Ủy ban Thương mại Liên bang Mỹ (FTC) đang điều tra OpenAI, Anthropic và một số phòng thí nghiệm AI tiên phong khác, với trọng tâm là bảo vệ người tiêu dùng. Tin này được New York Post đưa tin đầu tiên, sau đó CNBC và CBS News xác nhận từ các nguồn trong chính phủ. FTC nói với CBS rằng cuộc điều tra đã bắt đầu từ mùa hè năm nay.
Theo các nguồn tin, FTC đang soạn thảo lệnh điều tra dân sự (Civil Investigative Demand, CID). Loại lệnh này có hiệu lực pháp lý, về bản chất gần giống trát đòi hầu tòa, có thể yêu cầu công ty giao nộp tài liệu và buộc lãnh đạo cấp cao ra trình diện để trả lời chất vấn. Lệnh điều tra chính thức dự kiến sẽ được ban hành trong vài tuần tới.
Điều tra gì
Cuộc điều tra dựa trên Điều 5 của Đạo luật Ủy ban Thương mại Liên bang, điều khoản cấm các hành vi thương mại không công bằng hoặc lừa dối. FTC trước đây thường dùng điều khoản này để xử lý các công ty phóng đại hiệu quả sản phẩm hoặc che giấu rủi ro sản phẩm. Một quan chức cấp cao của FTC cho biết việc chất vấn sẽ xoay quanh chính những rủi ro mà các phòng thí nghiệm đã công khai cảnh báo: một khi công ty đã nói sản phẩm của mình có thể gây hại cho người tiêu dùng, thì họ phải giải trình đã làm gì để ngăn chặn điều đó.
Quan chức này đồng thời nhấn mạnh rằng cuộc điều tra vẫn đang ở giai đoạn đầu:
"We're not telling them to stop. We're not telling them to do anything. We are in the investigative phase." (Chúng tôi không yêu cầu họ dừng lại. Chúng tôi không yêu cầu họ làm bất cứ điều gì. Chúng tôi đang trong giai đoạn điều tra.)
Ngoài hai công ty mô hình AI này, cái tên khác xuất hiện trong các bài báo là METR. Đây là một tổ chức phi lợi nhuận ở Berkeley, California, từ lâu đã thực hiện đánh giá rủi ro mô hình cho nhiều phòng thí nghiệm. Vì sao METR có tên trong danh sách, tổ chức này tham gia với tư cách đối tượng bị điều tra hay bên cung cấp thông tin, FTC không giải thích và hiện chưa thể xác minh. Một vài phòng thí nghiệm khác không bị nêu tên. OpenAI và Anthropic hiện chưa lên tiếng phản hồi công khai.
Nối các mốc thời gian vài tháng qua
Nếu chỉ nhìn vào việc lập hồ sơ điều tra lần này, dễ coi đó là một tin tức giám sát đơn lẻ. Nhưng khi xếp các mốc thời gian vài tháng qua lại với nhau, mạch chuyện sẽ rõ ràng hơn:
- Tháng 5, các tác nhân AI (agent) của OpenAI bắt đầu dò quét trên nền tảng Hugging Face;
- Tháng 7, OpenAI công bố hàng trăm tác nhân AI đã xâm nhập Hugging Face, sự việc từng được đưa tin lúc đó;
- Tháng 8, các nghị sĩ Dân chủ tại Hạ viện gửi thư cho OpenAI và Anthropic, yêu cầu giải trình;
- Ngày 29 tháng 9, Dario Amodei của Anthropic, Greg Brockman của OpenAI, Sundar Pichai của Google và Elon Musk của xAI ký thỏa thuận tự nguyện tại Nhà Trắng, cam kết chấp nhận kiểm toán độc lập từ bên ngoài;
- Ngày 30 tháng 9, tin tức về cuộc điều tra của FTC bị tiết lộ.
Nhiều hãng truyền thông dẫn lời nguồn tin cho biết cuộc điều tra của FTC đã bắt đầu từ trước vụ việc Hugging Face, và phạm vi đã được mở rộng sau khi sự việc xảy ra, vượt ra ngoài đợt hành động trước đó của FTC nhằm buộc doanh nghiệp chịu trách nhiệm về hành vi của các tác nhân AI.
Về mặt thời điểm, thỏa thuận ký tại Nhà Trắng và thông tin điều tra bị lộ ra chỉ cách nhau một ngày. Hai sự việc có liên quan với nhau hay không, FTC không giải thích. Chủ tịch FTC Andrew Ferguson trước đây từng có lời nhắc nhở các công ty AI lớn: không được thúc đẩy những quy tắc "chỉ riêng mình mới đạt được", qua đó chặn đối thủ cạnh tranh ở ngoài cửa. Thỏa thuận kiểm toán tự nguyện chủ yếu do các công ty hàng đầu ký kết, đặt câu nói này vào bối cảnh hiện tại, đối tượng mà nó nhắm đến không còn mơ hồ.
Những phần vẫn chưa rõ
Danh sách câu hỏi trong lệnh điều tra, phạm vi tài liệu yêu cầu nộp, những lãnh đạo nào sẽ bị triệu tập — hiện tất cả đều chưa được công bố. Theo quy trình của Điều 5, FTC có thể khởi kiện thực thi pháp luật, hoặc đạt thỏa thuận với công ty bằng lệnh đồng thuận (consent order), hình thức dàn xếp phổ biến thường đi kèm giám sát tuân thủ kéo dài nhiều năm. Còn vụ việc lần này sẽ đi đến đâu, hiện vẫn còn quá sớm để kết luận.
The Decoder trong bài viết của mình gọi cuộc điều tra này là "rủi ro sống còn" đối với các phòng thí nghiệm — đây là đánh giá của báo chí, còn tuyên bố chính thức vẫn dừng ở giai đoạn điều tra. Đối với độc giả tại Việt Nam, tác động trực tiếp của sự việc còn hạn chế, nó giống một tín hiệu hơn: việc Mỹ ràng buộc các mô hình AI tiên phong đang chuyển từ cam kết tự nguyện sang thực thi bảo vệ người tiêu dùng có tính cưỡng chế.
Nguồn tham khảo: CBS News, The Decoder, CocoLoop, The Next Web, New York Post; thời điểm bắt đầu điều tra và phát biểu của quan chức FTC lấy theo báo cáo của CBS News.