9월 12일부터 DeepSeek 앱 우측 상단에 작은 스피커 아이콘이 생겼다는 것을 눈치챈 사용자들이 늘고 있다. 아이콘을 누르면 음성대화 화면이 열린다. 테스트 대상으로 선정된 계정은 설정 화면의 음성 탭에서 새로 생긴 '낭독 음색' 항목도 볼 수 있다.
음색은 총 4종으로, 이름과 설명 모두 짧다. 베이커(贝壳, 조개껍데기)(발랄하고 활기참), 바이랑(白浪, 흰 파도)(밝고 단단함), 하이싱(海星, 불가사리)(귀엽고 사랑스러움), 안차오(暗潮, 잠류)(낮고 묵직함)로, 네 이름 모두 바다에서 따온 단어다.
이번 배포에는 공식 발표가 없었고, 관련 소식은 전적으로 사용자 제보를 통해 퍼졌다. 그레이스케일 적용 비율, 지원 기종, 전면 출시 시점에 대해서도 DeepSeek 측은 현재까지 아무런 설명을 내놓지 않았다.
이틀 간격으로 벌어진 두 가지 일
이틀 앞선 9월 10일, DeepSeek는 V4.1 Flash를 공개했다. 새로운 모델 아키텍처 시리즈 중 가장 작은 모델로, 네이티브 멀티모달 시각 이해 기능을 갖췄다. 이때는 정식 발표 절차를 거쳤고 공지와 기술 문서가 모두 마련됐다.
가까운 시점에 일어난 두 사건이지만 접근 방식은 완전히 다르다. 모델 쪽은 공개적이고 문서화돼 있으며 검증이 가능하다. 반면 앱 쪽은 조용히 배포됐고 아무런 발표도 없이 사용자가 스스로 발견하도록 남겨졌다. 이는 DeepSeek의 일관된 역할 분담을 보여준다. 모델은 알려야 할 대상이고, 제품은 먼저 내놓고 나중에(혹은 끝내 말하지 않고) 이야기하는 대상이라는 것이다.
기능적으로 보면 이번에 나온 것은 낭독과 대화가 결합된 형태로, 업계가 지향하는 실시간 음성대화와는 아직 거리가 있다. '낭독 음색'이라는 표현 자체가 텍스트음성변환(TTS)을 가리킨다. 모델이 답변을 다 작성한 뒤 읽어주는 방식으로, 끼어들기나 맞장구, 들으면서 동시에 생각하는 전이중(full-duplex) 상호작용과는 다르다. 이 뒤에 더 완성도 높은 음성 모드가 대기 중인지는 아직 알 수 없다.
중국 내 사용자에게 실질적으로 달라지는 점들
첫째는 사용 가능 여부다. 그레이스케일 기간에는 확인 방법이 하나뿐이다. 앱을 열어 우측 상단에 스피커 아이콘이 있는지 보는 것. 없다면 아직 차례가 오지 않은 것이고, 재설치나 계정 변경으로도 해결되지 않는다. 이런 단계적 배포 방식은 중국 앱에서 흔한데, 문제가 생겼을 때 영향 범위를 줄일 수 있는 대신 사용자는 예상 시점을 전혀 알 수 없다는 대가를 치른다.
둘째는 경쟁 구도상의 위치다. 중국 주요 AI 앱 다수가 DeepSeek보다 먼저 음성 기능을 내놓았다. 더우바오(豆包), 퉁이(通义), 위안바오(元宝), Kimi는 모두 한동안 음성대화를 운영해 왔고 일부는 이미 실시간 끼어들기까지 지원한다. DeepSeek의 이번 행보는 제품 완성도에서 벌어진 공백을 메우는 추격전에 가깝다.
셋째는 사용 시나리오의 변화다. DeepSeek 사용자층은 장문, 코딩, 추론 작업에 치우쳐 있는데, 이런 시나리오에서는 음성의 효용이 본래 크지 않다. 코드를 소리 내어 읽어줘도 의미가 크지 않고, 긴 추론 과정을 음성으로 듣는 것은 오히려 더 피곤한 일이다. 음성 기능이 실제로 자리 잡을 가능성이 높은 지점은 두 가지다. 출퇴근이나 집안일을 하면서 결과를 듣는 경우, 그리고 타이핑이 불편할 때 질문을 구술하는 경우다. 4종 음색의 설계도 상호작용 방식을 대체한다기보다는 청취 취향을 조절하는 쪽에 가깝다.
넷째는 이번 업데이트가 드러내는 신호다. DeepSeek는 그동안 제품 업데이트 속도가 동종 업계보다 느렸고, 앱 쪽 기능은 오랫동안 기본적인 대화창에 머물러 있었다. 음성 기능의 그레이스케일 진입과 V4.1 Flash의 네이티브 시각 이해를 함께 놓고 보면, 앱의 기능 지도가 멀티모달 쪽으로 확장되고 있다는 것을 알 수 있다. 이 확장이 어디까지 이어질지, 실시간 상호작용으로까지 나아갈지에 대해 DeepSeek 측은 어떤 입장도 밝히지 않았다.
지금 당장 음성 기능을 쓰고 싶은 사용자에게 실질적인 조언은 하나뿐이다. 기다리는 것. 그레이스케일 테스트에는 신청 경로도, 공개된 대기 규칙도 없다.
참고 출처: IT즈자(IT之家), 시나테크(新浪科技), CocoLoop, DeepSeek 앱 설정 화면; 4종 음색의 이름과 설명, 그레이스케일 시작일, V4.1 Flash 공개 시점을 확인했다.