Le journaliste de Bloomberg Mark Gurman a rapporté le 14 octobre, citant des sources proches du dossier, qu'Apple prévoit de lancer Apple Intelligence en Chine continentale en décembre via la mise à jour iOS 27.3, sur iPhone, iPad et Mac. Apple n'a fait aucune déclaration publique à ce sujet, et la date de lancement reste soumise à une annonce officielle.
Selon l'article, les premières fonctions comprennent Genmoji, les résumés de notifications et les outils d'écriture. Les nouveautés arrivées cette année avec iOS 27 aux États-Unis et dans d'autres régions n'en font pas partie, et le nouveau Siri ne figure pas non plus dans la liste de la première vague. Gurman ajoute que les dirigeants d'Apple ne sont pas optimistes quant à un lancement prochain de Siri IA en Chine.
Plus de deux ans d'attente pour l'autorisation
Apple Intelligence a été lancé à l'étranger en 2024, mais les utilisateurs de Chine continentale n'y ont pas eu accès. La raison : les services d'IA générative doivent passer par un enregistrement réglementaire local, et Apple a aussi besoin d'un partenaire de modèles dans le pays.
À la mi-juillet de cette année, la liste d'autorisations publiée par l'Administration chinoise du cyberespace (CAC) a fait apparaître le service d'IA générative d'Apple. Alibaba a ensuite confirmé que Qwen (Tongyi Qianwen) serait intégré à Apple Intelligence pour la Chine, sur iOS, iPadOS, macOS et visionOS ; Baidu a également confirmé collaborer avec Apple sur les fonctions d'IA de l'iPhone en Chine. L'annonce ne précisait alors pas de date de lancement.
Plus tôt, fin mars, Apple Intelligence était brièvement apparu sur certains iPhone de la version chinoise avant d'être retiré. Gurman avait alors expliqué sur les réseaux sociaux qu'il s'agissait d'une activation par erreur, que les fonctions étaient prêtes depuis longtemps et qu'il ne manquait que l'autorisation réglementaire.
Des articles publics montrent aussi que l'iPhone Duo pliable de la version chinoise (modèle A3721), après le renouvellement de sa certification le 29 septembre, a gagné trois nouveaux numéros d'enregistrement de grands modèles : Apple Intelligence, Tongyi Wanxiang et Qwen. Apple n'a pas répondu sur un éventuel lien direct entre ces numéros et le plan de décembre.
Alibaba et Baidu se partagent le travail
Selon Bloomberg, pour obtenir l'autorisation, Apple a développé avec Alibaba un mécanisme de protection des contenus, tandis que les fonctions de recherche et de Siri sont conçues avec Baidu ; certaines fonctions seront restreintes conformément aux exigences réglementaires. L'article ne précise pas lesquelles ni dans quelle mesure.
Nous avions déjà rapporté que le code des bêtas d'iOS 27 contenait des restrictions des outils d'écriture propres à la Chine continentale. Le code montrait alors seulement qu'Apple préparait une configuration spécifique à la Chine, sans révéler ni partenaire ni calendrier. Le mois de décembre et iOS 27.3 avancés par Bloomberg constituent le premier jalon concret.
Ce qui change pour les utilisateurs en Chine
D'abord, la barrière matérielle. Apple Intelligence impose des appareils précis : côté iPhone, il faut un iPhone 15 Pro ou plus récent ; côté Mac et iPad, une puce de la série M. Parmi les iPhone en circulation en Chine, beaucoup d'iPhone 14 et de modèles plus anciens ne pourront pas en profiter, même après passage à iOS 27.3.
Ensuite, les fonctions elles-mêmes. Genmoji, résumés de notifications et outils d'écriture sont utilisés à l'étranger depuis deux ans et relèvent des « petits outils pratiques du système » ; comparés aux assistants IA que les fabricants chinois de téléphones intègrent au niveau du système et aux agents des applications Doubao et Qwen, leur champ d'action est nettement plus étroit. Pour la plupart des utilisateurs de la version chinoise, la mise à jour de décembre ressemblera davantage à un rattrapage.
Le plus gros écart concerne Siri. Selon Gurman, le calendrier du nouveau Siri en Chine n'est pas fixé, alors que les fabricants chinois sous Android ont déjà intégré au système la capacité de « laisser l'assistant utiliser les applications à votre place ». On ne voit pas, à court terme, quand Apple comblera ce vide.
Reste une autre incertitude : à l'étranger, une partie des requêtes d'Apple Intelligence passe par le Private Cloud Compute d'Apple ; dans la version chinoise, avec des modèles d'Alibaba et de Baidu, les informations publiques ne disent pas où les données seront traitées ni quelle transparence l'utilisateur aura. La page de confidentialité affichée lors du déploiement de la mise à jour de décembre sera le premier document vérifiable.
Sources : article de Mark Gurman chez Bloomberg, CocoLoop, TechCrunch, TechNode ; liste d'autorisations de l'Administration chinoise du cyberespace et confirmations publiques d'Alibaba et de Baidu pour recouper les partenaires, site web d'Apple pour recouper les modèles compatibles avec Apple Intelligence.