La Faculty of Arts and Sciences (FAS) de Harvard a tranché le 28 avril : après juin, elle ne paiera plus de manière centralisée les comptes ChatGPT Edu. Les enseignants qui souhaitent continuer à l'utiliser devront demander un budget au sein de l'université.
L'option de remplacement sera Claude d'Anthropic, proposée aux enseignants cours par cours.
Ce n'est pas un problème technique, mais une question de coût et d'usage
Christopher Stubbs, senior adviser de la FAS pour l'IA, a donné une explication directe dans un entretien public :
"L'utilisation par les étudiants de premier cycle a été bien inférieure à nos attentes."
Selon Stubbs, une partie du problème venait d'une idée fausse circulant parmi les étudiants : les comptes institutionnels auraient été fournis pour repérer la triche. L'objectif réel était de donner à tous les étudiants un accès équitable aux outils d'IA, mais ce message n'a pas été compris. Beaucoup d'étudiants disposaient déjà d'un compte ChatGPT gratuit personnel et voyaient peu d'intérêt à basculer vers un compte institutionnel.
Le pilote a duré près d'un an. Pendant cette période, la FAS a pris en charge des comptes OpenAI enterprise pour les enseignants, le personnel et les étudiants. À l'échelle de Harvard, la dépense n'était pas négligeable.
Le doyen David Parkes a présenté le changement dans un langage institutionnel très mesuré :
"Nous avons fourni la technologie ChatGPT d'OpenAI, et nous fournirons ensuite la technologie d'Anthropic."
Autrement dit, il s'agit d'un changement de fournisseur, pas d'un virage stratégique.
Claude ne sera pas distribué à tout le monde
Le déploiement de Claude suivra un modèle différent de celui de ChatGPT Edu. ChatGPT Edu avait été largement mis à disposition au sein de la FAS. Claude sera accordé sur demande des enseignants pour des cours précis.
Stubbs a indiqué que plusieurs outils du compte Harvard sont fonctionnellement très proches de la suite d'OpenAI. Pour les étudiants, l'expérience ne sera donc peut-être pas radicalement différente. La vraie distinction porte sur le nombre d'accès que l'université accepte de financer et sur la manière dont les enseignants les intègrent à leurs cours.
Un autre point compte : Google Gemini reste disponible à Harvard dans le cadre d'un accord institutionnel entre Google et l'université, sans changement sur ce volet.
La configuration de la FAS devient donc la suivante :
- ChatGPT Edu : après juin, demande de budget séparée
- Claude : accès par cours, financé par la FAS
- Gemini : maintien de l'accord existant avec Google
Une logique de réévaluation permanente
Stubbs a clairement indiqué que la FAS ne considérait pas cette décision comme définitive :
"Compte tenu de la rapidité avec laquelle ce domaine évolue, avec l'apparition constante de nouvelles technologies, applications et cas d'usage, la FAS continuera de réévaluer."
C'est une position assez rare pour une université. En général, un établissement choisit un fournisseur, signe un contrat de deux ou trois ans et évite de rouvrir le dossier. La FAS dit au contraire publiquement aux entreprises d'IA que leur place sur le campus peut être revue à tout moment.
Un revers limité mais visible pour OpenAI
La FAS de Harvard, prise seule, n'est pas assez importante pour peser sur les comptes d'OpenAI. L'enjeu est surtout symbolique : une université de recherche de tout premier plan a utilisé ChatGPT Edu pendant un an, puis a conclu publiquement que le retour ne justifiait pas un financement central large.
ChatGPT Edu est l'un des grands axes d'OpenAI dans l'enseignement supérieur depuis deux ans. Parmi les clients cités figurent Wharton, Arizona State University, Texas A&M et Estacio au Brésil. L'article de The Harvard Crimson sera probablement lu par des comités budgétaires d'autres universités.
Anthropic, de son côté, avance activement dans les marchés des entreprises et de l'enseignement supérieur. Les clients publics de Claude incluent déjà Oxford et certaines initiatives de NYU Stern. Avec Harvard FAS, OpenAI voit apparaître une fissure visible dans sa position auprès des universités d'élite.
On ne sait pas encore si cette décision s'étendra à d'autres écoles de Harvard, comme HBS, HMS ou Harvard Law. Mais la FAS fournit déjà un exemple concret aux autres unités disposant de leur propre pouvoir de décision.
Sources : CocoLoop, FAS Plans to Grant Access to Anthropic Claude, Phase Out ChatGPT Edu (The Harvard Crimson)