Ngày 18 tháng 5, Bloomberg đưa tin Intel và Qualcomm đều đã thảo luận với Tenstorrent về việc mua lại, với mức định giá có thể vượt quá 50 tỷ USD.
Việc hai gã khổng lồ chip đồng thời nhắm đến cùng một startup chip AI tự nó đã nói lên nhiều điều.
Jim Keller là ai?
Nếu bạn chưa biết Jim Keller, hãy xem qua sơ yếu lý lịch của ông:
- Thiết kế chip Apple A4, A5 — chìa khóa cho sự bứt phá hiệu năng của iPhone
- Kiến trúc AMD Zen — bước ngoặt giúp AMD cạnh tranh với Intel
- Chip Tesla FSD — nền tảng phần cứng lái tự động của Tesla
- Phó chủ tịch kiến trúc Intel (nhiệm kỳ ngắn)
Giới công nghiệp gọi ông là "chip whisperer," không phải là nói quá. Sự nghiệp của ông đã thực sự cứu sống nhiều công ty Thung lũng Silicon.
Keller gia nhập Tenstorrent với tư cách CTO vào cuối năm 2020, và trở thành CEO vào tháng 1 năm 2023. Công ty có trụ sở tại Toronto, Canada, phát triển chip tăng tốc AI dựa trên tập lệnh RISC-V — không phải sửa đổi thiết kế của Nvidia, mà xây dựng lại từ đầu ở cấp độ tập lệnh.
Định giá tăng từ 1 tỷ lên 5 tỷ USD như thế nào
Dòng thời gian:
- Tháng 5/2021: 1 tỷ USD, huy động 200 triệu USD do Eclipse Ventures dẫn đầu
- Tháng 12/2024: 2,6 tỷ USD, Series D khoảng 700 triệu USD
- Tháng 11/2025: 3,2 tỷ USD, vòng mới do Fidelity dẫn đầu, 800 triệu USD
- Tháng 5/2026: 5 tỷ USD+, đề nghị mua lại tiềm năng từ Intel/Qualcomm
Từ Series D đến nay, định giá đã tăng gần gấp đôi. Tốc độ này không quá điên rồ — trong cùng kỳ, định giá của Anthropic nhảy từ 350 tỷ lên 900 tỷ USD — nhưng Tenstorrent là công ty phần cứng, sự tăng trưởng như vậy là hiếm.
Tại sao Intel và Qualcomm tranh giành
Hai công ty có động cơ khác nhau:
Intel: Trong cuộc chiến chip AI, Nvidia và AMD thống trị, trong khi dòng Gaudi của Intel chưa thành công về mặt thương mại. Keller từng làm việc ngắn hạn tại Intel và ra đi trong bất hòa; giờ Intel muốn mua lại công ty mới của ông — một bước ngoặt kịch tính.
Qualcomm: Mạnh về thiết bị di động và edge, nhưng gặp khó trong việc thâm nhập thị trường chip AI trung tâm dữ liệu. Mua Tenstorrent sẽ mang lại kiến trúc RISC-V, đội ngũ của Keller và dòng sản phẩm hiện có trong một lần.
Sự khác biệt của Tenstorrent
RISC-V là tập lệnh mã nguồn mở, nghĩa là thiết kế chip không phải trả phí bản quyền cho ARM hay x86, và có thể tự do sửa đổi ở cấp cơ bản. Điều này đặc biệt hấp dẫn với các khách hàng tự sản xuất chip (ví dụ nhà cung cấp đám mây xây dựng bộ tăng tốc nội bộ).
Trong khi cách tiếp cận của Nvidia là khép kín; hào CUDA mạnh nhưng cũng khóa chặt người dùng. Điểm bán hàng của Tenstorrent về cơ bản là "một lựa chọn khác" — bạn không nhất thiết phải dùng hệ sinh thái của Nvidia.
Yếu tố bất định lớn nhất
Yếu tố bất định lớn nhất là chính Keller. Ông rời Intel sau hai năm vì bất hòa, và gần đây từng nói công khai rằng "một Intel vĩ đại đáng giá 1 nghìn tỷ USD; bán bây giờ khác nào xả hàng."
Nếu Intel mua Tenstorrent, điều đó đồng nghĩa với việc đưa Keller trở lại làm cấp dưới. Liệu ông có đồng ý hay không còn khó đoán hơn cả con số định giá.
Báo cáo của Bloomberg chỉ đề cập đến "thảo luận," không cho thấy bên nào tiến xa hơn. Nhưng việc cả hai cùng đàm phán đã đẩy giá lên — bước tiếp theo có thể là bên thứ ba tham gia hoặc định giá tăng thêm.
Điều thú vị nhất: trong vài năm qua, cuộc đua chip AI tập trung vào huấn luyện, và Nvidia chiếm phần lớn lợi nhuận. Tenstorrent thu hút cả Intel và Qualcomm cùng lúc, báo hiệu rằng thị trường phần cứng suy luận đang được xem xét một cách nghiêm túc. OpenAI vừa ký hợp đồng điện toán suy luận trị giá 20 tỷ USD với Cerebras tháng trước, và Groq đã bị chính Nvidia mua lại — đây không phải sự kiện cá biệt.
Nguồn: AI Chip Startup Tenstorrent Draws Takeover Interest From Intel, Qualcomm (Bloomberg); CocoLoop; Jim Keller, Tenstorrent Inc Profile (Bloomberg Markets); Ex-Intel and AMD Chip Guru Jim Keller Joins AI Startup Tenstorrent (Tom's Hardware); Jim Keller becomes CEO of AI chip company Tenstorrent (DataCenter Dynamics)