Bloombergは関係者の話として、ByteDanceが今後数週間のうちにMetaの「Muse」に似たAIアシスタントを発表する計画だと報じた。AI動画分野での立ち位置を固める狙いがあるという。情報源は非公開の全社会議で、共同創業者の張一鳴氏はAIチームに対し、ByteDanceにはフロンティアでAnthropicやOpenAIと競う力があるが、それは早くても2029年か2030年だと述べたとされる。
報道は張氏の発言を直接引用しておらず、関連する内容はいずれも匿名の関係者による伝聞である。ByteDanceの広報担当者はBloombergのコメント要請メールに回答しておらず、以下の内容は現時点で裏付けが取れない。報道の説明に沿った情報として読む必要がある。
会議で語られたこと
報道によると、ByteDanceはSeedanceを中国で最有力の動画AIプラットフォームに育てるため、最大700億ドルを投じる構えだ。張氏は会議で、Seedチームの大規模言語モデルの事前学習に使うデータセットがフロンティアの競合より大幅に小さいことを認めた。また、ByteDanceはモデルの蒸留に頼るべきではなく、長期的な視点で臨むべきだと改めて強調したという。
MetaのMuseは今年9月に登場し、スマートグラスや発売予定の「Muse Charm」など、Meta自社のハードウェア上で展開されている。ByteDanceのアシスタントがハードウェアと組み合わされるかどうかは、報道によれば現時点で不明だ。
「蒸留に頼らない」という一言は、中国の文脈では特別な含みを持つ。大規模モデルの出力で小型モデルを学習させる手法は、後発組が差を詰める最も手っ取り早い方法であり、海外のラボが公に非難してきたやり方でもある。報道が伝える内容を見る限り、この近道を取らないことと、追いつく時期を3〜4年先に置くことは辻褄が合う。会議での実際の発言や、より具体的なロードマップの有無は、匿名の関係者の伝聞に頼るほかなく、ByteDanceは公式には確認していない。
Seedのこの1年の節目
報道で触れられた時系列をつなぐと、ByteDanceの大規模モデルチームがこの1年に置かれてきた状況が見えてくる。
6月、Seedは直近の大型アップデートとなるSeed 2.1を公開した。チーム自身が当時こう記している。
「最も難度の高いオープンエンドなタスクや、最先端の研究課題の解決には、なお改善の余地がある」（原文："There remains room for improvement in the most challenging open-ended tasks and cutting-edge research problem-solving"）
8月には英Financial Timesが、ByteDanceが最大10兆パラメータのモデルを訓練中で、規模はAnthropicのClaude Mythosに匹敵すると報じた。10月、Seedは安全性とアライメントを担う部門を単独で新設し、中核研究者を約10人採用した。
チームの規模は研究者とエンジニア合わせて約1,000人。責任者の呉永輝（Wu Yonghui）氏は、張一鳴氏が2025年にGoogle DeepMindから呼び戻した人物だ。ByteDanceはSeedの社員に有利なストックの仕組みも用意している。Bloombergの見立てでは、中国の主要なAI企業のなかで、グローバルなベンチマークで上位グループに入る大規模言語モデルを出せておらず、かつ開発者向けにモデルの重みも公開していないのはSeedだけだという。
中国のユーザーが目にしそうなもの
中国のユーザーにとって、ByteDanceのAIの入り口はすでにかなり集約されている。豆包（Doubao）が主力のコンシューマー向け製品で、TRAEとCozeもこれまでに豆包の体系へ統合された。動画生成はSeedance、画像生成はSeedreamが担う。「Muse型」のエージェントが登場するなら、最も可能性が高い形は、ゼロから別アプリを立ち上げることではなく、この入り口の中にユーザーの用事を代行するアシスタントがもう一つ加わることだろう。ただし、これは現在の布陣からの推測にすぎない。
MetaのMuseは現在、中国本土ではサービスが提供されておらず、中国のユーザーが両者を直接比べるのは難しい。数週間後にByteDanceの製品が実際に出たとき、Seedanceを呼び出して動画を生成できるのか、抖音（Douyin）や今日頭条（Toutiao）内のサービスを操作できるのかが、中国のユーザーにとってまず気になる2点になるはずだ。
700億ドルという数字も文脈に置いて見る必要がある。これは「最大で」投じる上限であり、何年かけて使うのか、計算資源の調達費を含むのかは、報道では切り分けられていない。
参考資料：Bloomberg（全社会議の内容、700億ドルの投資上限、Seedチームの規模の確認）、The Economic Timesの同テーマ記事、CocoLoop、Financial Timesによる過去のSeedモデル訓練規模に関する報道。