Pemerintah AS memakai dana CHIPS Act dengan pola yang lebih mirip taruhan industri. Pada 17 Juni, Departemen Perdagangan meneken perjanjian dengan SandboxAQ untuk mendanai pencarian material semikonduktor berbasis AI senilai 500 juta dolar.
Strukturnya tidak biasa. Washington bukan hanya membayar riset, tetapi juga mengambil saham minoritas tanpa hak suara dan berhak atas sebagian royalti jika riset itu menghasilkan paten yang bisa dilisensikan.
Empat titik rawan rantai pasok
Program ini menargetkan pengganti PFAS untuk pendinginan, pelumasan, pelapis dan pemrosesan permukaan; katalis semikonduktor; magnet tanpa tanah jarang; serta material baterai cadangan yang mengurangi ketergantungan pada litium dan kobalt yang banyak berasal dari China.
SandboxAQ, spin-out Alphabet pada 2022 dan didukung Nvidia, ingin menyaring kandidat molekul dengan AI sebelum diuji bertahun-tahun di laboratorium. Bagi pemerintah AS, nilai utamanya adalah mempercepat pencarian material domestik.
Jika berhasil, beberapa hambatan utama manufaktur chip AS bisa berkurang. Jika gagal, pembayar pajak ikut membiayai eksperimen material berisiko, meski kali ini negara masih memegang potensi kenaikan lewat saham.
Sumber: NIST, Reuters lewat Business Recorder, HPCwire, CocoLoop; memeriksa pendanaan CHIPS R&D, struktur saham, royalti, kategori material dan latar SandboxAQ.