China produjo alrededor del 90% de los robots humanoides del mundo en 2025. Pero cuando Morgan Stanley preguntó a empresas que podrían comprarlos y usarlos de verdad, solo el 23% dijo estar satisfecho.
Las cifras incómodas detrás del auge
Por el lado de los envíos, el mercado crece con rapidez. China entregó 14.000 robots humanoides el año pasado, y Morgan Stanley prevé ahora 28.000 unidades para este año. El problema aparece en la demanda: la encuesta liderada por Sheng Zhong mostró que el 92% de los encuestados solo consideraría compras masivas si el precio baja de 200.000 yuanes, unos 28.000 dólares. También señalaron falta de destreza, funciones incompletas y baterías que duran apenas dos o tres horas.
Solo alrededor del 10% de las empresas desarrolla pilotos sustanciales. Muchos robots ya vendidos han acabado en salas de exposición, espectáculos, maratones y festivales tecnológicos. El informe resumió la brecha con crudeza: estos robots pueden correr una media maratón más rápido que cualquier ser humano vivo, pero todavía no pueden completar una jornada de ocho horas.
Más de 150 empresas en la misma carrera
China cuenta ya con más de 150 empresas trabajando en robots humanoides. Los humanoides están incluidos como industria prioritaria en el XV Plan Quinquenal, con un fondo estatal de un billón de yuanes detrás. Pero la propia Comisión Nacional de Desarrollo y Reforma advirtió en diciembre de 2025 sobre "redundancia de productos" e "inversión duplicada".
El mercado de capitales se ha movido antes. Unitree solicitó una salida a bolsa de 608 millones de dólares con una valoración objetivo de 7.000 millones. AgiBot busca cotizar en Hong Kong con una valoración cercana a 6.000 millones. UBTech contrató a un científico jefe de IA con un paquete de 18 millones de dólares, mientras Walker S2 obtuvo pedidos por más de 800 millones de yuanes. Unitree y AgiBot quieren aprovechar la ventana de 2026 antes de que se enfríe la atención.
Estados Unidos sigue otra ruta
Boston Dynamics comenzó en enero la producción en volumen de Atlas y apunta a 30.000 unidades anuales en 2028. Figure AI alcanzó una valoración de 39.000 millones de dólares, pero sus envíos reales siguen siendo escasos. Optimus, de Tesla, aún no se usa a gran escala, según el propio Elon Musk.
La diferencia es clara: las empresas estadounidenses hablan de valoraciones y demostraciones técnicas; las chinas compiten en producción y costes. Modelos chinos como Unitree H2 y Kepler ya han bajado de los 30.000 dólares. Morgan Stanley espera que el precio medio en China caiga de 50.000 dólares en 2024 a 21.000 dólares en 2050, mientras en Estados Unidos bajaría de 200.000 a 75.000 dólares.
Cómo podría repartirse un mercado de 5 billones de dólares
La previsión a largo plazo de Morgan Stanley sitúa el mercado en 5 billones de dólares en 2050. Para entonces podría haber alrededor de 1.000 millones de robots humanoides en uso, con China en cabeza con 302,3 millones de unidades y Estados Unidos segundo con 77,7 millones. Alrededor del 90%, unos 930 millones de robots, se utilizarían en entornos industriales y comerciales para tareas repetitivas.
La apuesta real
Sheng Zhong prevé una sacudida. La capacidad supera ampliamente las ventas, y muchos robots son absorbidos por las propias compañías para investigación y desarrollo, no enviados a clientes. Si se mira la experiencia de la electrónica de consumo y los vehículos de nueva energía, quizá menos de 20 de las más de 150 empresas actuales sigan siendo relevantes dentro de cinco años.
Para China, los robots humanoides no son una simple mejora industrial. Como los vehículos eléctricos y la energía solar, se tratan como una apuesta central por liderar la próxima fase de las exportaciones manufactureras globales. La diferencia es que los vehículos eléctricos ya tenían a Tesla demostrando el modelo de negocio, y la energía solar tuvo subsidios europeos que impulsaron la demanda inicial. Los humanoides aún se enfrentan a la pregunta básica: quién los comprará y por qué.
La tecnología ha llegado antes que el cliente. En el próximo año o dos, quienes encuentren un uso frecuente, medible y con ROI claro podrán aguantar hasta la siguiente ronda. El resto probablemente acabará como matrícula del experimento industrial de un billón de yuanes.
Fuentes: China's humanoid robot boom faces reality check as 150 companies chase a market where only 23% of buyers are satisfied (The Next Web); Humanoid Robots to Drive Next Leg of China Export Dominance (Bloomberg); CocoLoop; Morgan Stanley expects China's humanoid robot sales to double in revised forecast (South China Morning Post)