A Eli Lilly acaba de assinar um contrato no valor de US$ 2,75 bilhões com a Insilico Medicine.
Este negócio é mais importante do que o número sugere. Porque não se trata de a Lilly comprar mais um servidor de IA, nem de assinar um contrato de capacidade computacional com a NVIDIA – desta vez, a Lilly está comprando os medicamentos projetados por IA da Insilico.
O que esse dinheiro compra
Estrutura do contrato: US$ 150 milhões de pagamento inicial, os cerca de US$ 600 milhões restantes pagos em marcos, mais royalties sobre vendas.
A Lilly recebe licenças globais exclusivas para um conjunto de candidatos a fármacos orais de moléculas pequenas da Insilico, abrangendo direitos de desenvolvimento, fabricação e comercialização. Múltiplas áreas terapêuticas, os alvos específicos não foram totalmente divulgados, mas há informações indicando que inclui um candidato a GLP-1 – exatamente a área central do Mounjaro (tirzepatida) da Lilly.
Isso é comprar medicamentos que já existem, não comprar ferramentas.
Essa diferença é crucial. Nos últimos anos, a maioria das colaborações entre grandes farmacêuticas e empresas de IA era: eu te pago, você faz triagem virtual para mim, me ajuda a encontrar alvos mais rápido. A IA é a ferramenta, o medicamento ainda é projetado por humanos.
A Insilico está vendendo para a Lilly moléculas projetadas do início ao fim por IA – o alvo foi identificado por IA, a estrutura molecular foi gerada por IA, o desempenho clínico foi previsto por IA. O trabalho da Lilly é levar esses candidatos para a clínica.
Como funciona a plataforma da Insilico
A Insilico Medicine é uma empresa com sede em Hong Kong, CEO é Alex Zhavoronkov. Seu produto principal é o Pharma.AI, uma plataforma de descoberta de medicamentos de ponta a ponta baseada em IA, com três módulos:
| Módulo | Função |
| PandaOmics | Identificação de alvos de doenças |
| Chemistry42 | IA gera novas estruturas moleculares |
| inClinico | Previsão de resultados de ensaios clínicos |
Todo o processo é feito por IA – desde qual é o alvo principal da doença até como a molécula se comportará no corpo humano, tudo é feito pelos modelos.
Até hoje, a Insilico projetou 28 candidatos a medicamentos usando esta plataforma, quase metade já está em fase clínica.
O mais representativo é o ISM001-055, um medicamento para fibrose pulmonar idiopática (FPI), o primeiro medicamento do mundo totalmente descoberto, projetado e levado ao ensaio clínico de fase II por IA. Da descoberta do alvo à confirmação do candidato clínico, levou apenas 18 meses; a via tradicional geralmente leva de 4 a 6 anos.
Por que a Lilly assinou este contrato
A Lilly é hoje uma das empresas farmacêuticas de maior valor de mercado do mundo, mas eles sabem de uma coisa: a janela de patentes do GLP-1 não é eterna, eles precisam da próxima geração de produtos.
A plataforma de IA da Insilico pode, teoricamente, gerar rapidamente uma grande diversidade de moléculas candidatas, especialmente moléculas pequenas orais. Se uma delas entrar no pipeline subsequente de GLP-1 da Lilly, seu valor pode superar em muito o total de marcos de US$ 2,75 bilhões.
Zhavoronkov disse que a Lilly é a melhor parceira para esses candidatos a medicamentos – parece um pouco com cortesia, mas a capacidade de desenvolvimento clínico da Lilly em doenças metabólicas é inquestionável.
O significado deste negócio para o setor
A indústria farmacêutica fala sobre IA há dez anos, a maioria das histórias para em "estamos usando IA para auxiliar a pesquisa".
Desta vez é diferente: uma farmacêutica de ponta está disposta a pagar dinheiro real por moléculas projetadas por IA e ainda colocar os direitos de comercialização em jogo.
Anteriormente, a Lilly já havia assinado uma parceria de computação de IA com a NVIDIA, mas isso era infraestrutura. O contrato com a Insilico trata a IA como fonte de novos medicamentos, não como ferramenta de pesquisa.
A diferença é como: um é comprar um microscópio mais rápido, o outro é comprar diretamente o que foi descoberto com o microscópio.
Se a Lilly conseguir levar esses candidatos ao ensaio de fase III e ao mercado, e a Insilico receber o pagamento integral dos marcos, isso reescreverá a lógica de avaliação da indústria farmacêutica para medicamentos de IA.
O que ainda precisa ser esperado
Candidatos a medicamentos só são verdadeiramente bem-sucedidos quando passam pelos ensaios clínicos. US$ 150 milhões é o dinheiro que a Lilly já gastou, os US$ 600 milhões restantes dependem de os candidatos passarem por cada etapa.
Os dados do ensaio de fase II do ISM001-055, o primeiro medicamento estrela da Insilico, ainda estão sendo aguardados. Se houver problemas, toda a história da descoberta de medicamentos por IA será questionada novamente.
Mas o fato de a Lilly estar disposta a assinar este contrato neste momento já diz muito por si só.
Fontes de referência: Eli Lilly reaches US$ 2,75 bilhões deal with Insilico to bring AI-developed drugs to the global market (CNBC); AI drug developer Insilico Medicine and Lilly ink commercialization deal worth up to US$ 2,75 bilhões (STAT News); Insilico Shares Surge on AI Drug Development Deal with Eli Lilly (Bloomberg); CocoLoop; Lilly's AI commitment expands through deal with Insilico (BioPharma Dive)