지푸는 8월 26일, OpenRouter에 익명으로 등장했던 Ox Alpha가 자사 GLM 시리즈의 새로운 버전이라고 확인하며 같은 날 밤 모델 가중치를 공개하겠다고 밝혔다. 이 모델의 정체는 출시 직후부터 개발자들 사이에서 계속 추측의 대상이었지만, 공식 측은 사용량이 플랫폼 1위로 밀어 올릴 때까지 아무런 반응도 내놓지 않았다.
Ox Alpha는 8월 20일 OpenRouter와 OpenCode에 등장했으며, 제공자 항목에는 'stealth'라고만 표기되어 있었고 모델 ID는 stealth/ox-alpha였다. 컨텍스트 길이는 104만 토큰을 지원하고 텍스트·이미지·동영상 입력을 받으며 최대 출력은 약 12만 8000토큰 수준이다. 프리뷰 기간에는 완전 무료로 제공됐다. 발표회도, 기술 보고서도, 공식 소개 문구조차 없었다.
토큰화 지문이 먼저 정체를 드러냈다
커뮤니티는 공식 발표를 기다리지 않았다. 8월 22일을 전후해 여러 독립적인 테스트가 지푸를 지목했다. 동일한 프롬프트 묶음을 Ox Alpha와 GLM-5.3에 각각 입력한 뒤 토큰화 결과를 비교한 결과, 25~30개의 서로 다른 프롬프트에서 양쪽의 토큰 수가 거의 완전히 일치했고 차이는 래퍼 계층에서 발생하는 일정한 75토큰뿐이었다. 동영상 입력의 인코딩 오버헤드 역시 지푸의 GLM-5V-Turbo와 맞아떨어졌다. 더 직접적인 단서는 잘못된 형식의 요청이 유발한 자바 스택 트레이스에서 나왔는데, 여기에 지푸 내부 API의 패키지명과 오류 코드 1214가 포함돼 있었다.
당시 이 모든 증거는 '강한 의심' 수준에 머물러 있었다. 한 연구자는 확신도를 0.98로 제시하기도 했지만, 지푸와 OpenRouter, 그리고 익명의 제공자 모두 침묵을 지켰다. 이번 공식 인정으로 6일간 이어진 추측은 마침표를 찍었다.
무료 프리뷰가 사용량을 1위로 끌어올렸다
Ox Alpha를 주목받게 만든 건 사용량이었다. 출시 4일 만에 OpenRouter 측은 하루 처리량이 6조 토큰에 근접했다고 밝혔다. 현재 이 모델은 해당 플랫폼 사용량 1위에 올라 있으며, 공개된 보도에 따르면 사용량은 딥시크의 2배 이상이다. 무료 프리뷰는 앞으로 1주일가량 더 이어질 것으로 보이며 정식 가격은 아직 발표되지 않았다.
무료 프리뷰를 배포 전략으로 활용하는 방식은 최근 몇 년 사이 중국계 모델 업체들이 점점 능숙해진 수법이다. 개발자가 실제 워크플로에서 먼저 써보게 한 뒤 가격 이야기는 나중에 하는 편이, 벤치마크 수치를 나열하는 발표회보다 효과가 빠르다. 다만 그 대가도 현실적이다. 하루 6조 토큰 처리량을 기준으로 대략 계산하면, 100만 토큰당 몇 마오(위안) 수준의 원가로만 잡아도 하루 추론 비용은 수백만 위안대에 이르며, 일주일이면 결코 적지 않은 고객 확보 예산이 된다. 그 대가로 얻는 것은 순위표의 자리, 실제 사용 데이터, 그리고 이미 API를 프로젝트에 붙인 개발자들이다.
벤치마크 수치는 할인해서 봐야 한다
초기에 가장 널리 퍼진 주장은 Ox Alpha가 DeepSWE에서 Claude Fable 5와 GPT-5.6 Sol을 앞섰다는 것이었다. 이 결론은 단 10개 작업으로 이뤄진 샘플에서 나왔다. 이후 독립적으로 진행된 두 차례의 전체 113개 작업 재검증에서는 성적이 약 63%에 그쳤고, 이는 GPT-5.6 Sol과 비슷한 수준이었다. 여전히 최상위권 실력이긴 하지만 '압도'와는 거리가 있다.
소규모 샘플 벤치마크 결과는 수정된 수치보다 훨씬 빠르게 소셜미디어에서 퍼진다. 이런 패턴은 최근 여러 모델 발표에서 반복적으로 나타났다. 실제로 기술을 선택해야 하는 입장이라면, 전체 평가와 가중치 공개를 기다린 뒤 판단하는 편이 훨씬 비용이 적게 든다.
가중치가 공개된 이후
지푸가 가중치를 공개하겠다고 밝힌 이상 Ox Alpha는 '일주일간 무료로 쓸 수 있는 폐쇄형 API'로만 남지 않을 것이다. GLM 시리즈는 이전에도 여러 차례 오픈소스 노선을 택했으며, 모델 가중치가 공개되면 서드파티 추론 서비스 업체들이 배포에 나서고 커뮤니티의 양자화·파인튜닝 작업이 시작되기까지 보통 며칠이 채 걸리지 않았다.
중국 개발자 입장에서 앞으로 지켜볼 지점은 두 가지다. 하나는 정식 가격이 어느 구간에서 정해지는지, GLM 특유의 저가 전략을 계속 이어갈 수 있는지다. 다른 하나는 공개되는 가중치의 라이선스 조건이다. 상업적 제약이 없는 완전한 아파치(Apache) 계열 라이선스인지, 아니면 상업적 이용에 제한이 걸린 형태인지에 따라 결과가 갈린다. 전자는 이 모델이 일상 워크플로에 장기적으로 자리 잡을 수 있는지를, 후자는 기업 환경에 들어갈 수 있는지를 결정한다.
참고 출처: 블룸버그, OpenRouter, CocoLoop, ITHome; 컨텍스트 길이, 무료 프리뷰 기간, DeepSWE 재검증 성적은 각각 플랫폼 페이지와 공개된 테스트 기준으로 확인했다.