Rumah sakit di Amerika Serikat masih menambal kekurangan tenaga kerja dengan staf kontrak dan sementara. Biayanya mendekati $97 miliar per tahun, tetapi kebutuhan orang di lapangan tetap belum terpenuhi.
Stepful, perusahaan jebolan Y Combinator, mendapatkan pendanaan Seri C senilai $55 juta yang dipimpin Oak HC/FT. Gagasannya sederhana: memakai AI untuk menjalankan jalur pelatihan cepat bagi tenaga kesehatan yang bisa langsung direkrut rumah sakit.
Bukan sekadar alat AI, melainkan sekolah di atas AI
Stepful berbeda dari banyak perusahaan AI kesehatan yang menjual alat bantu untuk dokter atau perawat. Perusahaan ini mengambil lapisan pendidikan dan pelatihan tenaga kerja itu sendiri.
CEO Carl Madi menyebut Stepful sebagai sekolah sekaligus perusahaan teknologi. Mesin AI di dalamnya memperpendek proses pelatihan dan sertifikasi yang sebelumnya memakan waktu berbulan-bulan dan biaya besar. Fokusnya adalah pekerjaan allied health seperti dukungan keperawatan dan terapi pernapasan, posisi yang sangat dibutuhkan rumah sakit tetapi tidak menuntut kandidat memulai dari sekolah kedokteran.
Stepful mengatakan telah meluluskan lebih dari 32.000 peserta yang siap bekerja dan bermitra dengan lebih dari 35 sistem kesehatan.
Daftar investor menunjukkan panasnya pasar
Oak HC/FT memimpin putaran ini. Investor baru mencakup Foresite Capital, Hearst Ventures, dan Citi Impact Fund, sementara SemperVirens, Y Combinator, Intermountain Health, dan ECMC kembali ikut serta.
Nama Intermountain Health penting karena ini adalah sistem kesehatan nyata, kemungkinan sekaligus pelanggan dan investor. Ketika pihak yang memakai produk ikut menanamkan modal, sinyalnya lebih kuat daripada angka pendanaan semata.
Sebelumnya Stepful menggalang Seri B senilai $31,5 juta, juga dipimpin Oak HC/FT. Jika digabungkan, perusahaan alumni YC ini kini telah mengumpulkan hampir $90 juta.
Vig Chandramouli dari Oak HC/FT mengatakan mereka belum melihat perusahaan lain yang menggabungkan pendidikan online dan mesin AI matang pada skala ini untuk memecahkan masalah pasokan tenaga kesehatan.
Ke mana dana baru akan diarahkan
Madi menyebut tiga prioritas: menambah kemitraan rumah sakit, naik ke program gelar yang lebih tinggi seperti keperawatan dan terapi pernapasan, serta terus memperkuat mesin AI di balik platform.
Taruhan Stepful bersifat struktural. Kekurangan tenaga kesehatan di AS bukan gangguan sesaat. Selama rumah sakit masih membayar mahal untuk staf sementara, jalur yang lebih cepat dan murah untuk mencetak pekerja tetap akan tetap menjadi bisnis.
Banyak cerita AI saat ini berkisar pada pengambilalihan tugas kerah putih seperti menulis kode, membuat spreadsheet, atau membalas email. Stepful bergerak ke arah sebaliknya. Ia tidak menggantikan pekerja; ia mencoba mencetak lebih banyak pekerja untuk pekerjaan yang tetap membutuhkan tangan, sertifikasi, dan kehadiran fisik.
Sumber: CocoLoop, Stepful Raises $55M to Scale AI Healthcare Training (HIT Consultant), Stepful banks $55M to scale AI-powered medical training (Fierce Healthcare), Stepful Raises $55M Series C to Expand AI Healthcare Training (Ventureburn)