Le 22 mai, Walmart a publié les données de son assistant d'achat IA Sparky lors de la conférence téléphonique sur les résultats du T1 FY27. Ces chiffres ont montré pour la première fois si l'IA fonctionne vraiment en première ligne du commerce de détail ou n'est qu'un discours de relations publiques.
Le PDG John Furner a déclaré lors de la conférence :
'Les utilisateurs actifs hebdomadaires ont augmenté de plus de 100% rien que le dernier trimestre. Nos investissements dans l'IA ont amélioré l'intelligence et la qualité de réponse de Sparky de 40% cette année.'
Quatre chiffres en une phrase : les utilisateurs actifs hebdomadaires ont doublé en un trimestre, l''intelligence' de Sparky s'est améliorée de 40% cette année. Ce ne sont pas les vagues 'réactions enthousiastes des utilisateurs' typiques des entreprises d'IA, mais des chiffres concrets liés aux résultats financiers.
35% vs 4x : Quel chiffre est le plus important ?
Walmart a dévoilé plusieurs indicateurs clés de Sparky :
- Utilisateurs actifs hebdomadaires : croissance de 100%+ d'un trimestre à l'autre (T1 FY27)
- Achats unitaires : multipliés par 4 d'un trimestre à l'autre (T1 FY27 vs T4 FY26)
- AOV des utilisateurs vs non-utilisateurs : 35% plus élevé (actuel)
- Intelligence/qualité de réponse de Sparky : amélioration de 40% depuis le début 2026
L'augmentation de 35% de l'AOV est largement discutée, mais ce qui reflète vraiment le changement de comportement d'achat, c'est la multiplication par 4 des achats unitaires. Un AOV 35% plus élevé pourrait s'expliquer par un biais de sélection : les utilisateurs de Sparky sont peut-être déjà de gros acheteurs. Mais la multiplication par 4 des unités signifie que ces utilisateurs commencent à ajouter des articles qu'ils n'achetaient pas auparavant chez Walmart : essuie-tout, lessive, snacks, produits frais, des chariots entiers. Walmart appelle cela en interne le 'commerce axé sur l'intention' : l'IA ne se contente pas de trouver des produits, elle suggère de manière proactive ce qu'il faut réapprovisionner cette semaine.
Les fonctionnalités spécifiques sont alignées. Le PDG de Walmart US, David Guggina, a mentionné de nouvelles capacités de Sparky :
- Réapprovisionnement personnalisé : Rappels proactifs basés sur le rythme d'achat passé
- Planification des repas : L'utilisateur indique le nombre de repas par semaine, Sparky génère une liste de courses
- Recommandations intelligentes basées sur les stocks et la vitesse de livraison : Suggère des alternatives pour les articles en rupture de stock ou à livraison lente
Ces tâches nécessitaient auparavant un effort de l'utilisateur ; désormais, l'IA les pousse de manière proactive.
Pas une fonctionnalité isolée, mais la prise en charge de tout le processus d'achat
Sparky fonctionne désormais sur trois canaux : site web, application et magasin. Chaque point d'entrée gère des tâches différentes :
- Application : Gère 'quoi acheter' — vérifie le réfrigérateur, la météo, l'historique et génère une liste de courses
- Site web : Gère 'comment choisir' — filtrage intelligent, comparaison, recommandations d'alternatives
- Magasin : Gère 'où ça se trouve' — localisation en rayon, scan pour ajouter au panier
Le support en espagnol a récemment été ajouté. Plus de 20% des ventes de Walmart US proviennent de régions hispanophones, ouvrant l'accès à des dizaines de millions d'utilisateurs.
Le véritable argent est dans la publicité
Voir l'histoire de Sparky uniquement à travers l'augmentation de l'AOV est une vision étroite. Un autre chiffre clé du T1 : les revenus publicitaires mondiaux ont augmenté de 37%, aux États-Unis de 36%.
La logique derrière cela : l'IA génère plus de navigation, créant plus d'espaces publicitaires ; l'IA génère plus d'achats, ce qui rend les vendeurs prêts à payer un CPC plus élevé pour ce trafic. L'activité publicitaire de Walmart, Walmart Connect, est le segment à la croissance la plus rapide de l'entreprise. Sparky agit comme un accélérateur : il ne vend pas directement de publicité, mais élargit l'entonnoir d'achat pour créer de nouveaux inventaires publicitaires.
Un scénario qu'Amazon n'a jamais eu
Rufus d'Amazon a été lancé l'année dernière sans grand impact et a été intégré à Alexa en avril. Une raison : Rufus est resté coincé en tant qu''assistant d'achat' sans intégration réelle avec les activités en aval d'Amazon (publicité, Prime, AWS).
Sparky suit la direction opposée : intégré dès le départ avec les systèmes d'inventaire, de publicité et de livraison. Lorsqu'un utilisateur demande 'qu'est-ce qu'on mange ce soir ?', Sparky ne consulte pas une base de données de recettes, mais vérifie les stocks en temps réel des magasins locaux, les créneaux de livraison du jour et les promotions.
Le défi n'est pas le modèle d'IA ; c'est de connecter tous les systèmes de l'entreprise. Walmart a dépensé des dizaines de milliards de dollars en transformation numérique au cours de la dernière décennie, et Sparky en récolte désormais les fruits.
Et ensuite ?
Furner a décrit Sparky comme 'becoming AI native' — Walmart se transforme en une entreprise native de l'IA. Cela ressemble à des relations publiques, mais avec ces chiffres, cela a plus de substance que les déclarations typiques de PDG.
Deux choses à surveiller :
Premièrement, quand Sparky s'étendra-t-il en dehors des États-Unis ? Walmart a des opérations importantes au Mexique, au Canada et en Chine (principalement Sam's Club et Walmart Chine), mais Sparky n'est qu'aux États-Unis. L'expansion internationale pourrait encore stimuler la courbe de croissance de l'AOV.
Deuxièmement, la réponse d'Amazon. L'intégration d'Alexa+Rufus devrait montrer des résultats d'ici la mi-année, et Bezos supervise personnellement l'IA. Les résultats de Walmart sont un défi auquel Amazon doit répondre.
Le commerce de détail n'avait pas vu d'histoire convaincante depuis longtemps. Les agents d'IA pourraient vraiment commencer à réécrire le récit à partir des caisses de Walmart.
Sources : Walmart credits Sparky AI agent with lifting AOV, unit sales growth (Digital Commerce 360) ; Walmart: 'Sparky' AI Chatbot Is Lifting Spend, Engagement (eWeek) ; CocoLoop ; Walmart's Sparky AI agent increases order value (Constellation Research)