OpenAI hat in seiner Entwicklerdokumentation ein neues Leistungsmerkmal veröffentlicht: Berechtigte Abonnenten von ChatGPT Pro und Business können sich jeden Monat ein API-Guthaben in die ihnen gehörende API-Organisation buchen lassen. Das Guthaben wird mit der Verlängerung des Abonnements automatisch ausgegeben, ein gesonderter Antrag ist nicht nötig.
Pro-Nutzer bekommen es eins zu eins nach Tarifstufe: Die Stufe Pro 100 US-Dollar bringt 100 US-Dollar im Monat, die Stufe 200 US-Dollar bringt 200 US-Dollar, die Stufe 500 US-Dollar bringt 500 US-Dollar. Bei Business richtet sich das Guthaben nach den bezahlten Plätzen: Standard-Plätze zählen mit 20 US-Dollar je Platz, Premium-Plätze mit 100 US-Dollar je Platz, insgesamt höchstens 500 US-Dollar pro Monat für den gesamten Workspace. ChatGPT Enterprise ist nicht dabei.
Voraussetzungen für den Bezug
Die Dokumentation nennt ziemlich detaillierte Bedingungen. Das Abonnement muss kostenpflichtig sein und seit mindestens 7 Tagen aktiv; kostenlose Testphasen und geschenkte Abonnements zählen nicht. Wer das Guthaben beansprucht, muss zugleich Inhaber des ChatGPT-Abonnements (oder des Business-Workspace) und Inhaber der API-Organisation sein, die das Guthaben erhalten soll, und beide Konten müssen dieselbe E-Mail-Adresse verwenden.
Es gibt zwei Wege zur Aktivierung mit demselben Ergebnis: in den ChatGPT-Einstellungen unter Billing die gewünschte API-Organisation auswählen oder umgekehrt auf der Billing-Seite der API Platform die Organisation wählen und das Abonnement verknüpfen. Business-Administratoren erledigen das in den Abrechnungseinstellungen des Workspace oder in der Admin Console.
Das erste Guthaben wird anteilig nach den verbleibenden Tagen des laufenden Abrechnungszeitraums berechnet. Nicht verbrauchtes Guthaben verfällt am Ende des Zeitraums und wird nicht übertragen. Eine Kündigung des Abonnements nimmt bereits ausgegebenes Guthaben nicht zurück; es kann bis zum Ablauf genutzt werden, danach wird nur nichts mehr nachgeliefert. Bei einem Wechsel auf Plus, Go oder die kostenlose Version endet die Verknüpfung am Ende des Zeitraums; beim Wechsel von Pro zu Business endet die Pro-Verknüpfung sofort, und eine neue Verknüpfung ist erst möglich, wenn Business 7 Tage lang bezahlt wurde.
Jährlich zahlende Business-Workspaces erhalten das Guthaben für das ganze Jahr auf einmal; es verfällt am Ende des jährlichen Abrechnungszeitraums. Wer mitten im Zeitraum Plätze hinzufügt oder den Platztyp hochstuft, bekommt anteilig nach der Restlaufzeit nachgebucht, bleibt aber bei monatlicher Zahlung auf 500 US-Dollar und bei jährlicher Zahlung auf 6.000 US-Dollar gedeckelt.
Wofür das Guthaben gilt und wofür nicht
Das Guthaben lässt sich auf Aufrufe von APIs wie Responses, Agents, Realtime und Images anrechnen; auch Nutzung und Speicherkosten durch integrierte Werkzeuge wie web search, file search und Code Interpreter fallen darunter. Eine Positivliste von Modellen nennt die Dokumentation nicht, sie verweist lediglich darauf, dass wie gewohnt die Ratenbegrenzungen und Modellbeschränkungen der Organisation gelten.
Drei Einschränkungen sind wichtig: Das Guthaben gilt nur in der verknüpften API-Organisation, und Anfragen müssen mit dem Projekt-API-Key dieser Organisation gestellt werden; Codex-Aufrufe per API-Key werden nicht unterstützt; und das Guthaben erhöht weder die Nutzungsgrenzen von ChatGPT noch die des angemeldeten Codex. Ist das Guthaben aufgebraucht und die Organisation hat kein selbst gekauftes Restguthaben, liefert die Anfrage direkt HTTP 429 mit dem Fehlercode credit_balance_exhausted. Wurde zusätzlich Guthaben gekauft, wird zuerst das kostenlose verbraucht und danach das selbst gekaufte.
Die Dokumentation nennt weder, ab welchem Tag das Angebot gilt, noch wie lange es laufen soll, und erwähnt auch keine regionalen Einschränkungen.
Eine Überschlagsrechnung
Für Pro-Nutzer kommt damit gewissermaßen die Hälfte der Monatsgebühr auf das Entwicklerkonto zurück. Am Beispiel der 200-Dollar-Stufe: Bisher gab es dafür nur großzügige Chat-Kontingente und Codex-Nutzung in ChatGPT, jetzt kommen jeden Monat 200 US-Dollar API-Guthaben hinzu, vorausgesetzt, man hat tatsächlich Bedarf, Programme zu schreiben, die die Schnittstelle aufrufen.
Bei Business hängt die Rechnung von der Personenzahl ab. Überschlägig mit 20 US-Dollar je Standard-Platz erreichen 25 bezahlte Plätze die Workspace-Obergrenze von 500 US-Dollar; wer weitere Leute hinzufügt, bekommt nicht mehr Guthaben. Bei lauter Premium-Plätzen sind schon 5 Plätze am Limit. Für Teams ab einigen Dutzend Personen wirkt das Geld eher wie ein Experimentierbudget für die Ingenieure, die die Anbindung verantworten, und trägt keinen regulären Geschäftsverkehr.
Auch der Punkt keine Übertragung beeinflusst die Nutzung. Das Guthaben wird monatlich auf null gesetzt; es eignet sich für Prototypen, Evaluierungen und kleine interne Werkzeuge, nicht aber zum Ansparen für Lastspitzen am Monatsende.
Abo und API wachsen zusammen
Bisher waren ChatGPT-Abonnement und API-Abrechnung zwei getrennte Bücher: Wer als Abonnent programmieren wollte, musste ein eigenes API-Konto eröffnen und aufladen. Der neue Ansatz bindet beide Seiten über dieselbe E-Mail-Adresse und denselben Inhaber aneinander, sodass ein Teil der Abogebühr direkt zu einem Guthaben wird, das sich auf der API-Plattform ausgeben lässt. Nach dem Wortlaut der Dokumentation trennt OpenAI dieses Geld bewusst von Codex: Die Codex-Nutzung im Abo läuft über ein eigenes Kontingent, das API-Guthaben gilt nur für Aufrufe, die Entwickler selbst schreiben.
Für Entwickler in China ändert dieses Angebot nichts an den Regionen, in denen die API verfügbar ist; maßgeblich bleiben die von OpenAI unterstützten Länder und Regionen. Auch finden sich in der Dokumentation keine Bestimmungen, die sich an einen bestimmten Markt richten.
Quellen: Erläuterungsseite zu ChatGPT API credits in der OpenAI-Entwicklerdokumentation, CocoLoop; geprüft wurden die drei Guthabenstufen bei Pro, die Platzpreise bei Business sowie die Workspace-Obergrenzen von 500 US-Dollar monatlich und 6.000 US-Dollar jährlich.