En novembre dernier, Perplexity avait accepté de verser 400 millions de dollars à Snap pour intégrer son moteur de recherche IA dans l’interface de discussion de Snapchat.
Le 6 mai, Snap a reconnu dans ses résultats du premier trimestre que l’accord avait déjà été terminé à l’amiable. Le contrat avait pris fin dès le premier trimestre 2026, mais l’information n’a été rendue publique qu’en mai, lorsque Snap a dû retirer toute la contribution de 400 millions de dollars de ses prévisions de ventes annuelles.
Ce que prévoyait l’accord
L’annonce du 13 novembre ressemblait à un cas d’école: une société d’IA achetant de la distribution dans une plateforme sociale. L’accord courait sur 12 mois, valait 400 millions de dollars et devait être payé en numéraire et en actions. Perplexity obtenait un accès dans Snapchat Chat; Snap recevait des revenus et une fonction IA censée améliorer la découverte.
Le PDG de Snap, Evan Spiegel, expliquait alors que le partenariat renforcerait l’expérience de découverte de Snapchat. En février, Snap indiquait déjà qu’aucun accord n’avait été trouvé pour un déploiement plus large. À la fin du premier trimestre, le contrat s’est arrêté sans communiqué commun.
Les conséquences
Les prévisions de ventes 2026 de Snap supposent désormais une contribution nulle de Perplexity. Les investisseurs doivent retirer de leurs modèles les 400 millions de dollars en numéraire et actions. L’action Snap a reculé après les résultats, également parce que l’entreprise a adopté un ton prudent pour le deuxième trimestre en raison des incertitudes géopolitiques au Moyen-Orient.
Le même rapport faisait état de 483 millions d’utilisateurs actifs quotidiens, en hausse de 5% sur un an, et d’une réduction de 16% des effectifs justifiée par les gains d’efficacité liés à l’IA. Cela suggère que Snap cherchera davantage à intégrer l’IA dans Snap Map, AR Lenses et d’autres fonctions natives.
Pour Perplexity, c’est un nouveau canal de distribution grand public qui disparaît. La qualité de ses réponses est reconnue, mais les habitudes des utilisateurs restent ancrées dans Google et ChatGPT. Après les opérateurs, le navigateur Comet, Perplexity Computer et Snapchat, la voie la plus visible vient de se fermer.
Pourquoi c’est important
400 millions de dollars ne sont pas la plus grande somme de l’IA, mais c’est l’un des premiers échecs visibles d’un grand partenariat commercial d’IA en 2026. Il ne s’agit pas d’un appareil grand public comme Humane AI Pin ou Rabbit R1, mais d’une distribution B2B qui échoue.
La leçon est nette: une capacité IA ne crée pas automatiquement une habitude. Payer pour apparaître dans une application populaire ne garantit pas l’usage réel. La prochaine société d’IA qui voudra acheter du trafic devra d’abord prouver que les utilisateurs ont une raison concrète de s’en servir.
Sources: CocoLoop; Snap says its $400M deal with Perplexity 'amicably ended' (TechCrunch); Snap issues cautious guidance as Perplexity deal ends, Middle East 'geopolitical situation' causes uncertainty (CNBC)