OpenAI가 광고 사업의 보폭을 한 단계 더 넓히고 있다.
5월 7일 OpenAI의 글로벌 광고 책임자 Dave Dugan은 ChatGPT 광고가 앞으로 몇 주에 걸쳐 영국, 브라질, 일본, 한국, 멕시코에 순차적으로 도입된다고 밝혔다. 기존 미국, 캐나다, 호주, 뉴질랜드까지 합치면 ChatGPT 광고를 구매할 수 있는 시장은 9곳으로 늘어난다.
속도가 빠르다. OpenAI가 2월 9일 미국 Free 및 Go 이용자를 대상으로 소규모 테스트를 시작한 지 이제 3개월이 지났을 뿐이다.
25억 달러 목표는 어떻게 나왔나
핵심 숫자는 다음과 같다.
- 2월 9일 출시 이후 월간 광고 거래액은 약 1억900만 달러 수준에서 유지되고 있다.
- OpenAI 내부 전망은 단기적으로 월 5억 달러까지 확대될 수 있다고 본다.
- 2026년 연간 목표는 25억 달러다.
3개월 만에 연환산 13억 달러 규모가 보였지만, OpenAI는 이 정도로는 부족하다고 판단한 셈이다. 올해 안에 거의 두 배로 키우려면 지역 확장과 제품 성숙도를 동시에 끌어올려야 한다.
미국 시장은 문턱을 낮췄다
연결된 조치도 있었다. OpenAI는 5월 5일 ChatGPT 셀프서비스 광고 관리자를 모든 미국 광고주에게 개방했고, 기존 5만 달러 최소 집행 기준을 없앴다.
이제 중소기업과 스타트업부터 Dentsu, Omnicom, Publicis, WPP 같은 대형 광고 대행 그룹까지 들어올 수 있다.
현재 허용되는 업종은 6개다.
- 홈 및 소비재
- 지역 서비스
- 여행
- 엔터테인먼트
- 디지털 제품
- 교육
광고 형식은 아직 작다. 작은 아이콘과 텍스트를 결합한 CPC 입찰형 한 가지다. OpenAI는 전환 추적 픽셀을 이미 제공하고 있으며, Conversions API와 CPA 입찰을 개발 중이라고 밝혔다. 제3자 측정도 약속했지만 파트너나 일정은 공개하지 않았다.
광고를 아는 사람이라면 구조가 보인다. OpenAI는 Google과 Meta가 광고주 예산을 끌어올 때 제공했던 기본 도구들을 하나씩 가져오고 있다.
"By adding things like an ads manager, CPC bidding, pixel measurement and CAPI, OpenAI is demonstrating that it understands the basic building blocks that are necessary for advertisers to feel comfortable testing on ChatGPT."
쉽게 말해 광고주가 Google과 Meta에서 익숙하게 써온 기본 장치가 있어야, ChatGPT에도 예산을 옮겨볼 수 있다는 뜻이다.
왜 영국, 브라질, 일본, 한국, 멕시코인가
업계 분석가들은 이 다섯 시장이 온라인 광고 밀도가 높고 ChatGPT 사용자 기반도 크다고 본다. OpenAI가 사용자를 새로 확보하러 가는 것이 아니라, 이미 사용자와 광고비가 있는 곳에서 수익화를 시작하는 것이다.
| 시장 | 상태 |
|---|---|
| 미국, 캐나다, 호주, 뉴질랜드 | 3개월 운영 중 |
| 영국, 브라질, 일본, 한국, 멕시코 | 향후 몇 주 내 순차 출시 |
| 유럽연합 | 일정 미공개 |
EU가 첫 확장 명단에 빠진 이유도 짐작하기 어렵지 않다. AI 법안과 디지털 광고 규제 속에서 OpenAI의 ‘광고와 답변 분리’ 모델은 규제 당국과 맞춰야 할 부분이 많다.
"As we expand thoughtfully, we're focused on learning what works best for users and advertisers in each region while staying grounded in the principles that matter most to us: answer independence, privacy, and user control."
핵심 단어는 answer independence, privacy, user control이다. OpenAI는 광고가 ChatGPT의 답변에 영향을 주지 않고, sponsored로 표시되며, 기본 답변과 시각적으로 분리된다고 설명한다. 광고주는 노출과 클릭에 대한 집계 데이터만 받고 채팅 기록은 받지 않는다.
이는 유료 검색 결과가 검색 경험을 오염시킨다는 오래된 비판을 피하려는 설계이기도 하다.
왜 지켜봐야 하나
ChatGPT에 광고를 넣을지는 지난해까지만 해도 OpenAI 내부의 논쟁거리였다. 그런데 3개월 만에 연환산 13억 달러 규모가 됐다. 몇 년 전 Sam Altman이 말했던 “ChatGPT에는 광고가 없을 것”이라는 약속에서 꽤 급하게 방향을 튼 셈이다.
더 중요한 것은 속도와 순서다. OpenAI는 먼저 무료 또는 저가 요금제인 Free와 Go에 광고를 넣고, Plus, Pro, Business, Enterprise, Education에는 광고를 넣지 않았다. 광고주도 작은 화이트리스트에서 시작해 3개월 뒤 셀프서비스 관리 도구와 5개 새 시장으로 넓혔다. 광고를 한 번에 깔아버린 것이 아니라 제품처럼 반복 개선하고 있다.
이 방식은 2002년부터 2005년까지의 Google AdWords와 닮았다.
25억 달러 목표를 달성할지는 6개월 뒤면 더 분명해질 것이다. 다만 한 가지는 확실하다. 앞으로 1년 동안 ChatGPT의 제품 형태는 광고 라인에 의해 크게 바뀔 수 있다. 어떤 브랜드를 언제 추천할지, CPC 가격을 어떻게 정할지, sponsored 노출이 어느 수준을 넘으면 사용자가 이탈할지 모두 새 문제다. OpenAI는 사용자 경험을 잃지 않으면서 이 수익 라인을 안정적으로 굴려야 한다.
출처: CocoLoop, "Expand thoughtfully": OpenAI offers ChatGPT ads to new markets including the U.K., Brazil and Japan(Digiday); OpenAI opens up ChatGPT ads manager to the U.S. while promising third-party measurement, CPA bidding(Digiday); New ways to buy ChatGPT ads(OpenAI 공식 블로그)