Bloomberg-Reporter Mark Gurman berichtete am 14. Oktober unter Berufung auf Eingeweihte, Apple plane, Apple Intelligence im Dezember mit dem Update iOS 27.3 in Festlandchina zu starten, für iPhone, iPad und Mac. Apple hat sich dazu nicht öffentlich geäußert; maßgeblich bleibt der offiziell bekanntgegebene Starttermin.
Dem Bericht zufolge gehören zur ersten Welle Genmoji, Benachrichtigungszusammenfassungen und Schreibwerkzeuge. Die neuen Funktionen, die in diesem Jahr mit iOS 27 unter anderem in den USA erschienen sind, sind nicht enthalten, und auch das neue Siri steht nicht auf der Liste der ersten Welle. Gurman erwähnt zudem, Apple-Manager seien hinsichtlich eines baldigen China-Starts von Siri-KI nicht optimistisch.
Über zwei Jahre Warten auf die Genehmigung
Apple Intelligence ist seit 2024 im Ausland verfügbar, Nutzer in Festlandchina konnten es bisher nicht verwenden. Der Grund: Generative-KI-Dienste müssen in China eine behördliche Registrierung durchlaufen, und Apple braucht außerdem einen lokalen Modellpartner.
Mitte Juli dieses Jahres tauchte in der Genehmigungsliste der chinesischen Cyberspace-Behörde (CAC) ein generativer KI-Dienst von Apple auf. Alibaba bestätigte anschließend, dass Qwen (Tongyi Qianwen) in die China-Version von Apple Intelligence integriert wird, über iOS, iPadOS, macOS und visionOS hinweg; auch Baidu bestätigte eine Zusammenarbeit mit Apple bei den KI-Funktionen des iPhone in China. Einen Starttermin nannte die Mitteilung damals nicht.
Schon Ende März war Apple Intelligence kurz auf einigen iPhones der China-Version aufgetaucht und wurde dann wieder entfernt. Gurman schrieb damals in sozialen Netzwerken, es handle sich um eine versehentliche Freischaltung; die Funktionen seien längst fertig, es fehle nur die behördliche Genehmigung.
Öffentliche Berichte zeigen außerdem, dass das faltbare China-Modell iPhone Duo (Modellnummer A3721) nach der Zertifikatserneuerung am 29. September drei neue Registrierungsnummern für große Modelle erhalten hat: Apple Intelligence, Tongyi Wanxiang und Qwen. Ob diese Nummern direkt mit dem Dezember-Plan zusammenhängen, hat Apple nicht beantwortet.
Alibaba und Baidu übernehmen jeweils einen Teil
Laut Bloomberg hat Apple für die Genehmigung gemeinsam mit Alibaba einen Mechanismus zum Inhaltsschutz entwickelt, während Funktionen rund um Suche und Siri mit Baidu umgesetzt werden. Einige Funktionen werden nach behördlichen Vorgaben eingeschränkt. Welche Funktionen das betrifft und wie weit die Einschränkung geht, nennt der Bericht nicht.
Wir haben bereits berichtet, dass im Code der iOS-27-Betaversion Einschränkungen für Schreibwerkzeuge speziell für Festlandchina aufgetaucht sind. Der Code zeigte damals nur, dass Apple eine China-spezifische Konfiguration vorbereitet; Partner und Zeitplan blieben offen. Mit dem Dezember und iOS 27.3 liefert Bloomberg nun erstmals einen konkreten Termin.
Was sich für Nutzer in China ändert
Zuerst die Hardware-Hürde: Apple Intelligence stellt Anforderungen an die Geräte. Beim iPhone braucht es mindestens ein iPhone 15 Pro, bei Mac und iPad einen M-Chip. Unter den in China verbreiteten iPhones können viele Geräte ab dem iPhone 14 abwärts auch mit iOS 27.3 nichts damit anfangen.
Dann die Funktionen selbst. Genmoji, Benachrichtigungszusammenfassungen und Schreibwerkzeuge sind im Ausland seit zwei Jahren im Einsatz und gelten als „praktische kleine Werkzeuge im System“. Verglichen mit den KI-Assistenten, die chinesische Handyhersteller auf Systemebene bauen, oder den Agenten in den Apps Doubao und Qwen ist ihr Funktionsumfang deutlich enger. Für die meisten Nutzer der China-Version wirkt das Dezember-Update eher wie ein Nachholen.
Die größte Lücke klafft bei Siri. Laut Gurman steht ein Zeitplan für das neue Siri in China noch aus, während chinesische Android-Hersteller bereits Funktionen wie „der Assistent bedient die Apps für dich“ ins System eingebaut haben. Wann Apple diese Lücke schließen kann, ist kurzfristig nicht absehbar.
Dazu kommt eine weitere Unsicherheit: Im Ausland laufen einige Anfragen von Apple Intelligence über Apples Private Cloud Compute. Wenn in der China-Version die Modelle von Alibaba und Baidu die Arbeit übernehmen, ist öffentlich nicht bekannt, wo die Daten verarbeitet werden und wie viel Transparenz Nutzer bekommen. Die Datenschutzhinweise beim Ausrollen des Dezember-Updates dürften das erste Dokument sein, an dem sich das prüfen lässt.
Quellen: Bericht von Mark Gurman bei Bloomberg, CocoLoop, TechCrunch, TechNode; Genehmigungsliste der chinesischen Cyberspace-Behörde sowie öffentliche Bestätigungen von Alibaba und Baidu zum Abgleich der Partner, Apple-Website zum Abgleich der unterstützten Geräte für Apple Intelligence.