CEO Jim Belosic은 1년 전까지만 해도 VC를 '사기꾼'이라고 공개적으로 말했다. 월요일, 그는 직접 서명했다: 1.1억 달러, 기업가치 10억 달러. Paradigm과 Sequoia가 공동 주도하고 Stripe 형제 Patrick과 John Collison이 참여했다.
자금은 2018년 설립된 리노의 금속 가공 공장 SendCutSend에 투입된다.
무엇을 하는 회사인가
간단하다: CAD 파일을 보내면, 잘라서 보내준다.
- 스테인리스강, 알루미늄, 구리, 플라스틱 판재 — 24시간 내 절단 및 배송
- 고객: 로봇 기업, 우주 기술 기업, 자동차 공장, 방산 업체
- 최근 가장 빠르게 성장하는 분야: AI 데이터센터용 캐비닛 및 강철 프레임
'소프트웨어 정의 제조'라는 화려한 PR 용어 뒤에는 무겁고 더러운 작업이 있다 — 수많은 CNC 절단기, 레이저, 워터젯, 그리고 고객이 아마존처럼 주문을 추적할 수 있는 스케줄링 소프트웨어.
왜 VC가 지금 10억 달러로 평가하는가
Belosic은 그동안 외부 자본을 거부하고 부트스트래핑으로 2억 달러 매출을 달성했다. 그를 움직인 것은 VC가 아니라 주문이었다:
"작년에 수요가 생산 능력을 초과하여 35,000시간 이상의 초과 근무를 기록했습니다."
수급 격차는 이것이다: AI 데이터센터가 폭발적으로 건설되고 있지만, 그 수많은 캐비닛의 철판을 누가 자를 것인가?
OpenAI는 Stargate를 체결하고, Anthropic은 KPMG와 협력하며, SoftBank는 LCD 공장을 전환하고 있다 — 이러한 상위 레벨의 이야기는 모두 결국 특정 강철 프레임에 도달한다. NVIDIA가 H200 1만 장을 팔면, 하류에서는 최소 수백 개의 캐비닛이 필요하다. 캐비닛에는 강철 프레임이 필요하고, 프레임은 절단이 필요하다.
중국과 멕시코의 철판 공장이 물론 저렴하지만, 많은 AI 데이터센터가 미국 내에 있고 국방 관련 고객도 있어 판재를 해외에서 조달할 수 없다. SendCutSend는 바로 그 위치를 차지하고 있다.
Belosic의 전환
Belosic은 Sequoia 파트너 Andrew Reed가 리노의 공장을 견학한 후에야 고개를 끄덕였다. 그 공장은 30만 제곱피트 규모다. 그와 VC 간의 악연은 그의 논리를 보여준다 — 그는 외부 자금에 반대하는 것이 아니라 '제조업을 이해하지 못하는 사람이 제조업에 지시하는 것'에 반대하는 것이다. Sequoia가 실제 생산 라인을 보고, 그는 물러섰다.
그가 1.1억 달러의 사용처로 계획한 것은 매우 하드코어하다:
- 향후 5년간 10억 달러를 미국 제조업 일자리와 현지 자재 조달에 투자
- 2.5억 달러를 기존 공장 확장 및 신규 공장 건설에 전용
평가 프리미엄이 아니라 생산 능력 자체가 목적이다.
새로운 섹터의 부상
이번 자금 조달에서 가장 주목할 만한 세부 사항은 금액이 아니라 Paradigm — 주로 암호화폐에 투자해 온 VC — 이 철판 가공 공장의 라운드를 주도했다는 점이다.
Paradigm은 공식 성명에서 '물리적 AI'에 주목하고 있다고 밝혔다. 같은 주에 모듈러 데이터센터 기업 Armada도 BlackRock 주도로 2.3억 달러를 조달했다.
이를 종합하면 알 수 있다: 이번 AI 물결에서 진짜 돈을 버는 사람은 코드를 작성하는 사람이 아니라 철판을 자르는 사람일 수 있다. 적어도 2026년 데이터센터 건설 붐에서는 그렇다.
참고 출처: This Founder Called VCs 'Grifters'—Then Took $110 Million From Them and Built a Unicorn (Inc.); CocoLoop; Paradigm expands beyond crypto with $110M SendCutSend investment (Crypto.news); Custom manufacturing startup SendCutSend secured $110 million investment at $1 billion valuation (WSJ via Reuters/TradingView)