The Browser Company a annoncé le 22 octobre que le navigateur Arc cessera de fonctionner le 22 décembre 2026, soit dans deux mois. L'équipe ne maintiendra ensuite que le navigateur IA Dia.
La justification officielle tient surtout à la sécurité :
« Keeping a browser secure takes constant, dedicated work that is only increasing in the age of AI. »
Garder un navigateur sûr demande un travail constant, confié à des équipes dédiées, et à l'ère de l'IA cette charge ne fait qu'augmenter.
Selon l'annonce, la priorité de l'entreprise est d'offrir à ses membres une sécurité de premier plan ; Dia a été conçu dès le départ selon les normes de sécurité actuelles, et les équipes d'ingénierie et de sécurité se concentrent désormais sur Dia.
Les engagements pris pour la migration
L'annonce énumère quatre points : les mots de passe, les favoris, les extensions et l'historique s'importent dans Dia sans friction ; les fonctions emblématiques d'Arc, Spaces, Folders et Tab Groups, existent dans Dia et les données restent identiques après l'import ; Dia surpasse déjà Arc dans les tests comparatifs de stabilité, de rapidité et de sécurité ; les fonctions de navigateur que les utilisateurs d'Arc emploient le plus sont gratuites dans Dia, et l'IA est optionnelle.
Le dernier point est écrit spécialement pour les anciens utilisateurs. Parmi les fidèles d'Arc, beaucoup apprécient sa barre latérale et sa gestion des espaces, mais restent froids face aux assistants IA ; en isolant la mention « IA optionnelle », l'annonce répond précisément à cette inquiétude.
L'annonce ne précise pas plusieurs choses : si Arc, déjà installé, pourra encore s'ouvrir après le 22 décembre ; si des correctifs de sécurité continueront d'être diffusés d'ici l'arrêt ; et si les versions Windows et Mac seront arrêtées le même jour. Ces détails devront attendre la mise à jour de la page d'aide officielle.
Les trois années d'Arc
Arc a été ouvert au téléchargement sur Mac en 2023, puis décliné sur Windows l'année suivante. Grâce à ses onglets verticaux, à ses Spaces et à de nombreux raccourcis gestuels, il s'est forgé une réputation dans le milieu du design et chez les développeurs.
Le tournant date de mai 2025. Le PDG Josh Miller a publié une lettre ouverte annonçant qu'Arc cessait de recevoir de nouvelles fonctions, avec seulement des mises à jour de sécurité et de maintenance, et que l'équipe passait sur Dia. En septembre de la même année, Atlassian a annoncé le rachat de The Browser Company pour environ 610 millions de dollars.
Entre l'arrêt du développement et l'annonce de la fermeture, il s'est écoulé environ un an et demi. La formule de l'annonce selon laquelle la charge de sécurité « ne fait qu'augmenter » peut être confrontée à la fréquence des failles au niveau des navigateurs durant cette période : un navigateur bâti sur Chromium, simplement maintenu sans évolution, doit intégrer, tester et publier une version à chaque correctif de faille critique en amont, ce qui disperse l'énergie de l'équipe sur deux produits à la fois.
Les navigateurs IA des autres
Le passage de relais d'Arc à Dia s'inscrit dans le remaniement de tout le segment des navigateurs IA.
ChatGPT Atlas, le navigateur autonome lancé par OpenAI l'an dernier, a cessé de fonctionner en août de cette année, moins d'un an après ses débuts ; ses fonctions ont été reversées dans l'application de bureau ChatGPT, une extension Chrome et les capacités de navigation de Codex. Comet, de Perplexity, reste en service, tandis que Google a intégré Gemini directement dans Chrome.
Mises côte à côte, les trois voies sont les suivantes : OpenAI abandonne l'enveloppe d'un navigateur autonome, Google ajoute de l'IA à un navigateur dont il détient déjà la plus grande part de marché, et The Browser Company ferme son ancien produit pour rassembler ses utilisateurs sur un seul navigateur IA. Avec un éditeur de logiciels d'entreprise comme Atlassian derrière lui, Dia dispose de plus de marge vers la collaboration au travail que lorsqu'il évoluait seul ; reste à savoir s'il saura accueillir les anciens utilisateurs d'Arc, ce qui dépendra du taux de migration après décembre, l'entreprise n'ayant pour l'instant publié le nombre d'utilisateurs ni d'Arc ni de Dia.
Sources : annonce officielle de The Browser Company, The Verge, CocoLoop, Engadget ; la date d'arrêt, les éléments de migration et le montant du rachat ont été recoupés.