제 협력 계약이 체결됐다.

궤도 위 1GW 태양광, 2030년 송전 목표

파트너는 실리콘밸리 스타트업 Overview Energy다. Meta는 최대 1GW의 궤도 태양광 용량을 예약했다. 중형 원전 1기의 최대 출력에 가까운 규모다.

기술 경로는 다음과 같다.

일정도 비교적 분명하다. 2028년에 첫 위성을 띄워 궤도 실증을 하고, 2030년부터 미국 전력망에 상업 송전을 시작한다는 계획이다.

Overview Energy의 Marc Berte CEO는 사업 논리를 이렇게 설명했다.

"There's a big difference between being in any one energy market, and being in all of the energy markets."

쉽게 말하면, 지상 태양광은 현지의 낮 시간에 전기를 팔지만 우주 태양광은 시간대를 따라 시장을 넓힐 수 있다. 이 점이 사업성을 만든다.

같은 날 Meta는 Noon Energy와의 저장 장치 계약도 발표했다.

리튬이온 배터리는 4시간만 버텨도 의미가 크다. 100시간은 차원이 다르다. 궤도에서 내려오는 전력과 결합하면 목표는 명확하다. AI 데이터센터를 24시간 멈추지 않고 돌리는 것이다.

먼저 규모를 봐야 한다. Meta의 2024년 전력 사용량은 18,000GWh 이상으로, 미국 170만 가구의 연간 사용량에 해당한다. 이는 LLaMA 4가 본격적으로 학습되기 전의 수치다.

차세대 모델 학습, 추론 호출 증가, 실시간 음성, 영상 생성은 모두 전력 수요를 빠르게 키운다.

Meta가 최근 몇 년간 체결한 청정 전력 계약도 만만치 않다.

원전, 지열, 우주 발전, 초장시간 저장을 모두 쌓는 이유는 분명하다. Meta는 전력망이 AI의 병목이 되는 상황을 피하려 한다.

2030년에 우주에서 대규모 전력을 쏘아 보내는 일은 쉽지 않다. 레이저 변환 효율, 근적외선 빔의 안전 기준, 위성 궤도 자원, 지상 수신소 인허가 중 어느 하나만 늦어져도 일정은 밀릴 수 있다.

그래도 흥미로운 지점은 기술이 되느냐만이 아니다. 아직 지어지지 않은 인프라에 지금 누가 돈을 내느냐는 문제다.

AI 대기업들은 완성되지 않은 공급원을 선계약으로 확보하는 데 익숙해지고 있다. 원전도, 지열도, 우주 태양광도 같은 흐름이다. 에너지 프로젝트는 10년 단위로 움직이지만 AI 컴퓨팅 수요는 월 단위로 바뀐다. 두 곡선이 맞지 않을 때는 먼저 움직인 쪽이 유리하다.

Meta의 이번 선택은 기술의 성공 여부만 보는 베팅이 아니다. 2030년에 지상의 에너지 공급이 충분할지에 대한 베팅이다.

그때 답이 부족하다는 쪽이라면, 오늘의 계약은 꽤 값진 선택이 된다.

참고 자료: Meta inks deal for solar power at night, beamed from space (TechCrunch); CocoLoop; Powering AI, Strengthening the Grid (Meta Newsroom)