4월 29일, 샌디에이고의 국방 스타트업 Firestorm Labs가 8,200만 달러 규모의 시리즈 B 투자를 발표했다. 최근 국방 AI 분야에서 금액 자체가 특별히 튀는 것은 아니지만, 이 회사의 제품 논리는 눈여겨볼 만하다.
“현재의 공급망은 고강도 환경에 너무 취약하다. 특히 인도태평양 지역에서는 더 그렇다.” Firestorm의 Dan Magy CEO는 이렇게 말했다.
미군의 걱정은 단순히 무기가 부족하다는 데 있지 않다. 보급선이 끊긴 뒤 손실분을 제때 메우지 못하는 상황이 문제다. Firestorm의 해법은 생산라인을 컨테이너 안에 넣어 전선 가까이 옮기고, 24시간 안에 드론 한 대를 출력하는 것이다.
xCell은 무엇인가
xCell은 컨테이너형 산업용 3D 프린팅 공장이다. HP 산업용 3D 프린터와 설계, 일정 관리, 조립 공정을 한 컨테이너에 담고, 현장에서 임무에 맞춰 정찰 드론이나 전자전 버전으로 전환할 수 있다. 무기 체계는 별도로 통합하지만, 기체 플랫폼은 한 세트로 생산한다.
HP는 Firestorm과 5년 독점 파트너십을 맺었다. HP의 Multi Jet Fusion 프린터는 시간 단위 생산성을 낼 수 있는 드문 산업용 시스템으로, 기존에는 자동차와 의료 분야가 중심이었다. 이 생산라인을 컨테이너에 넣어 분쟁 지역으로 보내는 것이 새로운 시도다.
더 중요한 대목은 미군이 이미 xCell로 Bradley 보병전투차의 교체 부품을 출력했다는 점이다. 이는 발표 자료 속 개념이 아니라 작업장과 주둔지 사이에서 실제로 운용되는 시스템이다.
숫자로 보면
| 항목 | 수치 |
|---|---|
| 시리즈 B | 8,200만 달러 |
| 누적 투자 유치 | 1억5,300만 달러 |
| 팀 규모 | 12개월 만에 40명에서 160명으로 확대 |
| 미 공군 계약 | 상한 1억 달러, 이미 2,700만 달러 주문 |
| xCell 배치 | 미 본토 2대와 인도태평양 지역 여러 대 |
| 투자자 | Washington Harbour 주도, NEA, In-Q-Tel, Lockheed Martin Ventures, Booz Allen Ventures 참여 |
In-Q-Tel은 CIA와 연결된 벤처 투자 조직이고, Lockheed Martin Ventures는 록히드마틴의 전략 투자 부문이다. 두 곳의 참여는 Firestorm이 일반 벤처 시장의 기대를 넘어 정보기관과 방산 생태계 내부에서 일정한 검증을 받고 있음을 보여준다.
왜 2026년에 부각됐나
미국 국방부의 적층 제조 예산은 올해 83% 증가했다. 우크라이나 전쟁과 가자 전쟁은 현대전에서 무기와 부품의 소모 속도가 기존 공급망의 보급 속도를 훨씬 앞선다는 점을 드러냈다. 인도태평양에서 섬을 따라 작전할 경우 보급선이 몇 주 동안 끊길 수도 있다.
Firestorm은 이 틈을 노린다. 전선 부대가 필요한 것을 스스로 만들게 하는 것이다. 대형 장비나 최첨단 부품이 아니라, 없으면 작전이 멈추지만 미국 본토에서 긴급 운송할 필요까지는 없는 드론 기체, 예비 부품, 소모품이 대상이다. 회사는 향후 2년 안에 인도태평양에서 완전한 작전 배치를 목표로 한다.
다른 플레이어와의 차이
Firestorm은 Anduril이나 Shield AI와 직접 비교하기 어렵다. Anduril은 소프트웨어와 완성 시스템을 만들고, Shield AI는 드론의 두뇌를 만든다. Firestorm은 생산 인프라를 만든다. 방산판 Foxconn 모델을 분산형과 이동형으로 바꾼 것에 가깝다.
이런 인프라형 방산 기업은 DoD 조달 주기가 길고 자금 확보가 어렵고 회수도 느려 그동안 드물었다. 하지만 2024년 이후 실리콘밸리 주요 투자자, 정보기관 계열 자금, 록히드마틴의 산업 자본이 새로운 공급망 구조에 베팅하기 시작했다.
Firestorm의 이야기가 어디까지 갈지는 다음 인도태평양급 훈련 보고서가 나오면 더 분명해질 것이다.
참고 자료: CocoLoop, Firestorm Labs raises $82M to take drone factories into the field(TechCrunch), Firestorm Labs Announces $82 Million Series B to Accelerate Expeditionary Defense Manufacturing(Yahoo Finance / ACCESS Newswire), Firestorm Labs wraps up $82M Series B round(Washington Technology)