Pada 21 Mei, perusahaan berbasis di San Francisco, Hark, mengumumkan pendanaan Seri A senilai lebih dari $700 juta, dengan valuasi pasca-pendanaan $6 miliar. Perusahaan ini hanya memiliki 70 karyawan, sehingga valuasi per karyawan mencapai sekitar $85 juta—angka yang mengejutkan bahkan untuk standar startup AI.
Yang lebih mencolok adalah daftar investor: NVIDIA, AMD, Intel, dan Qualcomm semuanya muncul dalam satu tabel kapitalisasi. Putaran ini dipimpin oleh Parkway Venture Capital, dengan partisipasi dari Salesforce Ventures, Brookfield, ARK Invest, Greycroft, Prime Movers Lab, Tamarack Global, dan Align Ventures.
Sangat tidak biasa bagi empat pembuat chip yang biasanya bersaing ketat di pasar GPU, CPU, dan akselerator untuk bersama-sama mendanai startup AI hardware yang sama.
Pendiri: Startup Ketiga Brett Adcock
Brett Adcock adalah tokoh terkenal di kalangan AI. Perusahaan pertamanya, Vettery, platform rekrutmen, diakuisisi oleh Adecco pada 2018 seharga hampir $100 juta. Perusahaan keduanya, Archer Aviation, pembuat pesawat eVTOL, go public melalui SPAC pada 2021. Perusahaan ketiganya, Figure AI, perusahaan robot humanoid, bernilai $39 miliar tahun lalu.
Alih-alih beristirahat, Adcock meluncurkan Hark pada akhir 2025 dengan $100 juta dari kantongnya sendiri. Enam bulan kemudian, ia menambahkan $700 juta pendanaan eksternal.
Apa yang Dibangun Hark: 'Antarmuka AI Universal'
Hark mendeskripsikan dirinya sebagai membangun "antarmuka universal antara manusia dan mesin"—perangkat baru yang memungkinkan pengguna berinteraksi dengan AI tanpa mengetik, mengetuk, atau menggesek. Perusahaan belum mengungkapkan bentuk produknya.
Peta jalannya memiliki dua fase:
- Musim panas ini: Merilis model AI multimodal proprietary sebagai lapisan perangkat lunak yang kompatibel dengan ponsel dan komputer yang ada.
- Nanti: Meluncurkan perangkat keras khusus yang dirancang untuk model tersebut.
Hark telah membangun pusat data yang menggunakan GPU B200 NVIDIA (generasi Blackwell), yang menghabiskan sebagian besar belanja modalnya.
Rekrutmen Kunci: Kepala Desainer iPhone
Tim desain Hark dipimpin oleh Abidur Chowdhury, sebelumnya kepala desainer iPhone Apple. Dalam wawancara dengan TechCrunch, ia berkata:
"Saya belum melihat sesuatu yang terasa benar-benar membantu orang biasa."
Komentar Chowdhury mencerminkan perjuangan startup AI hardware: Humane Ai Pin gagal, Rabbit R1 meredup, dan kalung Friend banyak dikritik. Desainer Apple pindah ke AI hardware bukan hal baru, tetapi hanya Hark dan usaha patungan Jony Ive dengan Sam Altman (io) yang berhasil merekrut kepala desainer iPhone—dan keduanya belum mengirimkan produk.
Mengapa Keempat Pembuat Chip Berinvestasi
Partisipasi NVIDIA tidak mengejutkan—Jensen Huang telah menginvestasikan $40 miliar di perusahaan AI tahun ini. Keterlibatan Qualcomm Ventures juga masuk akal, mengingat fokusnya pada inferensi di perangkat.
Tapi AMD dan Intel bergabung dalam putaran yang sama tidak biasa. Keduanya adalah rival sengit NVIDIA di pasar akselerator AI—MI400 AMD bersaing dengan H200, dan Intel telah mengerjakan proses 18A-nya selama bertahun-tahun. Mereka jarang berbagi pelanggan, apalagi investasi.
Penjelasan paling masuk akal: masing-masing ingin pijakan di perangkat pribadi cerdas berikutnya. Pasar ponsel cerdas sudah mapan—Apple menggunakan chipnya sendiri, Android menggunakan Qualcomm. Jika kategori perangkat keras AI baru muncul, tidak ada yang ingin ketinggalan. Bertaruh pada Hark adalah bertaruh pada kemampuan Adcock untuk mewujudkannya.
Apakah Valuasi $6 Miliar Layak untuk 70 Orang?
Valuasi Hark adalah salah satu kesepakatan swasta termahal di perangkat keras AI selama setahun terakhir. Perbandingan:
- Hark: 70 karyawan, belum ada produk → $6 miliar
- Figure AI: Robot humanoid dalam produksi → $39 miliar
- Humane: Dilikuidasi, pernah bernilai $850 juta
- Friend.com: Perangkat kalung dijual → ~$50 juta
Hark bernilai tujuh kali lipat puncak Humane, padahal Humane setidaknya memiliki produk fisik. Hark bahkan belum mengungkapkan bentuknya.
Tapi investor bertaruh pada rekam jejak Adcock. Ia dua kali membangun perusahaan yang tampaknya mustahil. Apakah Hark menjadi antarmuka berikutnya setelah iPhone atau artefak lain di kuburan teknologi akan menjadi lebih jelas musim panas ini dengan modelnya dan tahun depan dengan perangkat kerasnya.
Sumber: Hark raises $700M Series A for its secretive 'universal' AI interface (TechCrunch); CocoLoop; AI Hardware Startup Hark Valued at $6 Billion in New Funding Round (Bloomberg); Hark Raises $700M Series A at a $6B Valuation (BusinessWire)