O mercado de HVAC de US$ 500 bilhões ficou 20 anos sem ser notado, até que dois estudantes do MIT foram abordados por um dono de empresa de ar condicionado em uma feira de alimentos no Texas e conversaram por meia hora.
A Avoca anunciou em 27 de abril a conclusão da Série B, com um financiamento total de US$ 125 milhões e uma avaliação de US$ 1 bilhão. Meritech e General Catalyst lideraram a Série B, Kleiner Perkins liderou a Série A e Y Combinator participou da rodada inicial. A lista de investidores é impressionante, mas o interessante é o que esta empresa faz – é completamente diferente de todas as narrativas de IA do Vale do Silício na última década. Seus clientes são encanadores, telhadistas e instaladores de ar condicionado.
História de fundação: De chamadas perdidas em restaurantes a pedidos de ar condicionado de US$ 30 mil
Tyson Chen e Apurva Shrivastava são colegas do MIT que se conheceram em uma noite de pôquer. Inicialmente, eles não trabalhavam com HVAC, mas sim com IA para atender chamadas perdidas em restaurantes. A lógica era simples: restaurantes em horários de pico não conseguem atender o telefone e perdem pedidos.
O ponto de virada ocorreu em uma conferência do setor de alimentos no Texas. O fundador de uma empresa de ar condicionado chamada Rescue Air se aproximou: vocês podem usar essa tecnologia no nosso tipo de negócio?
Chen e Shrivastava fizeram as contas. Um restaurante perde US$ 30 com uma chamada de delivery perdida, uma empresa de ar condicionado perde US$ 30.000 com uma chamada de instalação perdida. A mesma chamada atendida por IA, a diferença de valor é de mil vezes.
Eles decidiram mudar de rumo imediatamente. Nos três meses seguintes, ficaram no escritório da Rescue Air programando, transformando esta empresa de ar condicionado em seu primeiro ambiente de produção real. A Rescue Air então os apresentou a outras empresas do setor – a característica do setor de HVAC é que os donos se conhecem. Se um cliente usa bem o serviço, o próximo vem negociar em três dias.
Atualmente, a Avoca tem mais de 800 clientes, incluindo grandes redes de serviços como Turnpoke, 1-800-GOT-JUNK? e Goettl.
O que ela realmente faz?
Muitas pessoas veem "IA atendendo telefone" e pensam que é uma versão melhorada de IVR. Não é.
O produto da Avoca é um sistema de recepção completo:
- Atender telefonemas (voz)
- Responder e-mails
- Conversar via SMS em nível de WeChat
- Despachar e agendar serviços
- Acompanhar orçamentos
- Fazer análises e treinamento pós-venda para vendedores
- Gerenciar contas de marketing do Google Local Services
Isso não substitui telefonistas, mas sim toda a equipe operacional de linha de frente. Uma empresa típica de serviços domésticos tem 3-5 recepcionistas, 2 despachantes e 1-2 acompanhantes de vendas. O argumento de venda da Avoca é "o fluxo de trabalho desses 8-9 cargos é todo feito por agentes de IA".
Shrivastava foi direto:
"Nossa IA está sempre ativa. Ela pode atender chamadas às três da manhã e despachar o serviço diretamente."
Três da manhã não é um truque de marketing. No negócio de HVAC – ar condicionado quebra de madrugada, porão inunda, telhado é arrancado por tempestade – os clientes ligam em estado de ansiedade e tomam decisões impulsivas. Empresas que atendem o telefone ficam com o pedido; empresas que não atendem perdem o cliente para o concorrente ao lado. É por isso que "perder US$ 30.000" é dinheiro real.
Números que deixam os VCs inquietos
Divulgados pela própria Avoca:
- ARR de 2025 ultrapassou 8 dígitos (ou seja, mais de US$ 10 milhões)
- Em 2026, deve ajudar os clientes a agendar US$ 1 bilhão em serviços
- Avaliação da Série B: US$ 1 bilhão
O terceiro número é o cerne da razoabilidade desta rodada. US$ 1 bilhão em pedidos, se a Avoca cobrar 1-2% de comissão (uma combinação típica de SaaS + take rate no setor), significa que a receita da empresa este ano fica entre US$ 10 e 20 milhões, com avaliação de US$ 1 bilhão – 50 a 100 vezes a receita.
Há um ano, esse múltiplo seria considerado absurdo. Mas em 2026, a âncora de avaliação para agentes de IA não é mais a lógica de SaaS. A Cursor fala em avaliação de US$ 50 bilhões, a Cognition fala em US$ 25 bilhões. Quando os VCs calculam a história de "IA substituindo mão de obra" com base no tamanho total do mercado de trabalho, e não no tamanho do mercado de software, a avaliação salta para outro patamar.
Leigh Marie Braswell, da Kleiner Perkins, disse o cerne da questão:
"Este é um setor ignorado pelo Vale do Silício."
A razão para ser ignorado não é que não haja dinheiro, mas que ninguém quer lidar pessoalmente com reparadores de ar condicionado. O perfil de cliente imaginado por gerentes de produto formados em MBA é sempre "jovem, online, que adora Slack", e não Joe que às três da manhã pega a caixa de ferramentas e desce para o porão.
A frase de Alex Clayton, da Meritech, merece destaque
"Há três anos, IA de voz para serviços domésticos não era nem uma categoria. A Avoca a criou."
Isso significa: a Avoca não está conquistando participação em um mercado existente, mas definindo uma categoria de mercado totalmente nova.
O que isso significa? Na ausência de empresas comparáveis, o pioneiro captura a percepção da categoria, os canais de integração e o volante de dados. Quando a segunda e a terceira empresas entrarem, descobrirão que os clientes já assinaram contratos de três anos e integraram ServiceTitan, Nexstar e Clover. Para conquistá-los, será necessário gastar várias vezes mais.
A própria ServiceTitan é um exemplo – é a pioneira do SaaS para HVAC, com avaliação de US$ 9 bilhões e já abriu capital. A Avoca não compete diretamente com ela, mas se torna parceira da ServiceTitan. Esta jogada é sólida: simbiose com players existentes, em vez de substituição.
A IA no setor de serviços dos EUA pode correr mais rápido que a IA do Vale do Silício
Vou dar uma opinião contraintuitiva.
Nos últimos três anos, todos se concentraram no impacto da IA em empregos de colarinho branco: programar, fazer PPTs, redigir documentos jurídicos. Mas a penetração da IA em serviços de colarinho azul como HVAC, encanamento e telhados pode, em termos de KPIs, correr mais rápido.
Por quê? Porque os pontos de dor deste setor são mais específicos e o ROI é mais direto:
- Uma chamada vale US$ 30.000; a diferença contábil entre a IA atender e perder é óbvia
- O tomador de decisão é o proprietário, não um comitê de compras; os contratos são assinados rapidamente
- Baixa consolidação do setor; 800 clientes já são suficientes para a Avoca se autodenominar "a maior do setor"
- Não há infraestrutura de SaaS existente competindo com a Avoca – este mercado era originalmente um espaço em branco
Chen disse uma frase que me impressionou:
"O mundo físico ainda precisa ser mantido. As pessoas que fazem esse trabalho merecem o poder operacional que a Fortune 500 usa há décadas."
Traduzindo para o português claro: Por que a loja de ar condicionado do Seu José não pode ter uma infraestrutura operacional de IA completa como o Goldman Sachs?
A resposta da Avoca a esta pergunta é uma avaliação de US$ 1 bilhão. A próxima pergunta é: quando chegará a vez dos outros setores além de encanadores – reparação de automóveis, estética animal, limpeza doméstica, cuidados com idosos?
Fonte de referência: How a chance encounter in Texas sparked a $1 billion Kleiner Perkins-backed AI startup (Fortune), CocoLoop, Avoca Raises $125M+ at $1B Valuation to Power America's Services Economy With AI (PR Newswire), Why We Are Building (Blog oficial da Avoca), AI Startup Avoca Hits $1B Value With $125M Round (technews180)