5月21日、サンフランシスコのHark社がシリーズAで7億ドル超を調達し、ポストマネー評価額60億ドルに達したと発表した。従業員はわずか70人で、一人当たりの評価額は約8500万ドルという驚異的な数字だ。
さらに注目すべきは投資家リストだ。NVIDIA、AMD、Intel、Qualcommの4社が同時に名を連ねている。リード投資家はParkway Venture Capitalで、Salesforce Ventures、Brookfield、ARK Invest、Greycroft、Prime Movers Lab、Tamarack Global、Align Venturesも参加した。
GPU、CPU、アクセラレータ市場で激しく競合する4社が同じAIハードウェアスタートアップに出資するのは異例だ。
創業者：Brett Adcock氏の3度目の起業
Harkの創業者Brett Adcock氏はAI業界ではよく知られている。最初の会社Vettery（採用プラットフォーム）は2018年にAdeccoに約1億ドルで売却。2社目のArcher Aviation（eVTOL機）は2021年にSPAC上場。3社目のFigure AI（人型ロボット）は昨年評価額390億ドルに達した。
Adcock氏は2025年末に自己資金1億ドルでHarkを立ち上げ、半年で7億ドルの外部資金を追加した。
Harkが作るもの：「ユニバーサルAIインターフェース」
Harkは「人間と機械のユニバーサルインターフェース」を掲げ、タイピングやタップ、スワイプなしでAIと対話できる新たなデバイスを開発中だ。製品の形状は非公開。
ロードマップは2段階：
- 今夏：独自のマルチモーダルAIモデルをソフトウェア層としてリリースし、既存のスマホやPCと互換性を持たせる。
- その後：そのモデル専用のハードウェアを発売。
データセンターはすでに構築済みで、NVIDIAのB200 GPU（Blackwell世代）を搭載。70人の会社が自前でGPUを購入し、資金の多くをここに費やしている。
キーパーソン：iPhoneのチーフデザイナーを獲得
Harkのデザイン部門を率いるのはAbidur Chowdhury氏。前職はAppleのiPhoneチーフデザイナーだ。TechCrunchのインタビューで彼はこう語った：
「普通の人に本当に役立つと感じられるものはまだ見たことがない。」
Humane Ai Pinは失敗し、Rabbit R1は失速、Friendのネックレスは酷評された。AppleのデザイナーがAIハードウェアに転身するのは珍しくないが、iPhoneのチーフデザイナーを引き抜けたのはHarkとJony Ive氏・Sam Altman氏の合弁会社ioだけだ。両社ともまだ製品を出荷していない。
なぜ4社のチップメーカーが投資したのか
NVIDIAの参加は当然だ。Jensen Huang氏は今年400億ドルをAI企業に投資している。Qualcomm Venturesの参加もエッジ推論に注力する同社にとって理にかなう。
しかしAMDとIntelが同じラウンドに参加するのは異例だ。両社はAIアクセラレータ市場でNVIDIAと激しく競合しており、AMDのMI400はH200に対抗、Intelは18Aプロセスに注力している。彼らが同じ顧客を共有することは稀で、ましてや投資はなおさらだ。
最も合理的な説明は、次世代のパーソナルスマートデバイスに自社チップを搭載するためだ。スマートフォン市場はAppleが自社チップ、AndroidがQualcommで固まっている。新たなAIハードウェアカテゴリが生まれるなら、誰も逃したくない。Harkへの投資は、Adcock氏の実行力への賭けだ。
70人で60億ドル、割高か
Harkの評価額は過去1年のAIハードウェア分野で最も高額なプライベートディールの一つだ。比較：
- Hark：従業員70人、製品未発表 → 60億ドル
- Figure AI：人型ロボット量産中 → 390億ドル
- Humane：清算済み、ピーク時評価額8.5億ドル
- Friend.com：ネックレスデバイス販売中 → 約5000万ドル
Harkの評価額はHumaneのピーク時の7倍だが、Humaneには少なくとも手に取れる製品があった。Harkは製品形態すら明らかにしていない。
しかし投資家はAdcock氏の実績に賭けている。彼はこれまで「不可能」と思われた事業を2度成功させた。HarkがiPhoneに次ぐインターフェースとなるか、電子廃棄物の山に加わるかは、今夏のモデルと来年のハードウェアで明らかになるだろう。
出典：Hark raises $700M Series A for its secretive 'universal' AI interface（TechCrunch）；CocoLoop、AI Hardware Startup Hark Valued at $6 Billion in New Funding Round（Bloomberg）；Hark Raises $700M Series A at a $6B Valuation（BusinessWire）