Le ministère sud-coréen des Sciences et des TIC a annoncé les opérateurs du projet « AI for All » : trois consortiums menés par SK Telecom, KT et Kakao ont été retenus parmi six candidats. Le service sera ouvert gratuitement à l'ensemble de la population, sans limite de tokens, entrera en phase de test interne en septembre et sera officiellement lancé avant la fin de l'année, en s'appuyant exclusivement sur des grands modèles développés localement en Corée du Sud.
La ressource fournie par le gouvernement est de 512 puces Nvidia B200, réparties entre les trois consortiums ; à partir de 2027, les coûts d'exploitation à l'échelle nationale seront subventionnés par le budget de l'État. Le budget lié à l'IA de la Corée du Sud pour 2026 s'élève à 10 000 milliards de wons, soit environ 7,2 milliards de dollars, trois fois plus que l'année précédente.
512 puces, loin d'une par habitant
Faisons le calcul rapidement. Les 512 puces B200 réparties entre trois consortiums donnent un peu plus de 170 puces par entreprise en moyenne. Avec une population d'environ 51 millions d'habitants, cela représente 0,1 puce pour 10 000 personnes. Cet ordre de grandeur paraît dérisoire face à n'importe quel laboratoire de pointe : un seul grand cluster d'inférence compte souvent des dizaines de milliers de puces.
La formule « sans limite de tokens » doit donc être replacée dans son contexte. La gratuité et l'illimité reposent sur le partage du temps de calcul et les files d'attente, pas sur l'accumulation de puces. Le test interne prévu en septembre et le lancement officiel repoussé à la fin de l'année suggèrent que ces plus de trois mois serviront surtout à trouver ce seuil : à partir de combien d'utilisateurs simultanés l'expérience du service se dégrade.
La liste des membres en dit plus long que la liste des modèles
La composition des membres des trois consortiums est bien plus révélatrice que les listes de modèles présentées par chacun.
Du côté de SK Telecom, on retrouve Liner, Shinhan Card, Hana Card, Tmap Mobility, SK Broadband, ainsi que la plateforme de prise de rendez-vous médicaux Goodoc, l'entreprise d'éducation Elice et la société de données de santé Soundable Health. Le consortium KT réunit le fabricant de puces Rebellions, Upstage, Daum, le site de e-commerce de mode Musinsa, BC Card, la plateforme immobilière Zigbang et le radiodiffuseur éducatif sud-coréen EBS. Le groupe de Kakao est composé de l'entreprise d'IA médicale Lunit, de l'hôpital universitaire national de Séoul, de Shinhan Bank, de LG AI Research, de LG CNS, de LG Electronics et du fabricant de puces FuriosaAI.
Paiements, immobilier, rendez-vous médicaux, éducation, commerce de détail : cette composition ne vise pas à construire un simple chatbot, mais à mettre en place une couche d'accès conversationnel aux services publics. Les usages mentionnés publiquement le confirment : prendre rendez-vous chez le médecin, chercher un logement, obtenir un conseil fiscal, calculer l'impôt des entreprises, vérifier son éligibilité aux aides publiques, recommander des contenus éducatifs — tout cela peut être connecté aux systèmes du gouvernement.
Naver n'apparaît dans aucun des groupes. La plus grande entreprise de recherche et d'IA de Corée du Sud est absente de ce projet destiné à toute la population.
Les trois consortiums s'appuient sur le même socle de modèles
Les modèles annoncés par chaque entreprise paraissent nombreux, mais les recoupements sont importants. K-EXAONE 2.0 figure à la fois sur la liste de SK Telecom et sur celle de Kakao, Motif 3 est partagé par SK Telecom et KT, et la gamme Solar est présente chez les deux. A.X K2, mis en avant par SK Telecom, compte 688 milliards de paramètres, le chiffre le plus élevé annoncé parmi les trois consortiums.
Sous un autre angle, la Corée du Sud ne dispose que d'une poignée de socles de modèles développés en interne, et les trois consortiums se contentent de recombiner les éléments d'un même vivier de modèles. Ce qui ressemble en apparence à une compétition entre trois options distinctes repose, en réalité, sur un approvisionnement commun.
Le marché le plus enclin à payer transforme l'IA en produit gratuit
Une donnée comparative frappe : 25 % des Sud-Coréens ont déjà payé pour un service d'IA, contre seulement 2 % aux États-Unis. Dans le même temps, plus de 20 millions de Sud-Coréens utilisent des outils d'IA générative gratuits.
Dans un marché où la volonté de payer figure parmi les plus fortes au monde, le gouvernement fait le choix inverse en rendant le service gratuit. À court terme, cela devrait peser sur les abonnements des entreprises d'IA locales ; à long terme, le pari est ailleurs : ancrer les modèles nationaux dans le quotidien de 50 millions de personnes, en misant d'abord sur le nombre d'utilisateurs et les habitudes d'usage, la question des revenus étant reléguée à plus tard.
Sources : annonce du projet par le ministère sud-coréen des Sciences et des TIC, The Korea Times, CocoLoop, TechSpot ; la liste des membres des consortiums, la répartition des 512 puces B200 et les chiffres du budget IA de la Corée du Sud ont été recoupés entre deux médias.