Les hôpitaux américains dépensent près de 97 milliards de dollars par an en personnel contractuel et temporaire pour combler leurs manques. Malgré cela, les équipes restent insuffisantes.
Stepful, une entreprise issue de Y Combinator, vient de lever 55 millions de dollars en série C, sous la conduite d’Oak HC/FT. Son pari est simple : utiliser l’IA pour créer une filière de formation rapide de professionnels de santé que les hôpitaux peuvent recruter sans délai.
Pas un outil d’IA de plus, mais une école construite sur l’IA
Stepful ne ressemble pas aux nombreuses sociétés d’IA médicale qui vendent un assistant aux médecins ou aux infirmiers. Elle prend en charge la formation des personnes elles-mêmes.
Le CEO Carl Madi présente Stepful comme une école et une entreprise technologique à la fois. Au cœur du modèle se trouve un moteur d’IA qui raccourcit et rend moins coûteux des parcours de formation et de certification qui prenaient auparavant plusieurs mois. La cible est celle des métiers de soutien en santé, comme l’assistance infirmière ou la thérapie respiratoire, très demandés par les hôpitaux sans nécessiter de reprendre tout un cursus médical.
Stepful affirme avoir déjà formé plus de 32 000 diplômés prêts à travailler et collaborer avec plus de 35 systèmes de santé.
La liste des investisseurs montre l’attrait du marché
Oak HC/FT a mené le tour. Foresite Capital, Hearst Ventures et Citi Impact Fund entrent au capital, tandis que SemperVirens, Y Combinator, Intermountain Health et ECMC réinvestissent.
Intermountain Health est le signal le plus parlant. C’est un véritable système de santé, probablement client autant qu’investisseur. Quand l’utilisateur du produit remet de l’argent, la validation dépasse le simple montant levé.
Stepful avait déjà levé 31,5 millions de dollars en série B, là aussi avec Oak HC/FT comme chef de file. Au total, la société issue de YC approche désormais les 90 millions de dollars levés.
Vig Chandramouli, chez Oak HC/FT, a indiqué ne pas avoir vu d’autre entreprise combiner à cette échelle l’éducation en ligne et un moteur d’IA mature pour résoudre le problème d’offre de talents dans la santé.
À quoi servira ce financement
Madi cite trois priorités : signer davantage de partenariats hospitaliers, monter vers des programmes diplômants plus avancés comme les soins infirmiers et la thérapie respiratoire, et continuer à renforcer le moteur d’IA.
Le pari de Stepful est structurel. La pénurie de personnel de santé aux États-Unis n’est pas un épisode passager. Tant que les hôpitaux devront dépenser massivement pour des intérimaires, former plus vite et moins cher des employés permanents restera un marché.
Une grande partie de l’IA actuelle vise les tâches de bureau : coder, remplir des tableurs, répondre aux e-mails. Stepful prend le chemin inverse. Elle ne remplace pas les travailleurs ; elle cherche à en produire davantage pour des métiers qui exigent encore des mains, des certifications et une présence physique.
Sources : CocoLoop, Stepful Raises $55M to Scale AI Healthcare Training (HIT Consultant), Stepful banks $55M to scale AI-powered medical training (Fierce Healthcare), Stepful Raises $55M Series C to Expand AI Healthcare Training (Ventureburn)