4월 초 거의 동시에 발생한 두 가지 사건은 따로 보는 것보다 함께 볼 때 훨씬 흥미롭다.
하나는 ElevenLabs가 4월 1일 AI 음악 생성 iOS 앱 ElevenMusic을 출시한 것이다. 다른 하나는 일주일 후 버클리 음악대학에서 400명의 서명이 담긴 청원서가 제출되어 학교가 AI 생성 도구 홍보를 중단하고 AI 작곡 선택과목을 폐지할 것을 요구한 것이다.
이 두 사건은 같은 전쟁의 양면이다.
ElevenLabs의 영역 확장
ElevenLabs는 3년 동안 음성 복제와 TTS로 성장해 왔으며, 올해 2월 5억 달러 규모의 자금 조달을 완료하여 기업 가치 110억 달러를 인정받았다. 그리고 외부에서는 다소 도약적으로 보이는 일을 했다. 바로 음악 생성 앱을 만든 것이다.
ElevenMusic의 작동 방식은 간단하다. 텍스트를 입력하면 노래를 생성한다. 스타일, 길이, 가사 밀도를 조정할 수 있으며, 다른 사용자의 작품을 탐색할 수 있는 발견 및 리믹스 기능도 있다. Focus, Energy, Relax, Late Night, Cosmic, Chill 등의 분위기 모드가 사전 설정되어 있다.
- 무료 버전: 하루 7곡, 일반 사용자에게 충분
- Pro 버전: 월 9.99달러, 월 500곡, 500GB 이상 스토리지
경쟁사는 Suno와 Udio다. Suno는 지난 분기 연간 환산 수익이 3억 달러를 넘었다고 알려졌으며, 콘텐츠 제작자 사이에서 이미 널리 보급되었다. ElevenLabs의 진입은 이 시장이 세 업체가 나누기에 충분히 크다고 판단했음을 의미한다.
먼저 iOS 앱으로 출시한 결정은 대상이 전문 음악인이 아니라 콘텐츠 제작자, 팟캐스터, 숏폼 동영상 블로거 등 '빠른 배경 음악'이 필요한 사람들임을 시사한다. 이는 Suno의 핵심 사용자 기반이며, ElevenLabs가 정면으로 도전하는 것이다.
ElevenLabs의 음악 분야 확장 자체는 놀라운 일이 아니다. 음성 AI와 음악 생성은 기술적으로 상당한 공통 기반을 공유하며, 둘 다 오디오 모델링, 감정 표현, 스타일 제어를 수반한다. 음성을 다루는 회사가 음악으로 가는 것은 자연스러운 확장이지 무작위적인 영역 확장이 아니다.
버클리 학생들: "이제 그만"
버클리 음악대학은 세계 최고의 현대 음악 교육 기관으로, 수많은 작곡가, 프로듀서, 영화 음악 감독을 배출했다. 4월, 400명 이상의 학생과 교직원이 청원서에 서명하여 학교가 커리큘럼에서 AI 생성 도구 홍보를 중단하고 AI 작곡 선택과목을 폐지할 것을 요구했다.
이 과목은 부교수 Ben Camp가 가르치고 있다. 그는 케임브리지에 본사를 둔 AI 음악 회사 Suno와 긴밀한 관계를 맺고 있다. 사건의 발단 중 하나는 Camp가 소셜 미디어에 다음과 같은 글을 올린 것이다.
"Suno는 내 학생의 80%보다 음악을 잘하지만, 내 최고의 학생들은 여전히 Suno를 능가한다."
이 게시물은 이후 삭제되었다.
학생들의 반응은 직접적이었다. 1학년생 Keira Mann은 "우리는 우리 자신의 이야기를 하기 위해 여기에 있는 것이지, 다른 사람의 버전을 조작하기 위해 있는 것이 아니다"라고 말했다. 영화 음악을 공부하는 학생 Michael Hoffman은 "AI는 단지 오래된 것을 소화할 뿐이다. 결코 경계를 허무는 것을 진정으로 창조하지 못할 것"이라고 말했다.
더 현실적인 우려도 있다. 교수 Evan Williams는 할리우드가 AI 음악으로 유료 작곡가 예산을 대체할 것을 우려한다고 직접 밝혔다. 이는 가정이 아니라 저예산 스트리밍 제작에서 이미 일어나고 있는 일이다.
학교 측의 대응은 신중했다. "학생들이 기술 변화에 대비할 수 있도록 준비시킬 책임이 있다"고 말했다. 이 논란 속에서 그 대응은 사실상 아무 말도 하지 않은 것이나 다름없다.
두 사건이 말하는 같은 문제
ElevenLabs가 음악 앱을 만든 것은 AI 음악 도구가 점점 더 좋아지고, 소비 시나리오가 확대되며, 시장이 존재하기 때문이다.
버클리 학생들이 항의하는 것은 그 논리의 종착점을 보기 때문이다. AI가 충분히 좋은 음악을 생성할 수 있다면, 음악에 종사하는 사람들 중 얼마나 많은 사람이 직접적인 경쟁에 직면하게 될까?
| ElevenMusic 사용자 관점 | 음악 전공생 관점 | |
|---|---|---|
| AI 음악의 의미 | 저비용 빠른 배경 음악 제작 | 직업 시장 축소 |
| 진입 장벽 | 낮아짐, 누구나 사용 가능 | 낮아짐, 전문적 가치 희석 |
| 도구 위치 | 생산성 도구 | 잠재적 경쟁자 |
이 긴장감은 실제이며, 감정적 반응이 아니다.
주목할 점은 이러한 패턴이 AI와 창의적 분야에서 거의 필연적으로 발생한다는 것이다. 일러스트레이터, 사진작가, 비디오 편집자에 이어 이제는 음악이다. 다음은 영화 시나리오, 게임 아트, 또는 어떤 특정 기술이 될 수 있다.
항의가 ElevenMusic의 출시를 막지도, Suno의 반복적인 개선을 막지도 않을 것이다. 그러나 400개의 서명은 한 가지를 보여준다. 음악 업계가 이 문제를 진지하게 받아들이기 시작했으며, 더 이상 멀리서 지켜보는 단계가 아니라는 것이다.
버클리가 최종적으로 어떤 결정을 내릴지는 중요하지 않을 수 있다. 이 방향을 결정하는 것은 커리큘럼이 아니라 시장이다.
출처: CocoLoop, ElevenLabs releases a new AI-powered music-generation app (TechCrunch); At Berklee, aspiring composers worry AI threatens their future (WBUR News)