Eine Reihe quelloffener Kreativprogramme, die der Entwickler Brandon Thomas mit Claude Opus 5.5 geschrieben hat, wächst auf GitHub immer weiter in die Breite. Die ersten sieben veröffentlichten Anwendungen zielten auf Adobes Photoshop, Illustrator, Premiere, Lightroom, After Effects, InDesign und Acrobat; Stand Montagnachmittag, 12. Oktober, Pekinger Zeit, sind unter demselben Konto vier neue Repositories hinzugekommen, die ausdrücklich Microsoft Word, Excel, PowerPoint und AutoCAD als Vorbild nennen.
Thomas bringt 15 Jahre Engineering-Erfahrung mit, war bei Square tätig und CEO von Storyteller.ai. Der gesamten Reihe hat er ein einheitliches Suffix gegeben: PhotoCraft, VectorCraft, FilmCraft, LightCraft, EffectCraft, DesignCraft, PdfCraft, dazu kommen die Neuzugänge WordCraft, GridCraft, DeckCraft und CADCraft, zusammen die ArtCraft-Reihe. Alles ist in Rust geschrieben, als Lizenz stehen MIT oder Apache-2.0 zur Wahl.
Die wichtigsten Stationen der vergangenen zwölf Tage
Die Repository-Historie auf GitHub lässt sich zu einer Zeitleiste zusammensetzen. PhotoCraft, FilmCraft, LightCraft, PdfCraft und VectorCraft wurden am 30. September angelegt, EffectCraft und DesignCraft am 1. Oktober. Am darauffolgenden Wochenende stellte Thomas das Gesamtpaket auf Reddit vor, mit dem Slogan „Software is over“. Rund um den 7. Oktober berichteten mehrere ausländische Medien, und am selben Tag entstanden unter dem Konto WordCraft, GridCraft, DeckCraft und CADCraft.
Die Aufmerksamkeit konzentriert sich vor allem auf den Photoshop-Nachbau. Einem früheren Bericht zufolge kamen die sieben Repositories zusammen auf mehr als 42.000 Sterne, davon allein 23.303 auf PhotoCraft. Nach den Daten der GitHub-Schnittstelle vom Nachmittag des 12. Oktober steht PhotoCraft inzwischen bei 49.075 Sternen und 7.919 Forks, dazu kommen 1.259 offene Issues und Pull Requests. Die übrigen liegen deutlich dahinter: FilmCraft und LightCraft haben jeweils rund 10.400, PdfCraft 9.973, das neue WordCraft 6.741 und das zuletzt entstandene DeckCraft 2.124.
Einige basteln bereits am Drumherum. Am 10. Oktober tauchte ein Plugin-Repository auf, das ComfyUI-Workflows an PhotoCraft anbindet; außerdem legte jemand am 6. Oktober einen „unabhängigen Quellcode-Snapshot“ als Sicherung an, mit dem Vermerk, dass die ursprüngliche Lizenz und die Urhebernennung erhalten bleiben.
Was in den Repositories steht
Laut der PhotoCraft-Dokumentation sind Menüs, Tastenkürzel und Bedienfelder nach Photoshop-Gewohnheit angeordnet; das Rendering läuft über GPU-Compositing auf Basis von wgpu und deckt Metal, Vulkan, DX12 und WebGPU ab, als Plattformen genannt werden macOS, Windows, Linux, FreeBSD und das Web. Zur PSD-Unterstützung nennt die Dokumentation eine konkrete Zahl: Von den 309 Testdateien der Open-Source-Bibliothek psd-tools blieben beim erneuten Speichern 307 Renderergebnisse unverändert.
Ein weiterer Entwurfsansatz richtet sich an KI-Agenten: Jede Operation ist ein Befehl, und dieselbe Engine lässt sich über die Oberfläche, die Kommandozeile, einen JSON-Steuerkanal oder einen MCP-Server ansprechen. Die Screenshots in der Dokumentation wurden über diesen Steuerkanal offscreen gerendert.
In der Statusleiste steht „early alpha“. Thomas hatte auf Reddit zunächst gesagt, binnen eines Monats den vollen Funktionsumfang von Adobe zu erreichen, ruderte auf Hacker News dann aber zurück: Für 99 Prozent Übereinstimmung werde es „eine Weile dauern“, gerechnet in Monaten, nicht in Jahren. Stabilität, Performance und Randfälle im professionellen Einsatz seien noch ungelöst, räumt er selbst ein.
Das Wort „Clean-Room“
In der Beschreibung jedes Repositories steht clean-room reimplementation, gemeint ist: kein Quellcode und kein Material der Gegenseite, sondern eine Neuentwicklung allein nach öffentlichen Spezifikationen und beobachtbarem Verhalten. Auf Hacker News ließen Kommentatoren diese Verwendung nicht gelten: Klassische Clean-Room-Entwicklung verlange zwei getrennte Teams, eines schreibe die Spezifikation, das andere setze sie um; hier arbeite eine Person mit einem Modell, das mit öffentlichem Code und öffentlicher Dokumentation trainiert wurde – was das Modell gesehen hat, könne von außen niemand prüfen.
Beim Markenrecht hält die Dokumentation fest, dass Namen wie Adobe und Photoshop Adobe gehören; auch Name und Logo von ArtCraft selbst fallen nicht unter die Open-Source-Lizenz, und Forks müssen sie entfernen. Patente sind eine andere Sache: Adobe hält Tausende, ob eines davon auf Oberfläche oder Funktionen zutrifft, hat bislang niemand beurteilt. Bis PetaPixel seinen Beitrag veröffentlichte, hatte Adobe nicht reagiert, und auch Microsoft hat sich zu den Office-Nachbauten bislang nicht öffentlich geäußert.
Beim Geschäftsmodell fallen für die Grundfunktionen keine Abogebühren an, generative KI-Funktionen laufen dagegen über ein Kontingent: Man kann es abonnieren, einzeln kaufen oder eigene Rechenleistung und Schlüssel von Drittanbietern einbinden. Die vier Office-Nachbauten existieren noch keine Woche, und wie weit sie von „nutzbar“ entfernt sind, zeigt die Issue-Liste in den Repositories anschaulicher als jeder Slogan.
Quellen: Beschreibungen der GitHub-Repositories von PhotoCraft und Co. sowie öffentliche Schnittstellendaten (Sterne, Forks, Anlagedaten der Repositories), PetaPixel, CocoLoop, Ecosistema Startup, Mezha; maßgeblich für Sterne und Forks sind die Werte der GitHub-Schnittstelle, die frühe Sternezahl von PhotoCraft stammt aus der Zählung eines einzelnen Mediums.