ブルームバーグは10月12日、DeepSeekがロボットAI新興企業Winverse AIのシードラウンドを主導する見通しだと報じた。同社は元テンセントの研究者、胡瀚（フー・ハン）氏が設立した。今回の調達額は数千万ドル、投資後評価額は約4億ドルで、美団（Meituan）傘下の龍珠資本などもすでに出資を約束している。
報道は関係者の話として、取引はまだ最終合意に至っておらず、評価額や参加者の顔ぶれが変わる可能性があるとしている。現行の条件で成立すれば、DeepSeekにとってスタートアップへの投資としては過去最大級の一つになる。DeepSeekとWinverseはいずれもコメントしておらず、具体的な条件は現時点で確認できない。
創業者は誰か
胡瀚氏はコンピュータビジョン分野ではよく知られた存在だ。これまでの報道によると、マイクロソフトリサーチアジアのビジュアルコンピューティンググループで主席研究員を務め、2025年初めにテンセントへ移って視覚大規模モデルの研究を担当した。その後、大規模言語モデル部門の先端技術研究チームに異動し、混元（Hunyuan）のマルチモーダル理解の責任者を務め、ワールドモデルの開発にも関わっていた。
今年7月には、36Kr傘下のメディア「智能涌現（Zhineng Yongxian）」が、同氏がすでに退職を申し出て起業の準備をしていると報じた。後任は元OpenAI研究者の田永龍氏とされ、テンセントは当時回答しなかった。それから3カ月で、新会社の名前が最初の資金調達とともに明らかになった。
経歴を見ると、マルチモーダル理解もワールドモデルも、ロボットが環境を認識し、行動の結果を予測するための基盤となる能力だ。視覚出身の研究者がロボットAIに転じるのは意外な流れではない。ただ、Winverseが汎用ロボットの「頭脳」を作るのか、特定の用途向けの完成機を作るのか、ハードウェアメーカーにモデルを供給するのかについて、公式な説明はなく、製品像は会社自身の開示を待つしかない。
大規模モデル企業の身体性AIへの賭け方はそれぞれ
DeepSeekがロボット分野で動くのは、これが2度目だ。ロイターは以前、取引所への提出書類を引用し、DeepSeekが宇樹科技（Unitree Robotics）の上場時の戦略的配分に1億4080万元を引き受けたと報じた。配分枠の2.31%にあたり、ロックアップは36カ月で、両社はヒューマノイドロボット向けAIモデルを共同開発する契約も結んだという。
二つの出資は性格がまったく異なる。宇樹への投資は、すでに量産している完成機メーカーに上場段階で出資するもので、金額も価格も発行ルールで決まる。一方、Winverseの主導は、シード段階で一人の研究者と未公開の方向性に賭けるもので、リスクははるかに高く、発言力もはるかに大きい。
横並びで見ると、中国のインターネット企業の身体性AIへの賭け方にもそれぞれ違いがある。公開報道によれば、アント・グループは1年半で十数社のヒューマノイドロボット企業に出資し、広く網を張る戦略をとっている。美団は龍珠資本を通じて継続的に出資に加わっており、今回もWinverseの参加者に名を連ねる。DeepSeekは従来モデル開発を中心とし、外部への投資はほとんどしてこなかった。今回の取引からは、モデル企業がロボット層で自ら提携先を探し始め、ハードウェアメーカーがAPIを呼び出してくるのを待つだけではなくなったことがうかがえる。
資金の出どころ
DeepSeekは自らも初の外部資金調達を終えたばかりだ。当サイトで既報のとおり、この調達は約500億元規模で、テンセントや寧徳時代（CATL）などが参加し、5年間は議決権を持たないことが取り決められた。外部資金が口座に入ったところで対外投資に動き出しており、時期的にもつながっている。
数千万ドルは、DeepSeekの規模からすれば大きな金額ではない。この取引が現在の評価額で成立するのか、WinverseがDeepSeekのモデルを使うのか、両社に技術面の結びつきがあるのかについて、ブルームバーグの報道は触れておらず、現時点では最終的な発表を待つほかない。
参考資料：ブルームバーグ、36Kr 智能涌現（Zhineng Yongxian）、CocoLoop、ロイター。取引所の提出書類でDeepSeekによる宇樹の戦略的配分の引受金額、比率、ロックアップ期間を確認。