목에 작은 패널을 걸고 아침부터 저녁까지 모든 말을 녹음하면, AI가 정리하고 알림을 주고 질문에 답해주는 세상이 다가오고 있다.
이것은 공상과학이 아니라 메타가 준비 중인 차세대 하드웨어 프로젝트다.
내부 메모로 드러난 계획
The Information이 입수한 메타 내부 메모에 따르면, 회사는 옷에 클립하거나 목걸이처럼 착용할 수 있는 AI 펜던트를 개발 중이다. 핵심 기능은 대화 녹음과 AI 비서 제공이며, 1년 안에 테스트를 시작할 예정이다.
이 프로젝트는 갑자기 나온 것이 아니다. 지난 12월 메타는 정확히 이런 AI 펜던트를 만드는 Limitless사를 인수했다. 메타는 인수 목적을 이렇게 밝혔다.
"AI 지원 웨어러블 구축 작업을 가속화하기 위해"
쉽게 말해, 인력과 제품 라인을 사들여 메타가 직접 제품화하는 단계에 들어선 것이다.
메모에는 다른 두 가지 계획도 포함됐다.
- AI 안경 제품 라인 확장
- "Wearables for Work"라는 기업용 구독 서비스 출시
왜 지금 하드웨어에 베팅하나
숫자가 말해준다: 메타의 Reality Labs 부문은 올해 1분기에 40억 달러의 손실을 기록했다. VR, AR, 웨어러블에 막대한 자금을 쏟아붓는 이 부문은 수년째 적자에 시달리며 저커버그 CEO가 투자자 압박을 받아왔다. 여기에 펜던트 프로젝트까지 추가하는 것이다.
그럼에도 추가 투자하는 이유는 안경에서 성과를 봤기 때문이다. Ray-Ban 스마트 안경이 잘 팔리면서 일상용품에 AI를 접목하는 전략이 유효함을 입증했다. 펜던트는 같은 논리의 연장선이다. 얼굴에 쓰는 안경, 가슴에 거는 펜던트——모두 AI를 항상 곁에 두기 위한 수단이다.
아무도 넘지 못한 장벽
흥미롭게도, 항시 녹음형 AI 하드웨어는 최근 몇 년간 거의 실패했다. 문제는 기술이 아니라 프라이버시와 유용성 두 가지다. 남의 가슴에 달려 항상 녹음하는 기기에 주변 사람이 동의할까? 많은 오디오를 기록해도 AI가 구체적으로 어떤 실질적 가치를 제공하는지 아직 누구도 명확히 설명하지 못했다.
Humane의 AI Pin과 Rabbit의 R1이 바로 이 두 지점에서 실패했다. 메타가 Limitless를 인수하면서 아무도 넘지 못한 장벽을 다시 마주하게 됐다.
진짜 문제는 펜던트가 아니다
녹음 펜던트를 목에 거는 데 기술적 어려움은 없다. 메타가 진짜 답해야 할 질문은 모두가 답하지 못한 바로 그 질문이다——'녹음할 수 있다'는 점 외에, 사람들이 왜 항상 착용하고 싶어 할까?
그 답을 찾는 것은 40억 달러를 더 잃는 것보다 어려울지도 모른다.
출처: Meta is reportedly developing an AI pendant (TechCrunch); CocoLoop, The Information 내부 메모 보도