La Comisión Nacional de Desarrollo y Reforma de China (NDRC) lanzó una advertencia al sector de la robótica en su rueda de prensa mensual de agosto. Li Chao, subdirector de la oficina de investigación de políticas y portavoz del organismo, señaló que la industria robótica involucra múltiples tecnologías de vanguardia, como la inteligencia artificial, la manufactura avanzada y los nuevos materiales. Añadió que cada región debe posicionarse según sus propios recursos y ventajas industriales, evitando seguir tendencias a ciegas y la fiebre expansiva.
Esta declaración cobra más peso al ponerla junto a los datos del sector de este año.
Se vende poco, se produce mucho
Según el Ministerio de Industria y Tecnología de la Información (MIIT), los ingresos de las empresas de robótica de tamaño relevante superaron los 300.000 millones de yuanes en 2025, con un crecimiento anual promedio superior al 20% en los últimos cinco años. En el primer semestre de 2026, los ingresos alcanzaron los 165.500 millones de yuanes, un 24,5% más interanual. Otra cifra que la NDRC había revelado antes y que se cita con más frecuencia: de cada 10 robots humanoides y cuadrúpedos inteligentes vendidos en el mundo, 8 se fabrican en China.
Pero al enfocar la lente en la categoría específica de robots humanoides, el panorama se estrecha. En el primer semestre de 2026, los envíos globales de robots humanoides fueron de unas 19.100 unidades, de las cuales China representó más del 97%.
Puestas una junto a otra, ambas cifras muestran una brecha bastante llamativa. La mayor parte de los 165.500 millones de yuanes en ingresos proviene de categorías ya consolidadas y con un modelo de negocio probado, como los brazos robóticos industriales, los AGV y los robots colaborativos. La contribución de los robots humanoides, calculada de forma aproximada a partir de las 19.100 unidades y con un precio medio optimista de 200.000 yuanes por unidad, ronda los 3.800 millones de yuanes en el semestre, poco más del 2% de los ingresos totales del sector.
Detrás de ese 2% hay más de 150 empresas de robots humanoides, cifra que la NDRC dio a conocer a finales del año pasado, señalando además que más de la mitad son startups o empresas que llegaron desde otros sectores. Repartiendo 19.100 unidades entre 150 empresas, el promedio es de poco más de cien unidades por empresa, y eso ya es el cálculo optimista que atribuye todo el volumen mundial de envíos a los fabricantes chinos.
A quién apunta la "fiebre generalizada"
El tono de la NDRC se ha ido intensificando. En noviembre del año pasado, la fórmula era evitar que "productos de robots humanoides muy repetitivos se agolpen en el lanzamiento, comprimiendo el espacio para la investigación y el desarrollo", apuntando a la homogeneización de productos. Esta vez, expresiones como "según las condiciones locales" y "evitar seguir tendencias a ciegas" desplazan el foco hacia los gobiernos locales: la construcción de parques industriales, la creación de fondos especiales y la atracción de fabricantes de robots completos se han repetido de forma casi calcada en distintas regiones durante los últimos dos años.
El otro lado de la fiebre del sector se aprecia más claramente en ferias y en el mercado de capitales. La Conferencia Mundial de Robots 2026 reunió a más de 300 empresas expositoras, un 69% más que el año anterior, con más de 3.000 productos previstos, entre ellos más de 300 estrenos mundiales. En la bolsa de Hong Kong y en el mercado STAR de Shanghái, Unitree Robotics ya superó la revisión para cotizar y planea recaudar 4.200 millones de yuanes, camino a convertirse en la primera acción de IA corporizada; más competidores están en fila.
Los avances tecnológicos sí son reales. Xu Xiaolan, presidenta de la Sociedad China de Electrónica, dijo que las manos robóticas nacionales ya alcanzan una precisión de 0,1 milímetros y una vida útil de más de un millón de ciclos por unidad. Desde que la IA corporizada se incluyó por primera vez en el informe de trabajo del gobierno en marzo de 2025, la densidad de apoyo político al sector también ha sido inédita.
El problema es que, entre la mejora de precisión de los componentes y la venta efectiva de robots completos, quedan tres obstáculos: los escenarios de uso, el costo y la fiabilidad. Estudios anteriores mostraron que China fabrica cerca del 90% de los robots humanoides del mundo, pero solo el 23% de los compradores se declaró satisfecho: la expansión de la capacidad va por delante de la validación de la demanda.
A quién va dirigido el enfriamiento
Esta vez la NDRC no emitió ninguna medida restrictiva, solo una declaración de su portavoz, con un poder vinculante limitado. Pero para los departamentos locales de atracción de inversión, este tipo de lenguaje suele funcionar como una señal: las lecciones de la anterior ronda de exceso de capacidad en energía solar y baterías de litio siguen recientes. Que el gobierno central lance una advertencia anticipada suele significar que la aprobación de proyectos, los fondos especiales y la planificación de parques industriales se vuelvan más estrictos en adelante.
Para las empresas, la vía de transmisión de la presión es más directa. En cuanto el entorno de financiación pase de valorar "contar una buena historia" a exigir "mostrar pedidos", el denominador de 19.100 unidades se convierte en una pregunta que cada empresa debe responder. De las 150 empresas, la mayoría probablemente no logrará una cuota relevante.
El efecto de concentración en la cúspide del sector se hará más evidente el próximo año. Quien logre reducir el costo por unidad y consolidar un escenario de uso concreto se quedará con la mayor parte de los envíos en este segmento; el resto de las empresas probablemente serán adquiridas o se replegarán en silencio hacia la cadena de suministro de componentes.
Fuentes: rueda de prensa de la Comisión Nacional de Desarrollo y Reforma, datos del sector del Ministerio de Industria y Tecnología de la Información, agencia Xinhua, CocoLoop, Sociedad China de Electrónica; los ingresos y volúmenes de envío se verificaron con datos oficiales publicados, el precio medio por unidad y el tamaño del segmento son estimaciones aproximadas, no cifras oficiales.