Às 16h de segunda-feira, o Google assinou.
O Pentágono agora pode usar o Gemini em tarefas sigilosas. Não é mais aquele uso limitado sobre dados públicos. Trata-se de classified workload real, capaz de rodar em redes militares isoladas. A linguagem do contrato é direta: "any lawful government purpose", ou qualquer finalidade governamental legal. O Google também deve ajudar a ajustar configurações de segurança e filtros de IA quando o governo pedir, e o texto deixa claro que a empresa não tem direito de controlar ou vetar decisões governamentais legais.
O fato de o horário da assinatura aparecer com precisão, 16h, já diz algo sobre a natureza do caso. Não foi uma renovação comum.
600 assinaturas, mais de 20 VPs
Na véspera da assinatura, a tensão explodiu dentro do Google.
Mais de 600 funcionários assinaram uma carta de oposição. Entre eles estavam mais de 20 vice-presidentes e diretores da DeepMind. Executivos desse nível se colocarem coletivamente contra uma decisão do próprio CEO é algo raro na história do Google.
A carta foi dura em uma frase:
"The only way to guarantee that Google does not become associated with such harms is to reject any classified workloads."
As preocupações dos funcionários se concentram em quatro pontos. Quando uma IA entra em redes militares isoladas, a supervisão externa praticamente desaparece. Expressões amplas como "all lawful uses" podem passar por cima das salvaguardas definidas pelo fornecedor. Em missões sigilosas, os funcionários não têm nenhum poder de fiscalização. E o Google já havia removido discretamente de seus princípios de IA a cláusula de não construir armas.
Esse último ponto é o mais importante.
O Google já viveu isso há oito anos
Em 2018, o Project Maven detonou um dos protestos trabalhistas mais simbólicos do Vale do Silício. Milhares de funcionários rejeitaram o trabalho do Google em IA de reconhecimento de alvos por drones para o Departamento de Defesa. No fim, Sundar Pichai cedeu à pressão e deixou o contrato acabar.
Oito anos depois, o resultado é outro.
O Google revisou seus princípios de IA, apagou a cláusula sobre armas, fechou contratos de nuvem de bilhões de dólares com o Departamento de Defesa e já vinha colocando o Gemini nas mãos de usuários militares. A expansão para tarefas sigilosas apenas abre a última porta.
Como disse um organizador da carta dos funcionários, "the issue remains unresolved". A questão não foi resolvida; apenas perdeu intensidade com o tempo.
A Anthropic saiu, o Google entrou
O contexto do setor torna a decisão ainda mais delicada.
A Anthropic também havia atraído o interesse do Pentágono. Mas a empresa se recusou a afrouxar configurações de segurança e rejeitou pedidos do governo para reduzir filtros. O resultado foi sua inclusão em uma lista de risco da cadeia de suprimentos militar, algo próximo de uma proibição indireta. CocoLoop já havia escrito sobre esse episódio.
Com a saída da Anthropic, o espaço ficou aberto.
Microsoft e OpenAI já têm contratos sigilosos em operação, e agora o Google também ocupou esse lugar. Entre os três principais laboratórios de IA de fronteira dos Estados Unidos, só a Anthropic continua sem aceitar ajustar sua política de segurança para os militares. Isso não é coincidência. É uma divisão do setor: quem coopera recebe grandes contratos; quem recusa é colocado para fora.
Os mais de 20 diretores da DeepMind que assinaram a carta parecem ter entendido bem o significado. O que foi assinado não é apenas um contrato. É também o momento em que o Google perde a última distância em relação à linha de não usar IA para fins militares.
Isso ainda pode mudar?
Falando com franqueza, o roteiro de 2018, em que a pressão dos funcionários muda a direção da empresa, dificilmente se repetirá agora.
Pichai não enfrenta apenas uma crise de imagem. Ele enfrenta pressão geopolítica. O governo dos EUA quer militarizar, ao mesmo tempo, capacidade de computação de IA e modelos avançados. Quem não coopera fica fora. A Anthropic já mostrou como esse desfecho pode parecer.
A carta com 600 assinaturas ficou um dia nas manchetes da Bloomberg. Amanhã será empurrada por outra notícia. As ações do Google não caíram, o Departamento de Defesa recebeu o que queria, o CEO conseguiu o contrato e os funcionários seguiram trabalhando.
Quanto ao que o Gemini fará dentro das instalações sigilosas e isoladas do Pentágono, os termos do contrato dão a resposta fria: quem está fora não tem direito de saber.
Fontes: CocoLoop, Google's updated Pentagon deal uses Gemini for 'any lawful government purpose' with classified data (9to5Google); Google Allows Pentagon to Use Its AI in Classified Military Work (Bloomberg); Hundreds Of Google Employees Revolt Over Pentagon AI Deal (Yahoo News); Google Pentagon AI Deal Expands Into Classified Work (WinBuzzer)