미국 연방관보(Federal Register) 웹사이트에서 알리바바의 Qwen 모델을 기반으로 한 검색 기능이 수요일 전후로 조용히 사라졌다. 로이터가 확인한 스크린샷과 웹 아카이브 기록에 따르면, 이 기능이 삭제된 시점은 소셜미디어에 관련 게시물이 올라오기 시작한 시점과 거의 일치한다.
연방관보는 미국 국립문서기록관리청(NARA)이 운영하며, 새로 발의된 연방 규정 목록을 매일 공개한다. 사라진 기능은 이용자가 자연어로 규정에 대한 공개 의견을 검색할 수 있게 해주는 것이었다. 이 사이트는 여러 검색 옵션을 제공해왔고, Qwen은 그중 하나를 지원하고 있었다.
문제는 기능이 아니라 시점
기능 자체만 놓고 보면 큰 논란거리는 아니다. Qwen은 오픈 웨이트 모델로, 핵심 구성 요소를 공개적으로 내려받아 필요에 따라 수정할 수 있고, Anthropic이나 OpenAI 같은 폐쇄형 모델보다 대체로 비용이 적게 든다. 일부 전문가는 연방관보의 내용 자체가 이미 공개된 정보이기 때문에, Qwen으로 검색한다고 해서 당장 사이버보안 위험이 생기는 것은 아니라고 지적한다.
더 눈에 띄는 것은 시점이다. 바로 지난주 FBI는 알리바바가 Anthropic의 모델 기술을 베껴 자사 AI 도구를 만들었다고 주장했고, 다음 주에는 미국과 중국 정상이 만날 예정이다. 이런 시점에 연방정부 웹사이트가 중국산 모델을 쓰고 있었다는 사실이 드러났고, 삭제 속도마저 빨랐다. 이 요소들이 겹치면서 화제성이 커졌다.
다만 신중해야 할 지점도 바로 여기에 있다. 이 기능이 언제 도입됐는지는 아직 불분명하고, 누가 어떤 이유로 삭제를 결정했는지에 대한 공식 입장도 없다. 국립문서기록관리청과 백악관 모두 논평 요청에 응하지 않았다. "조용히 삭제했다"는 사실을 "정부가 급하게 불을 껐다"로 해석하는 것은 현재 확인된 정보의 범위를 넘어선다. 데이터가 정부의 보안 경계를 벗어난 적이 있는지 역시 아직 주목받는 의문일 뿐, 확인된 사실은 아니다.
수면 위로 올라온 선택의 문제
이 작은 사건이 기록할 가치가 있는 이유는 더 큰 질문을 구체적으로 보여주기 때문이다. 오픈 웨이트 방식의 중국산 모델은 성능이 좋고 비용이 낮아 예산이 빠듯한 기관에 자연스럽게 매력적이다. 하지만 모델이 중국 기업에서 나온 이상, 현재의 미중 관계 분위기에서는 도입하는 쪽이 정치적·규제 리스크를 추가로 떠안아야 한다.
중국 기업 입장에서 이는 글로벌화의 현실을 보여주는 뚜렷한 신호다. Qwen은 다국어를 지원하고 오픈 웨이트이며 다운로드 수도 많아, 기술적으로는 실제로 해외 정부와 기업의 사용 사례에 파고들었다. 하지만 정부 조달이나 핵심 인프라 같은 영역에 발을 들이는 순간, 성능과는 별개로 '출처'라는 문턱이 생기고, 이 문턱은 기술 지표로 결정되지 않는다. 연방관보가 이번에 보인 대응——설명 없이 그냥 삭제——자체가, 이런 상황에서는 기능성보다 논란 회피가 우선순위에 있다는 것을 보여준다.
앞으로 지켜볼 지점은 미국의 다른 연방기관들이 현재 쓰고 있는 중국산 모델을 점검하고 나설지, 그리고 다음 주 미중 정상회담 이후 모델 출처를 둘러싼 이런 민감도가 완화될지 아니면 더 강해질지다.
참고 출처: 로이터, CocoLoop, BusinessWorld. 삭제 시점과 FBI의 주장, 공식 답변이 없었다는 점은 로이터의 스크린샷과 웹 아카이브 기록으로 확인했다.