Nvidia akan membayar $6 miliar kepada perusahaan rintisan AI coding, Poolside, untuk melisensikan Model Factory milik Poolside — sistem pelatihan internal yang dipakai Poolside untuk memproduksi seri model kode berbobot terbuka (open-weight) bernama Laguna. Bloomberg melaporkan kesepakatan ini pada 20 Agustus, mengutip surat kepada investor yang diperoleh Newcomer. Lisensinya bersifat non-eksklusif.
Ada dua hal lain yang terjadi bersamaan. Nvidia juga menyuntikkan investasi terpisah senilai $1 miliar ke Poolside dengan valuasi pra-investasi $12 miliar, dan 109 karyawan yang mengerjakan Laguna akan menerima tawaran kerja dari Nvidia. Ketiga co-founder Poolside tetap bertahan, dan perusahaan terus beroperasi secara independen. Biaya lisensi $6 miliar itu diperkirakan akan dibagikan kepada para investor Poolside sebelum akhir 2027.
Kesepakatan yang sengaja dibentuk seperti ini
Surat kepada investor itu sengaja menegaskan garis batas: ini bukan akuisisi, dan juga bukan acqui-hire (mengambil alih tim). Istilah semacam ini sudah berulang kali dipakai dalam dua tahun terakhir, dengan tujuan mengeluarkan perpindahan talenta dan teknologi dalam skala besar dari cakupan pemeriksaan merger.
Nvidia sendiri punya dua preseden serupa belakangan ini. Kesepakatan yang menyerap tim inti dan teknologi Groq bernilai $20 miliar, sementara kesepakatan dengan Enfabrica bernilai $900 juta, dengan struktur yang mirip. Jika ketiganya dilihat bersamaan, Nvidia sudah menjadikan "lisensi + investasi + tawaran kerja" sebagai pola standar.
Hitungan kasarnya: $6 miliar dibagi ke 109 orang, hasilnya sekitar $55 juta per orang. Perhitungan ini tentu tidak ketat — biaya lisensi sebenarnya membeli sistem perangkat lunaknya, sementara orang-orangnya hanya bagian yang ikut serta — tapi angka ini menggambarkan kira-kira di level berapa Nvidia menghargai aset semacam ini.
Bagaimana Poolside sampai di titik ini
Poolside didirikan pada 2023 oleh mantan CTO GitHub, Jason Warner, bersama Eiso Kant. Perusahaan ini menutup putaran Seri B senilai $500 juta pada Oktober 2024 dengan valuasi $3 miliar, dan Nvidia saat itu sudah masuk sebagai investor.
Titik balik sebenarnya terjadi pada April tahun ini: rencana putaran Seri C senilai $2 miliar dengan valuasi $14 miliar batal terlaksana, setelah CoreWeave mundur dari proyek pusat data bersama yang direncanakan di Texas, yang langsung memutus momentum penggalangan dana. Empat bulan kemudian, valuasi pra-investasi Poolside untuk kesepakatan ini adalah $12 miliar — sekitar 20% lebih rendah dari valuasi putaran yang gagal itu — tapi perusahaan berhasil mengonversi sistem pelatihannya menjadi $6 miliar dalam bentuk tunai, yang menurut ketentuan dalam surat tersebut akan mengalir langsung ke pemegang saham lama.
Laguna sendiri diluncurkan pada 21 Juli. Laguna S 2.1 adalah model kode bertipe MoE dengan 118 miliar parameter total dan 8 miliar parameter aktif, dirilis dengan bobot terbuka dan difokuskan untuk agentic coding, dengan skor 70,2% di Terminal-Bench 2.1. Daya jualnya sejak awal selalu soal efisiensi pelatihan: menghasilkan model berbobot terbuka asal negara Barat yang bisa di-hosting sendiri dalam waktu kurang dari sembilan minggu. Kemampuan "cepat" inilah yang justru dibeli Nvidia.
Untuk apa Nvidia membutuhkannya
Nvidia sudah punya lini model Nemotron sendiri dan terus merilis bobot terbuka serta data pelatihan. Terjun langsung membangun model membuat Nvidia bersinggungan dengan bisnis sebagian pelanggannya sendiri, sehingga mengakuisisi perusahaan model AI secara langsung menjadi hal yang sensitif. Melisensikan sistem pelatihan, merekrut tim yang menjalankannya, lalu membiarkan pemberi lisensi tetap beroperasi independen di pasar, adalah cara untuk menghindari situasi canggung tersebut.
Bagi ekosistem model kode open-source, setelah tim inti Poolside pindah ke Nvidia, belum ada kejelasan siapa yang akan mengembangkan versi Laguna berikutnya, atau apakah bobotnya akan tetap dibuka. Poolside memang mempertahankan perusahaan, para pendiri, dan hak pakai atas perangkat lunak yang dilisensikan — tapi orang-orang yang paling paham cara memakainya justru sudah pergi.
Sumber: surat investor Newcomer, Bloomberg, CocoLoop, The Decoder; angka biaya lisensi $6 miliar, investasi $1 miliar, valuasi pra-investasi $12 miliar, dan 109 karyawan telah diverifikasi silang dari berbagai laporan, sementara parameter dan skor benchmark Laguna S 2.1 berasal dari rilis resmi Poolside.