구글이 10월 7일 플레이그라운드(Playground)라는 실험적 게임 플랫폼을 공개했다. 접속 주소는 playground.google이다. 사용자가 브라우저에서 원하는 게임을 글로 설명하면 플랫폼이 바로 플레이 가능한 버전을 만들어주고, 이후에도 코드를 쓰지 않고 글로 규칙과 화면을 계속 바꿀 수 있다. 구글이 내세운 슬로건은 다음과 같다.
"If you can think it, you can play it."
(생각할 수 있다면, 플레이할 수 있다.)
같은 날 Unity는 구글과 전략적 제휴를 발표했다. 두 회사는 플레이그라운드를 기반으로 더 전문적인 도구인 Unity Spark를 만들어 올해 안에 출시할 계획이다. 발표 이후 Unity 주가는 상승해 장중 19.45달러를 기록했다.
플레이그라운드로 할 수 있는 것
구글 블로그에 따르면 플레이그라운드에서 만든 게임은 브라우저에서 구동되며 스마트폰과 PC 모두에서 즐길 수 있다. 완성한 작품은 링크로 공유하거나 커뮤니티 갤러리에 올려 다른 플레이어의 평가를 받을 수도 있다. 플랫폼은 멀티플레이어 게임과 게임 내 순위표를 지원하며, Play 게임즈 프로필과도 연동된다.
기반 모델은 구글의 기존 모델들이다. 게임 매체들의 보도에 따르면 Gemini, 이미지 모델 Nano Banana, 음악 모델 Lyria 등이 포함된다. 생성된 콘텐츠는 모두 커뮤니티 가이드라인에 따라 안전성 검토를 거친다.
이용에는 세 가지 제한이 있다. 미국 사용자만 이용 가능하고, 18세 이상이어야 하며, 제작 권한은 Google AI 구독 등급에 따라 차등 부여된다. 무료 사용자가 얼마나 만들 수 있는지, 등급별로 할당량이 어떻게 다른지는 블로그에 구체적인 수치가 나와 있지 않다.
Unity Spark, 전문 창작자를 위한 층
플레이그라운드가 만드는 것은 단순한 소규모 게임이고, Unity Spark가 채우려는 것은 '정교하게 만드는' 층이다. 구글은 Spark가 전문적인 수준의 게임플레이 메커니즘, 고품질 3D 구현력, Unity 런타임의 유연성을 가져올 것이라고 설명했다. 현재는 테스트 단계로, 비공개 베타가 곧 시작될 예정이며 플레이그라운드에는 이미 몇 가지 데모 게임이 올라와 있다.
Spark로 만든 게임은 플레이그라운드에 게시할 수 있고, Unity Asset Store와도 직접 연동된다. Unity CEO 맷 브롬버그는 다음과 같이 말했다.
"Unity Spark connects directly to the Unity Asset Store, so you can build with thousands of high-quality, artist-created assets made by our community."
(Unity Spark는 Unity Asset Store와 직접 연결되어 있어, 커뮤니티 아티스트들이 만든 수천 개의 고품질 에셋으로 게임을 만들 수 있다.)
이 발언에는 Unity가 처한 상황이 깔려 있다. 앞서 구글이 월드 모델 '지니(Genie)' 관련 성과를 발표했을 때, 'AI가 플레이 가능한 세계를 직접 만들면 게임 엔진을 건너뛸 수 있다'는 우려가 시장에 퍼지면서 Unity 주가가 한때 20%가량 떨어졌다. 이번에 브롬버그가 내놓은 답은 'AI는 소프트웨어를 대체하는 것이 아니라 소프트웨어를 사용하는 것'이라는 것으로, 목표는 독창적인 상호작용 경험을 만드는 것이며 AI가 '이미 존재하는 게임을 반복하게' 하지는 않겠다고 강조했다.
이번 제휴 구조를 보면 Unity는 스스로를 구글 모델의 하류에 위치시키는 쪽을 택했다. 모델이 이해와 생성을 맡고, 엔진이 구동을 맡고, 에셋 라이브러리가 완성도를 맡는 구조다. 이 역할 분담이 성립하려면 생성형 게임을 즐기는 플레이어들이 그래픽과 손맛에 신경 쓰고, 더 나은 에셋에 비용을 지불할 의향이 있어야 한다.
중국 개발자에게 미치는 영향은 제한적
단기적으로 중국 사용자가 플레이그라운드에 직접 접근할 가능성은 크지 않다. 미국 한정, 18세 연령 제한, Google AI 구독이라는 세 가지 조건이 중국어권 사용자 대부분을 차단하고 있으며, Unity Spark가 어느 지역에 공개될지도 아직 발표되지 않았다.
또 다른 차단막은 Unity 자체의 구조에서 비롯된다. Unity의 중국 본토 사업은 합작법인이 운영하며, 현지화 엔진인 '퇀제 엔진(Tuanjie Engine, 团结引擎)'을 내놓았는데, 이는 글로벌판의 서비스 및 에셋 유통망과 완전히 연결되어 있지 않다. Spark처럼 구글 모델에 깊이 결합된 도구가 중국판에 들어갈 수 있을지에 대해 두 회사 모두 입장을 밝히지 않았다.
중국 게임 개발팀들이 이번 사안에서 읽어낼 수 있는 것은 방향성을 보여주는 신호에 가깝다. 엔진 업체들이 에셋 스토어를 AI 시대의 해자로 운영하기 시작했다는 것이다. Asset Store에서 에셋을 판매하는 독립 아티스트와 소규모 스튜디오에게는 Spark가 열리면 작품이 쓰일 통로가 하나 더 늘어날 수 있지만, 수익 분배 규정은 아직 Unity의 발표를 기다려야 한다.
참고 출처: 구글 공식 블로그, Unity 투자자 관계(IR) 발표, CocoLoop, Video Games Chronicle, Game World Observer. 제공 지역, 연령 제한, Spark 출시 일정은 구글과 Unity의 공식 발표를 기준으로 확인했다.