Deux événements presque simultanés début avril sont bien plus intéressants lorsqu'on les considère ensemble que séparément.
Premier : Le 1er avril, ElevenLabs a lancé ElevenMusic, une application iOS de génération musicale par IA. Second : Une semaine plus tard, une pétition de 400 signatures est apparue au Berklee College of Music, exigeant que l'école cesse de promouvoir les outils d'IA générative et annule un cours optionnel de composition par IA.
Ces deux événements sont les deux faces d'une même bataille.
ElevenLabs fait son entrée dans la musique
ElevenLabs est actif depuis trois ans, a débuté avec le clonage vocal et la synthèse vocale (TTS), et a finalisé en février un tour de financement de 500 millions de dollars, pour une valorisation de 11 milliards de dollars. Ensuite, ils ont fait ce qui, pour les observateurs extérieurs, a semblé un saut : créer une application de génération musicale.
La logique d'ElevenMusic est simple : vous tapez une phrase, et l'application génère une chanson. Le style, la durée et la densité des paroles sont réglables, avec des fonctions de découverte et de remix, la possibilité de parcourir les œuvres d'autres utilisateurs, et des modes d'ambiance prédéfinis comme Focus, Energy, Relax, Late Night, Cosmic et Chill.
- Version gratuite : 7 chansons par jour, suffisant pour un usage courant
- Version Pro : 9,99 $/mois, 500 chansons/mois, plus de 500 Go de stockage
Les concurrents sont Suno et Udio. Suno aurait enregistré un chiffre d'affaires annuel de plus de 300 millions de dollars au dernier trimestre, et est déjà largement répandu parmi les créateurs de contenu. L'entrée d'ElevenLabs indique qu'ils estiment le marché suffisamment vaste pour trois acteurs.
Le fait qu'ils aient choisi de lancer d'abord une application iOS montre que la cible n'est pas les musiciens professionnels, mais les créateurs de contenu, les podcasteurs et les producteurs de vidéos courtes – ceux qui ont besoin d'une « bande-son rapide ». C'est la base d'utilisateurs centrale de Suno, et ElevenLabs l'attaque directement.
L'expansion d'ElevenLabs vers la musique n'est pas surprenante. L'IA vocale et la génération musicale partagent de nombreuses bases techniques ; toutes deux impliquent la modélisation audio, l'expression émotionnelle et le contrôle du style. Une entreprise qui travaille sur la voix qui s'aventure dans la musique est une extension naturelle, pas un saut aléatoire.
Les étudiants de Berklee disent : Assez
Le Berklee College of Music est l'une des meilleures écoles de musique moderne au monde, formant de nombreux compositeurs, producteurs et compositeurs de musiques de film. En avril, plus de 400 étudiants et membres du personnel ont signé une pétition exigeant que l'école cesse de promouvoir les outils d'IA générative dans les programmes et annule un cours optionnel de composition par IA.
Ce cours est dispensé par le professeur associé Ben Camp. Il entretient des liens étroits avec l'entreprise de musique par IA Suno, basée à Cambridge. L'un des déclencheurs a été une publication sur les réseaux sociaux où il écrivait :
"Suno est meilleur que 80 % de mes étudiants en musique, mais mes meilleurs étudiants le dépassent encore."
Cette publication a ensuite été supprimée.
La réaction des étudiants a été directe. L'étudiante de première année Keira Mann a déclaré : « Nous sommes ici pour raconter nos propres histoires, pas pour opérer des versions des histoires des autres. » L'étudiant en musique de film Michael Hoffman a affirmé : « L'IA ne fait que digérer de vieilles choses ; elle ne créera jamais quelque chose qui repousse vraiment les limites. »
Il y avait aussi des préoccupations plus pratiques. Le professeur Evan Williams a directement exprimé sa crainte qu'Hollywood utilise la musique IA pour remplacer les budgets des compositeurs rémunérés – ce n'est pas une hypothèse, les productions de streaming à petit budget le font déjà.
La réponse de l'école a été prudente : ils ont déclaré avoir « la responsabilité de préparer les étudiants aux changements technologiques ». Cette réponse, dans une controverse, équivaut à ne rien dire.
Les deux événements parlent du même problème
ElevenLabs crée une application musicale parce que les outils d'IA musicale sont de plus en plus performants, les scénarios de consommation s'élargissent et il y a un marché.
Les étudiants de Berklee protestent parce qu'ils voient la fin de cette logique : si l'IA peut générer de la musique suffisamment bonne, combien de professionnels de la musique seront confrontés à une concurrence directe ?
| Point de vue de l'utilisateur d'ElevenMusic | Point de vue de l'étudiant en musique | |
|---|---|---|
| La musique IA signifie | Production rapide et bon marché de bandes-son | Marché de l'emploi réduit |
| Barrière à l'entrée | Réduite, accessible à tous | Réduite, dilution de la valeur professionnelle |
| Rôle de l'outil | Outil de productivité | Concurrent potentiel |
Cette tension est réelle, ce n'est pas une réaction émotionnelle.
Il est à noter : cette situation est presque inévitable dans le domaine de l'IA et de la créativité. Avant, c'étaient les illustrateurs, les photographes, les monteurs vidéo ; maintenant c'est la musique ; le prochain pourrait être les scénarios de films, l'art du jeu vidéo ou une compétence spécifique.
La pétition n'empêchera pas le lancement d'ElevenMusic ni n'empêchera Suno de continuer à évoluer. Mais 400 signatures montrent une chose : l'industrie musicale a commencé à prendre ce problème au sérieux, elle ne se contente plus d'observer de loin.
Quant à la décision finale de Berklee, elle n'a peut-être pas d'importance. Ce qui déterminera le cours de cette affaire, c'est le marché, pas le programme scolaire.
Source de référence : CocoLoop, ElevenLabs releases a new AI-powered music-generation app (TechCrunch) ; At Berklee, aspiring composers worry AI threatens their future (WBUR News)